Ecourile revenirii de poveste cu Universitatea Craiova (de la 0-3 la 3-3) se rispesc greu, dar ele vor rămâne cu totul în trecut de mâine, când UTA dispută următorul meci oficial. Sorții au vrut ca arădenii să întâlnească ambele Universități ale SuperLigii în debutul sezonului, iar la rând vine Clujul. Tot într-o seară de sâmbătă și tot de la ora 18,30. De această dată, „roș-albii” sunt oaspeți pe „Cluj Arena”, la ultima reprezentație a „șepcilor roșii” înainte de Untold, dar mai ales de revenirea, după 53 de ani, în cupele europene. ”U” se deplasează joi, 24 iulie, la Erevan, pentru prima manșă a duelului cu FC Ararat-Armenia, din preliminariile UEFA Conference League.

Mihalcea: „Nu știu care e focusul lor, pot face schimbări, căci au un lot extrem de valoros”

Un moment istoric pentru formația în alb și negru, care s-ar putea gândi mai mult la lunga deplasare din Armenia decât la partida cu „Bătrâna Doamnă”. Cu atât mai mult cu cât are deja trei puncte în clasament, câștigate după un convingător 4-1 la Clinceni, cu nou promovata Metaloglobus. Doar că Adrian Mihalcea ține să atragă atenția asupra faptului că Universitatea are un lot echilibrat valoric și oricine va apărea pe teren contra arădenilor poate decide soarta punctelor. „Ne pregătim de primul nostru joc în deplasare, mergem la Cluj să jucăm cu Universitatea, o echipă bună a campionatului nostru, o echipă care peste câteva zile ne va reprezenta în cupele europene. Știm că au schimbat o serie de jucători, dar cei noi cred că au venit cu plus valoare. Au același staff, același antrenor, pe care eu îl stimez extrem de mult. Nu știu care este focusul lor, poate există posibilitatea unor schimbări în echipa din prima etapă, dar lotul le oferă această posibilitate. Au jucători extrem de valoroși pe toate pozițiile, dublate, bineînțeles. Am văzut că au probleme legate de timpul de pregătire dinaintea acestui campionat, dar lucrul acesta este general. Oricum, dacă nu joacă Nistor și e Fabry, dacă nu joacă Fabry și e Murgia…credeți-mă că au un lot extrem de valoros”, susține antrenorul principal al „Bătrânei Doamne”.

„U Cluj este o echipă care se bazează în continuare pe posesie și care în zona de atac are jucătorii fantastici”

U. Cluj a evoluat în uvertura stagiunii 2025-2026 a SuperLigii, în județul Ilfov și, chiar dacă la un moment dat a fost egalată de Metaloglobus, ca și joc a fost mai bună decât trupa lui Mihai Teja. „Universitatea Cluj este o echipă care se bazează în continuare pe posesie și care în zona de atac are jucătorii fantastici. Este echipa care a înscris cel mai mult în prima etapă. Nistor încă este într-o formă extraordinară și poate produce pagube oricărei echipe. Nu s-a schimbat mult din tactica de anul trecut, doar unii jucători. Au avut, să spunem, probleme de efectiv în linia de fund, dar au opțiuni și cred că pentru meciul cu noi vor folosi alți jucători. De asta zic că au peste tot un echilibru și pot gestiona atât meciul nostru, cât și meciul din cupele europene, la fel de bine”, a adăugat Mihalcea.

„Pe începutul acesta de campionat orice punct câștigat este important, nu-mi schimb ideile tactice”

Ca și împotriva Universității Craiova, tehnicianul arădenilor s-ar mulțumi cu remiza și pe „Cluj Arena”. „Pe începutul acesta de campionat, când echipa este în formare și pregătirea fizică nu este la un nivel optim, orice punct câștigat este important. Orice rezultat în afară de înfrângerea noastră este un rezultat bun, ca să putem construi după aceea. Contează și latura asta emoțională. După primul meci suntem bine, pot să zic, având o revenire fantastică, așa că vrem să construim pe acest fond bun. Adică să ne antrenăm și să ducem jucătorii la un nivel bun și din punct de vedere fizic și tactic, așa că lucrurile acestea contează în momentul de față. Așadar, vrem să continuăm această serie a partidelor cu rezultate pozitive, e clar. Pe de altă parte, nu-mi schimb ideile tactice în funcție de adversari, decât în mică măsură. Vom improviza (n.a. în atac), așa cum am făcut-o și în primul meci. Poate să joace Costache, se întoarce Zsori după suspendare. Am așa în cap ceea ce voi face, dar de a băga încă un mijlocaș, nu, departe de mine acest lucru”, a mai afirmat noul antrenor al „Bătrânei Doamne, care a confirmat absența de lungă durată a lui Adrian Dragoș, dar a și dat de înțeles că Alex Benga ar putea începe meciul pe bancă după accidentarea suferită la cot cu U. Craiova.

