Ușor-ușor, FC Argeș a deposedat-o pe UTA de statutul de revelație a startului de sezon în SuperLigă. Practic, în afara primelor două formații clasate, U. Craiova și Rapid, gruparea din Trivale este cea care a acumulat cele mai multe puncte în ultimele 6 runde ale SuperLigii. De altfel, oltenii și giuleștenii au fost cei care le-au stricat debutul „alb-violeților” la revenirea în SuperLigă, după care aceștia au mai pierdut doar punctele de la Botoșani (1-3).

Bogdan Andone vrea puncte albe pentru zile negre: „Vrem un final de sezon mai simplu de gestionat”

În rest, cinci succese, printre care și cele cu mare greutate de pe terenurile vicecampioanei și campioanei en-titre, CFR Cluj și FCSB și un provizoriu loc 4, cu 13 goluri marcate și 10 primite. Așadar, înainte de disputa de sâmbătă, de la ora 15, FC Argeș e la „cota 15”, cu două puncte peste arădeni, iar Bogdan Andone anunță: „E important să strângem puncte, să încercăm să câștigăm jocuri. E încă început de campionat, prima parte a sezonului și e important să avem puncte, să ne putem crea liniște. Vrem să avem un sfârșit de sezon, ca să spun așa, mai liniștit, mai simplu de gestionat. Urmează o deplasare la Arad, ne așteaptă un joc între două echipe de tradiție. Cred că sunt foarte, foarte multe jocuri între cele două echipe și e important și pentru noi, dar și pentru suporteri, ca mâine să facem un joc solid. Sper să nu avem probleme mari, vom vedea și astăzi, pentru că au fost anumite probleme în ultimele zile. Vedem și astăzi exact situația jucătorilor de la echipa națională, jucătorii care au avut mici probleme în zilele trecute, iar după antrenament vom face lotul pentru depasare”.

„Pauza a fost destul de agitată, atipică, Briceag, Caio și Bettaieb au avut ceva probleme medicale”

Ca și UTA, FC Argeș a dat cinci jucători la echipele naționale, iar antrenorul celor de la FC Argeș i-a scanat pe fiecare dintre ei. Apoi, tehnicianul de 50 de ani susține că a avut și ceva probleme medicale în dreptul unor titulari, dar – probabil – aceștia vor fi pe teren mâine. „Ca să spun așa, pauza a fost destul de agitată, pentru că am avut băieți plecați la loturile naționale, cu deplasări lungi sau foarte lungi. Orozco prin Africa, Vadim Rață, deplasare în Norvegia, unde a fost un meci umilitor și e puțin dărâmat. Apoi, Mario Tudose a fost în San Marino și a venit târziu, Yanis Pîrvu, la fel, cu două jocuri, iar Stancu a fost plecat și el cu trei jocuri la echipa națională. Săptămâna trecută am avut niște probleme medicale, din păcate, cu jucători care au lipsit toată săptămâna la antrenamente. Este vorba despre Briceag, Caio și Bettaieb, așa că a fost puțin o perioadă atipică și chiar și această săptămână premăgătoare jocului. De abia ieri ne-am reunit în efectiv complet și oricum jucătorii de la echipele naționale au avut program separat și, practic, ne rămâne doar astăzi, ca să spun așa, să ne pregătim de meci din punct de vedere tehnico-tactic, plus și ultimele detalii. Așa că e puțin atipic pentru noi, dar sper ca jucătorii care au rămas aici și jucătorii care au venit ieri să reușească împreună să se ridice la nivel mental, la miza jocului. Așa că e important să ne strângem din nou ca și grup și să ajungem sâmbătă la ora jocului pregătiți în primul rând mental pentru ceea ce va însemna meciul. Pentru că va fi o deplasare și un joc extrem, extrem de dificil”, a mai afirmat Bogdan Andone.

Andone a studiat-o în detaliu pe echipa prietenului Mihalcea: „O echipă extrem de periculoasă, susținută acasă de un stadion plin”

Adrian Mihalcea a vorbit la conferința de presă de ieri, de la Arad, despre relația de prietenie cu Andone, lăudându-i munca și echipa pe care a reușit să o creeze la Pitești. Antrenorul născut la Aiud (județul Alba) i-a întors favoarea și chiar a vorbit pe larg de individualitățile arădenilor. „Pe Adi îl cunosc, am fost colegi la loturile naționale de tineret. Am jucat împreună, avem o relație de prietenie, de respect. A făcut și el o treabă extraordinară și sezonul trecut la Slobozia, chiar l-am felicitat la final. Acum, din nou, la UTA, are un început de sezon foarte bun, practic au pierdut de abia etapa trecută, după șapte etape neînvinși. UTA are un joc consistent, cu meciuri cu un ritm foarte bun. E o echipă extrem, extrem de periculoasă pe atac, cu jucători de calitate. Alin Roman este cel mai bun jucător în momentul de față, cel mai decisiv prin goluri și assisturi în Liga I. Ok, Abdallah s-a accidentat, dar au alte soluții, Coman, Costache, pe care îl cunoaștem foarte bine. Tzionis e la naționala Ciprului, un jucător cu o calitate extraordinară în duelurile unu contra unu. La mijlocul terenului, sunt Van Durmen cu Popescu, jucători cu experiență, cu calitate. La fel, în linia de fund au jucători puternici, una peste alta, o echipă extrem, extrem de bună, de periculoasă, susținută acasă de un stadion plin, practic. Va fi un meci interesant, sincer, eu ca antrenor aștept jocul să văd și eu la ce nivel suntem. Mai ales că va fi un joc contra unei echipe, care a și declarat în această săptămână că și-ar dori play-offul. Așadar, cred că va fi un test important să vedem cam la ce nivel suntem și noi și la ce putem să ne dorim pe viitor”, a mai afirmat Bogdan Andone, care le-a și dat un mesaj cât se poate de direct fanilor „vulturilor”: „Îi rog să vină mâine în număr cât mai mare, chiar dacă e o depasare lungă până la Arad. E important să simțim susținerea lor și la sfârșit să reușim să ne bucurăm împreună de un rezultat pozitiv”.

