S-au scurs doi ani de când fotbalul românesc l-a pierdut pe Ionuț Popa. Carismaticul antrenor a plecat într-o lume mai bună pe 25 iunie 2020, la vârsta de 67 de ani, suferind de o boală grea ce a început să se manifeste în iarna lui 2019, când era antrenorul principal al UTA-ei. De aproape un an de zile, „Mister” și-a reîntâlnit în Ceruri și blânda-i soție, ambii lăsând – însă – un gol imens în sufletul fiicei Medamira. Și unul dintre prietenii buni ai lui nea’ Popică, jurnalistul Ovidiu Păcurariu, s-a „grăbit” să-l reîntâlnească pentru a continua șirul poveștilor despre fotbal.
Născut la Pesac, în judeţul Timiș, la data de 17 aprilie 1953, Ionuț Popa a fost jucător la Poli Timișoara (juniori), Unirea Sânnicolau Mare, Brăila, Vagonul Arad, Aurul Brad sau Victoria Ineu, iar ca antrenor a început la Metalul Ineu, și a pregătit echipe ca Zădăreni, Strungul Arad, UTA Arad, Motorul, Telecom, Pecica sau Indagrara.
A revenit și a promovat în Liga 1 cu UTA, apoi a trecut la FC Bihor, Jiul Petroșani, Politehnica Iași, CSMS Iași, CS Mioveni, Național Sebiș, Șoimii Pâncota și ACS Poli Timișoara. Ultima echipă pe care a condus-o a fost echipa sa de suflet, UTA Arad, pe care a preluat-o în aprilie 2018 și de care s-a despărțit oficial în iunie 2019.
Ultimul meci în care Ionuț Popa a stat pe bancă la UTA a fost cel cu ACS Poli, fosta sa echipă, la Arad, pe 9 martie 2019. UTA s-a impus cu 2-1. Cu toate că s-a declarat mereu fan convins al „Bătrânei Doamne” a fotbalului românesc (pe care a antrenat-o în trei mandate), nea’ Popică a fost mai iubit la Iași, unde – de altfel – a și fost comparat cu un rege pentru perioada de aur avută între 2004 și 2009.
Ionuț Popa a promovat mai multe echipe în Liga 1, ca UTA (2002), FC Bihor (2003), CS Mioveni (2011) și CSMS Iași (2012).
Odihnă veșnică, nea’ Popică!
VIDEO in Memoriam Ionuț Popa
Dumnezeu să-l ierte, cel mai carismatic personaj din fotbalul mioritic.
Dumnezeu să-l odihnească în pace!!
Dumnezeu sa il odihneasca in pace ! A fost un om EXTRAORDINAR !
Dumnezeu să-l odihnească în pace!
Dumnezeu să-l odihnească în pace… Mulțumim nea Popică pentru toate momentele frumoase pe care le-ai dăruit suporterilor din toata ţara..
Exact cand putea sa se revanseze fata de UTA,din multe privinte,a trebuit sa plece si sa antreneze pe cei,fosti fotbalisti plecati spre ceruri,care au jucat sub culorile alb-rosii..
Vor castiga cu siguranta campionatul Raiului pe vesnicie.
Sa se odihneasca in liniste si pace!RIP!
Poate unul dintre cei mai mari fani ai UTE-I!!!! As fi vrut să mai trăiască un pic să o vada încă o dată pe UTA în liga 1.Odihnește-te în pace Nea Popica!!!!
Corect punctat…@Ionut…a simtit ca ii este dator UTA-ei si a incercat tot posibilul ca sa se revanseze cumva..Prea tarziu,insa…
Hai sa-l nu disecam…Sa se odihneasca in liniste si pace…Nu a mai apucat sa se revanseze…Ar fi facut-o cu siguranta daca ar mai fi avut timp…Poate a gresit de multe ori fata de UTA,dar a iubit UTA,asta e clar…In rest,si-a facut doar datoria…
Ionut Popa a fost cel mai bun antrenor aradean de la Coco Dumitrescu…incoace. A fost un ” om de fotbal adevarat”. A si lucrat cu „Maestrul”, la inceputul anilor 1990. Am stat pe banca , linga el, la Strungul, era carismatic, ” isi citea” rapid adversarul, glumele sale au ramas celebre. A facut mult bine in fotbalul aradean si nu numai. Fie si numai acel 4-3 cu Poli, la Timisoara, care va ramane…peste veacuri , un moment de referinta. Apoi a plecat si sotia sa. Dumnezeu sa ii ierte si sa ii odihneasca …pa amandoi !