După legitimarea lui Damien Dussaut, UTA avea în lot 5 fundași laterali, iar Cornel Râpă și-a pierdut locul în echipă. Fostul campion cu Oțelul și FCSB și component de bază al echipelor poloneze din prima ligă Pogon Szczecin și KS Cracovia a reapărut din nou în primul „11” la Iași, profitând și de faptul că ivorianul Mabea a plecat de la Arad, iar congolezul Tsouka a avut nemulțumiri cu privire la restanțele salariale și nu a mai intrat în lot. Cel mai probabil, apărătorul de 35 de ani va primi un tricou de titular și sâmbătă, în meciul cu FC Botoșani, cu atât mai mult cu cât Trif ar putea să joace pe postul de mijlocaș central.

Râpă: „Mitrov e un jucător foarte bun, îmi place să joc împotriva unor fotbaliști în formă”

Dacă se va întâmpla asta, Râpă îl va avea adversar direct pe cel mai în formă fotbalist al moldovenilor, Zoran Mitrov. „Cu siguranță, ne va aștepta un meci foarte greu pentru că venim după un meci foarte slab, o dezamăgire. Dar, după părerea mea, a fost o întâmplare, ținând cont de statistică. Cred că foarte mult depinde de noi, pentru că am început bine cu Oțelul, un meci foarte bun, iar când nu ai constanță în play-out, te trezești că ești la retrogradare. Mitrov e un jucător foarte bun, l-am văzut și în ultimul meci, a reușit un hattrick. Dar, îmi place să joc împotriva unor fotbaliști în formă, nu este nicio problemă, dar importantă e echipa și va trebui să arătăm caracter. Tot timpul echipa asta cred că a renăscut, când a avut un meci sau două mai slabe, a arătat caracter. Trebuie neapărat să ne revenim, suntem datori. Nu avem timp să ne lamentăm, să ne plângem de anumite probleme, că am pierdut 4-0, jocul ne dă speranță și trebuie să câștigăm. Știu că jucăm împotriva unei echipe bune, dacă nu mă înșel, au șase meciuri fără înfrângere, 5 victorii la rând (n.a. patru, plus remiza cu U. Craiova), dar pentru noi e bun aspectul ăsta”, a declarat fotbalistul originar din Galați.

După patru sezoane la FCSB și alte șapte în fotbalul polonez, Cornel Râpă nu era obișnuit cu restanțele financiare, dar a fost mereu unul dintre fotbaliștii care nu au făcut atmosferă și și-a văzut de treabă. „Cred că toată lumea știe despre ce este vorba, s-a plătit ieri un salariu, așa că nu avem scuze. Ni s-a promis tot timpul, așa că ei au fost lângă noi. E clar că, automat, câteodată te mai gândești, dar când ești în teren, părerea mea e că uiți despre aceste probleme. Ni s-a promis, cu siguranță se vor rezolva. Avem promisiunea lor, așa că trebuie să ne concentrăm, pentru că în sistemul ăsta nu ai timp să te gândești la acest aspect. Iar dacă nu ești concentrat, ai de suferit și te poți trezi în josul clasamentului”, afirmă experimentatul apărător.

„Normal că îmi doream să joc mai mult, dar sunt profesionist, e tot timpul decizia antrenorului”

Gălățeanul a fost unul dintre primele transferuri estivale ale „Bătrânei Doamne” și chiar el recunoaște că se aștepta să fie mai des folosit de Mircea Rednic. „Normal că îmi doream să joc mai mult, dar sunt profesionist. Trebuie să mă antrenez, nu îți garantează nimeni postul de titular. Este tot timpul decizia antrenorului, el ne vede zi de zi împreună cu stafful dumnealui și decide tot timpul în funcție de adversari. Nu cred că a fost cineva care a jucat la fiecare echipă, trebuie să te lupți. Dar știți cum e, nu reușește aici, te duci la o altă echipă, nu există nici o problemă. Normal că îmi doream să joc mai mult, dar este decizia dumnealui”, a adăugat Râpă, care a ținut să precizeze că nu a avut negocieri în  iarnă prinvind o posibilă reziliere a contractului cu UTA.

„Este datoria noastră să începem bine meciul, să atragem spectatorii de partea noastră”

După „dușul rece” de la Iași, Vali Costache declara la flash-interviuri a spus că de acum nimeni nu doarme la UTA. „A fost chiar un drum lung și la propriu și la figurat și nu am dormit. Știu la ce s-a referit Vali, acum nu e timp să te uiți în urmă pentru că sunt finale, e ceva nou și pentru mine. Cred că dacă stai și să te gândești la nereușite și la ceea ce a fost, e o mare problemă. Trebuie să ne uităm înainte și nu ai încotro, trebuie să joci. Mi-aș dori foarte mult ca suporterii să fie de partea noastră, va fi esențial pentru noi. Este datoria noastră să începem bine meciul, să-i atragem de partea noastră, pentru că, cu ei în spate e mult mai ușor”, a completat utistul.

Ce face Râpă din vară?

Contractul lui Râpă cu UTA expiră în vară și, cel puțin deocamdată, nu au existat propuneri de prelungire. Iar susține că nu are nici alte oferte pe masă în acest moment. „Deocamdată nu am niciun plan pentru viitor. Trebuie să fiu și onest, am o vârstă, e greu ca cineva să te contacteze dinainte. Dar am contract aici până pe 30 iunie, vom vedea apoi ce va fi”, a încheiat fundașul dreapta al lui Rednic.

Fotbalistul de 35 de ani are 24 de apariții oficiale în acest sezon la UTA, pentru un total de 1522 de minute jucate. Râpă a reușit și o pasă decisivă, în victoria arădenilor din Gruia, cu 3-1.