David Lazar: „Când joci cu mulți spectatori în tribună ești motivat să joci cât mai bine”

Cel puțin deocamdată, David Lazar pare a fi câștigat lupta pentru tricoul de titular între buturile Argeșului cu Cătălin Straton. Portarul de 34 de ani a încasat 6 goluri în 5 partide jucate pentru piteșteni, având meritul de a-și fi închis poarta în disputa de pe „Arena Națională”, cu FCSB. „Ne așteaptă un meci foarte greu, suntem conștienți de asta. UTA este o echipă foarte bună, mai bună decât anul trecut. S-au întârit foarte mult și ne așteaptă un meci de luptă, un meci greu, dar mergem acolo să luăm punct sau puncte. (n.a. Sunt Roman sau Costache principalele pericole pentru poarta ta?) Au jucători de valoare și am jucat împotriva lor multe meciuri de-a lungul anilor. Nu doar eu, ci toată echipa sperăm să îi blocăm cât mai bine și să ne atingem obiectivul. Întotdeauna când am jucat la Arad, stadionul era aproape plin, dar astea sunt cele mai frumoase meciuri. Când joci cu mulți spectatori în tribună ești motivat să joci cât mai bine. O victorie împotriva lor, pentru noi ar fi ceva de vis și ne dorim la fiecare meci să facem cât mai multe puncte. Dar și un egal cred că ne ajută, chiar dacă până acum nu am făcut nici o remiză. Cred că victoriile sunt mult mai importante și sperăm să ne întoarcem cu cele trei puncte”, a spus Lazar, fotbalist care a retrogradat cu Buzăul în stagiunea precedentă.

Ricardo Matos: „Avem identitatea noastră și vom juca foarte bine”

Ca și Lazar, Ricardo Matos a ajuns în Trivale de la Gloria Buzău. Atacantul portughez de 25 de ani s-a acomodat repede și a contribuit cu trei goluri la parcursul bun al nou promovatei. „Va fi un meci dificil, pentru că UTA este o echipă foarte bună, joacă acasă, în fața propriilor suporteri și sigur o vor face bine. Dar, noi ne vom face jocul așa cum știm, avem identitatea noastră și vom juca foarte bine. Mă simt foarte bine la Pitești, toată lumea este foarte aproape de mine. Mă simt bine, este un loc minunat. Nu am timp să mă plictisesc, am antrenamente, merg să mănânc, merg acasă, dorm și iarăși antrenament. Este o atmosferă foarte plăcută, toți suntem prieteni, când este de muncă, muncim, când este de distracție, ne distrăm, practic, suntem o familie. Am fost surprins de calitatea jucătorilor din SuperLigă, poate nu mă gândeam să fie la acest nivel. Sper că suporterilor le place ceea ce văd la noi, vreau să ne ajute în continuare. Cred că ne ajută foarte mult de acolo, din tribune și sper să continue tot așa, iar noi vom face cel mai bun lucru pentru a-i face bucuroși”, a declarat lusitanul.

Matos sărbătotește golurile după „modul sniper” și a explicat de unde are acest obicei. „Îmi place foarte mult să mă joc Call of Duty, Fortnite, astfel de jocuri. Nu este ceva special, doar că îmi plac jocurile video și îmi place să fiu lunetist. Iar un prieten de-al meu mi-a spus să sărbătoresc ca un lunetist. Practic gestul înseamnă un glonț – un gol”, a mai transmis atacantul de careu al Argeșului.

FC Argeș s-a impus mereu la Arad din 2020 încoace

Formația piteșteană este un fel de „bestia nera” pentru UTA la Arad, care nu a mai bătut-o pe scena primului eșalon tocmai din anul 1981, iar în Liga a 2-a a fost un succes cu 3-0 în 2013. De la revenirea „Bătrânei Doamne” în elită, în 2020, Argeșul s-a impus mereu pe noua arenă „Francisc Neuman”, de două ori cu 1-0 și o dată cu 2-1. După meciul ce a închis seria acestor înfrângeri, disputat pe 30 octombrie 2022, Ilie Poenaru era demis de pe banca arădenilor și înlocuit cu Laszlo Balint. Totuși, la finalul acelui sezon, piteștenii retrogradau în Liga 2-a după barajul cu Dinamo, iar UTA se salva, tot la baraj (5-1 cu Buzăul), cu Mircea Rednic pe bancă. Altfel, palmaresul general pe scena primului eșalon între cele două echipe (la Pitești și la Arad) este de 23 de victorii FC Argeș, 17 UTA și 10 remize. Așadar, urmează disputa cu numărul 51 dintre cele două foste campioane ale României în vremea fotbalului romantic.