„Bătrâna Doamnă” începe să joace sub presiune și e doar etapa a 7-a a SuperLigii, cu ocazia vizitei celor de la Farul, de luni seara (ora 22). Iar Comisia Centrală a Arbitrilor apelează la unul dintre „centralii” obișnuiți să conducă „duelul” dintre arădeni și constănțeni, în speță Marcel Bîrsan (42 de ani).

Acesta îi ura bun (re)venit UTA-ei în SuperLigă în vara anului 2020, când Viitorul (actuala Farul) remiza, 1-1, cu „roș-albii”, la malul Mării. Au mai urmat alte două confruntări între gruparea lui Gică Hagi și trupa de Mureș, ambele terminate fără goluri. Prima în deschiderea sezonului 2021-2022, la Arad, iar a doua tot în acea stagiune, la retur, la Ovidiu. Bilanțul, două goluri în 270 de minute între UTA și Farul cu Bîrsan la centru.

Altfel, arbitrul din București e unul dintre cei care au decis soarta unor puncte importante în defavoarea „roș-albilor” prin penalty-uri dictate pe finaluri de meci. Prima oară s-a întâmplat în penultima etapă a sezonului regular 2021-2022, când Bîrsan a văzut fault al lui Erico asupra lui Florea și Chindia a bătut-o pe formația arădeană cu 1-0 cu gol înscris de la punctul cu var în minutul 87. Apoi, în stagiunea 2022-2023, chiar înainte de Crăciun, Bîrsan a dat penalty pentru Rapid în cel de-al treilea minut de prelungire al partidei de la Arad, iar Dungandzic a egalat reușita lui Otele și „roș-albii” au mai pierdut două puncte. Și în penultimul meci arbitrat de bucureștean, în sezonul trecut, UTA a pierdut în prelungiri, 0-1, la Sfântu Gheorghe, cu Sepsi, dintr-o lovitură liberă dictată corect de „central” și transformată de Aganovic în gol. Tot spre final a înscris și Poli Iași, în decembrie 2023, în confruntarea cu UTA, condusă de Bîrsan.

Iar când se trage linia, echipa fanion a Aradului se trezește cu un singur succes în dreptul său când a dat nas cu „centralul” din Capitală. Vorbim despre un 2-1, de la Arad, din august 2022, cu U. Cluj și au fost în total 12 meciuri până cel de mâine. În acest sezon, Marcel Bîrsan a mai condus doar alte două confruntări: Sepsi – Poli Iași 1-0 și CFR Cluj – U. Craiova 0-2.

Și, ajungând la confruntarea de luni seara, Bîrsan va fi asistat de alți doi arbitri din Capitală, Vasile Marinescu și Mircea Orbuleț, în timp ce clujeanul Sorin Vădana va fi arbitru de rezervă. În camera video vor lua loc piteșteanul Cătălin Popa și sătmăreanul Ioan Alexandru Corb.

Orădeanul Octavian Șovre va fi cel care va nota prestația brigăzii arbitrilor, în timp ce timișoreanul Florin Bătrânu e responsabil cu verificarea condițiilor în care se va disputa meciul ce încheie etapa a 7-a a SuperLigii.