Mihalcea va sta din nou, după 5 luni, pe banca echipei oaspete de pe „Cluj Arena”. Fosta echipă a „Țăranului”, Unirea Slobozia, a condus-o cu 2-1 pe „U” în luna februarie, dar a cedat cu 3-2. Doar 3 mii de spectatori au participat la acea partidă, dar acum lucrurile arată altfel, fiind vorba despre un derby al vestului. „Mi-ar plăcea să fie un stadion, nu știu dacă plin, dar cu un număr mare. Întotdeauna la Cluj lumea a venit lângă echipă și, chiar dacă stadionul lor mare pare – oarecum – gol, au fost mereu destui fani și au creat o atmosferă plăcută. Știu și am informații că vor veni și de la Arad un număr destul de mare de suporteri, așa că spectacolul e garantat în tribune. Rămâne ca noi să ne ridicăm la nivelul lor”, a mai transmis Adi Mihalcea.

Sabău: „Important e să fim eficienți și să luăm cele trei puncte”

Cel puțin declarativ, Ioan Ovidiu Sabău susține că nu se gândește la meciul de la Erevan, din Conference League, ci doar la cel cu UTA. Și, până la urmă, antrenorul „șepcilor” nici nu are prea multe soluții, în special în apărare, pentru a rula jucătorii. Fundașii centrali Van der Werff și Cisse sunt accidentați, iar după plecările lui Boboc și Oancea, Universitatea nu și-a completat încă postul de fundaș dreapta, unde tehnicianul a improvizat cu Artean, în succesul 4-1, de la Clinceni, cu Metaloglobus. „Deocamdată mă bazez pe nucleul din sezonul trecut. Cei veniți nu au nici sentimentul de apartenență, e normal, dar ușor, ușor se integrează. Momentan merg pe acel nucleu care înțelege campionatul, simte obiectivele noastre, publicul. Meciul de mâine nu e atât de important ca și joc, important e să fim eficienți și să luăm cele trei puncte. Suntem departe de jocul nostru, dar sunt și anumite motive. Dar tu, ca antrenor, trebuie să scoți maxim din ce pot ei. Mă gândesc să alcătuiesc cel mai în formă <<11>> pentru meciul de mâine, e suficient timp până joi, când e meciul din Armenia”, afirmă Sabău.

„Să avem dorință mare de a câștiga, să fim atenți, echilibrați în joc și să nu desconsiderăm adversarul”

Clujenii au fost puși în gardă de „remontada” arădenilor cu oltenii lui Mirel Rădoi, de la 0-3, la 3-3, dar și de faptul că Bătrâna Doamnă a cam obținut rezultate bune pe „Cluj Arena”. Ultimul chiar la ultima vizită, în decembrie 2024, când reluarea pe spate a lui Kadiri le-a băgat toate punctele în desagă „roș-albilor”. „Cei de la UTA au avut o reacție bună în meciul cu Craiova, pe fondul unei lipse de concentrare a adversarului. Trebuie să fim foarte atenți, noi cu ei am cam avut probleme în ultimele jocuri. Ne va aștepta un meci greu, au un antrenor serios, o echipă disciplinată. Trebuie să fim într-o formă bună, iar fiecare jucător trebuie să fie la maximul lui. Trebuie să avem dorință mare de a câștiga, să fim atenți, echilibrați în joc și să nu desconsiderăm adversarul”, a mai declarat tehnicianul gazdelor de mâine.

Formații probabile:

U. Cluj: Lefter – Artean, D. Codrea, Cristea, Chipciu – Simion, Bic, Nistor – Macalou, Thiam, Fabry.

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Ov Popescu, Van Durmen – Costache, Al. Roman, Tzionis – Zsori.

Arbitru: Viorel Adrian Cojocaru (Galați) – Daniel Mitruți (Craiova), Marius Marchidanu (Brăila). Rezervă: Marius Omuț (Satu Mare).

Camera VAR: Rareș Vidican (Satu Mare), Ferencz Tunyogi (Zalău)

Observator FRF: Ioan Onicaș (Zalău)

Delegat LPF: Ioan Mironaș (Piatra Neamț).