După mulți ani, campioana județului Arad nu e neapărat favorită la câștigarea barajului de promovare în Liga a 3-a. Sau în orice caz Recolta Dănceu, adversarul celor de la Ineu și Socodor în ultimele două veri, nu poate fi comparată cu Minerul Lupeni, formație ce a triumfat în Hunedoara, județul ce a dat câștigătoarea Cupei României în sezonul 2023-2024.

De altfel, după Corvinul și Jiul Petroșani, Lupeniul are cea mai bogată tradiție la nivelul primelor două eșaloane în județul vecin. Timp patru sezoane (1959-1963), în Divizia A a activat și Minerul Lupeni. În rest, echipa minieră, denumită Jiul, Partizanul, Flacăra sau Energia a alternat prezențele în ligile doi și trei, iar în 2010 s-a desființat. Apoi, între 2011 și 2018, fotbalul din Lupeni a renăscut sub numele de Hercules, cea care a pierdut un barajul de promovare în Liga a 3-a, din 2016, cu Ripensia.

Antrenorul acelei echipe era tot Dan Voicu, cel care acum își pregătește elevii de „dubla” decisivă pentu un loc în eșalonul terț cu Viitorul Arad. În Liga a IV-a Hunedoara, Minerul a avut sprintul decisiv pentru titlu în Final Four, în lupta cu Aurul Brad. Practic, totul s-a decis în penultima etapă jucată în Țara Moților, când „roș-negrii” s-au impus cu 2-1 și un weekend mai târziu au primit medaliile de campioni. Apoi, Lupeniul a realizat și eventul, tot după o bătălie în finala Cupei cu Aurul Brad, câștigată cu un zdrobitor 6-1.

Voicu: „Nu avem presiune, suntem o echipă modestă, dar muncitoare”

Așadar, duminică, 16 iunie, Lupeniul începe duelul pentru un loc în ediția viitoare a Ligii a III-a, la Arad, iar Dan Voicu susține: „Nu avem ca obiectiv promovarea, este al doilea an de fotbal la Lupeni, după ce ani de zile nu am avut echipă absolut deloc. Eu am venit cu 12 jucători de la Vulcan, iar în acest an am avut obiectivul să luam titlul și Cupa. Acum, nu ne dăm înapoi de la o promovare, dare nu ar fi un eșec dacă nu am reuși să urcăm un eșalon. Nu avem presiune, suntem o echipă modestă, dar muncitoare. Doar doi-trei jucători au jucat mai sus, restul doar în Liga a 4-a. Însă, sunt împreună de vreo 5 ani cu mulți dintre băieți, de când am început proiectul de la Vulcan, cred că se vede omogenitatea. Bugetul pentru eșalonul al treilea nu ar fi o problemă, doar ceva achiziții  în special la nivel juniori de calitate am avea nevoie.  Avem și acum 3-4 copii care promit, dintre care 1-2 vor juca și în acest baraj. Important este că nu avem absențe, tot lotul este valid și ne vom deplasa încă de sâmbătă la Arad”, a precizat antrenorul „minerilor”, înainte de disputa de pe arena „Banatul” din Sânicolau Mic.

Antrenorul Minerului îl admiră mult pe căpitanul Viitorului: „Nu-mi amintesc un fotbalist care să lovească din voleu cum o făcea Vezan”

Spre deosebire de arădeni, care au avut spioni la finala Cupei, de la Hunedoara, cei de la Lupeni nu și-au văzut pe viu adversarii de la baraj. „Aici avem un dezavantaj, pentru că nu am apucat să-i vedem pe viu pe cei de la Viitorul, dar nici un meci întreg pe imagini video, ci doar ceva secvențe din meciuri. Personal, îl știu bine pe Vezan, l-am avut la Jiul. De fapt, eu eram la echipa a doua, la Minerul Vulcan, iar accidentații de la Liga 1 veneau la mine și l-am avut o perioadă scurtă și pe el la antrenamente. Îl admiram și probabil își amintește, făceam centrări din dreapta și nu-mi amintesc un fotbalist care să lovească din voleu cum o făcea Vezan. Și în jocurile pe care le făcea la Liga a 3-a ca să se reacomodeze cu efortul după accidentare, făcea diferența. Probabil că mă vor surprinde puțin la primul joc, pentru că nu îi cunosc. Dar, mă bazez pe jocul echipei mele, avem totuși o echipă competitivă. Nu știu dacă e bine că jucăm primul meci în deplasare, vom vedea după ce avem rezultatul, dacă putem să remontăm în returul de acasă. Tot ceea ce putem promite este că vom face un joc frumos, nu jucăm închis, spectatorii care vor veni sper să aibă ce să vadă”, a adăugat Dan Voicu.

„Nu știu ce măsuri să iau pentru că nu i-am văzut pe viu”

Acesta consideră că nu există neapărat o echipă favorită la promovare. „Nu există o formație care pleacă cu prima șansă la promovare, cu toate că Viitorular are fotbaliști care au cochetat cu Liga 1, Vezan sau Munteanu și mai sunt care au jucat la liga a doua și a treia, de exemplul valorosul atacant, Alex Bădăuță. Nu știu ce măsuri să iau pentru că nu i-am văzut pe viu, au experiență, maturitate și tineri crescuți la Academia Viitorul. Am avut și noi un copil de la Vulcan la ei, pe Bulboacă, acum am văzut că nu mai joacă”, a mai spus tehnicianul hunedorenilor.

Lotul de jucători al celor de la Minerul Lupeni

Portari: Raț, Tonca

Fundași: Ciocârlan, Matei, Arcuși, Hărșan, Buțurcă, Șilip, Glăvan, Androne

Mijlocași: Mândreci, Bănceanu, Mazilu, D. Creciunesc, Prem, Roșian, S. Popescu, Ciorîia, Sandu, Boca

Atacanți: Harangozo, Băcăran, Iepure, Belei, Maria

Cei mai buni marcatori ai echipei sunt: Harangozo și Băcăran, cu câte 14 goluri marcate, Prem și Iepure (câte 10), Bănceanu (9), Mândreci și S. Popescu (câte 8) și Mazilu – 7.

Cel mai probabil, primul „11” al celor de la Lupeni contra celor de la Viitorul ar fi: Raț – Arcuși, Ciocîrlan, Matei, Buțurcă – Mazilu, Bănceanu, D. Creciunesc, Mândreci – Harangozo, Iepure.