Dejan Iliev a apărat poarta UTA-ei și la ultima apariție stagională și a terminat meciul cu Buzăul fără gol primit. E adevărat, jucătorii „lanternei” nici nu și-au cadrat execuțiile de la distanță, iar la faza la care nord-macedonianul a ieșit greșit dintre buturi, Jipa nu s-a prezentat la întâlnirea cu balonul.

Pentru „roș-albi” remiza (0-0) e un rezultat slab, care a și fost taxat de public cu fluierături, iar antrenorului Mircea Rednic i s-a strigat demisia. „Ne-am dorit cele 3 puncte, dar, din păcate, nu am fost în zi bună. Ăsta e fotbalul, uneori câștigi, alteori nu.  Important este că am luptat și am reușit să ne menținem în SuperLigă. Peste tot în lume suporterilor nu le place să-și vadă echipa pierzând, așa este și în Anglia și în Germania. Suporterii plătesc să-și vadă echipa câștigând, dar uneori se întâmplă să nu poți asta. Am văzut și azi ce a fost, le respectăm reacțiile și îi înțelegem”, a spus experimentatul goal-keeper, opțiunea numărul doi pentru selecționerul Macedoniei de Nord.

Înrebat dacă o clasare pe locul 9 ar fi un rezultat bun pentru UTA, Iliev a spus: „Ne-am dorit să întrăm în play-off, dar nu a ieșit așa cum ne-am fi dorit, am pierdut jocuri pe care nu trebuia să le pierdem. Ar trebui să ne bucurăm, pentru că acum câteva săptămâni ne băteam să rămânem în SuperLigă, iar acum ne-am luptat pentru o poziție cât mai bună în clasament. Lucrurile se schimbă foarte repede în fotbal, trebuie să le luăm așa cum sunt și să sperăm într-o clasare mai bună”.

„Mi-a plăcut aici, mi-au plăcut suporterii, aștept oferta clubului UTA”

Portar al lui Arsenal timp de un deceniu, Iliev a fost mai mereu împrumutat la formații din Slovacia, Polonia și ligile inferioare ale Angliei. În 2022 a semnat defintiv cu slovacii de la Trencin, după care a evoluat pentru HJK Helsinki (Finlanda, unde a căștigat singurele trofee din carieră – campionatul și Cupa Ligii) și FK Saravejo, formație din prima ligă din Bosnia și Herțegovina. În vara lui 2024, a semnat cu UTA din postură de fotbalist liber de contract, bifând 20 de apariții în tricoul „roș-alb”, majoritatea din ianuarie încoace. Și asta pentru că în stagiunea de toamnă a fost mai mereu accidentat. „Mi-a plăcut aici, mi-au plăcut suporterii. Vreau să-i mulțumesc antrenorului Mircea Rednic și antrenorului de portari, Dan Țapoș pentru munca depusă și ce au făcut pentru noi, să vedem ce va fi în viitor, aștept oferta clubului UTA. Pe de altă parte, am trăit o experiență nouă legată de plata salariilor. De obicei le primeam la timp sau înainte, acum au fost ceva întârzieri, a fost ceva nou pentru toți. O luăm ca atare, e bine că – până la urmă – clubul o scoate la capăt”, a mai afirmat portarul de 30 de ani, care a primit 24 de golurile între buturile arădenilor.

Colegii de la iAMsport.ro au scris că Dejan Iliev este pe care să se transfere la Anorthosis Famagusta, echipa clasată pe locul 7, primul, din play-out-ul campionatului cipriot. „Am o ofertă, dar nu am semnat încă cu nimeni. Nu știu ce voi face, acesta este adevărul. Nu am nimic sigur, UTA și-a manifestat intenția, au spus că mă vor contacta zilele acestea și vom vedea”, a adăugat experimentatul portar.

Iliev a câștigat 9 mii de euro pe lună la Arad și avea prevăzută în clauza de prelungire automată a contractului o mărire salarială de 2 mii de euro. Aceasta nu a fost accesată de conducerea „Bătrânei Doamne” și – probabil – portarul va accepta oferta de 12 mii de euro pe lună, venită de la Anorthosis.