UTA a produs prima mare surpriză a sezonului, câștigând cu 2-1 pe terenul celor de la Universitatea Craiova. Luca Mihai a fost cel care a deschis tabela pe „Ion Oblemenco” cu un șut țintit la vinclu, din 14 metri, după un corner al arădenilor. Ucraineanul Romanchuk a egalat înainte de pauză, oltenii au atacat apoi mai mult, însă Costache a decis partida cu un șut de la distanță.

Seara a fost cu totul și cu totul specială pentru Luca Mihai. Mijlocașul de 22 de ani a venit la UTA chiar după meciul cu Universitatea Craiova din tur, însă Adrian Mihalcea a început să-i dea cu adevărat șanse doar după accidentarea lui Van Durmen și forma sportivă mai slabă a lui Popescu. Iar fotbalistul care și-a făcut junioratul în Germania și Italia a crescut de la meci la meci, iar pe „Ion Oblemenco” a ajutat-o pe formația de pe Mureș să dea lovitura cu prima sa reușită în SuperLigă.

Luca Mihai s-a accidentat grav la cap, iar mai apoi a fost ținut de Iași pe tușă

Iar dacă un fotbalist de la UTA a meritat această seară acesta este cu siguranță tânărul mijlocaș central, el însuși definiindu-se un număr 6. În aprilie 2024, când era împrumutat de la CFR Cluj la Poli Iași, Luca Mihai a suferit o accidentare cumplită. El a fost pulverizat de Josue Homawoo într-un meci pe „Arcul de Triumf” contra lui Dinamo. Actualul fotbalist al celor de la UTA a fost lovit în zona capului și s-a ales cu timpanul spart și mai multe fracturi și cu un hematom cranian. Din acest motiv, după revenirea pe gazon, el a fost nevoit să poarte o cască de protecție, însă la un moment dat se punea problema ca el să nu mai poată juca fotbal. Și asta pentru că zile bune după accidentare, el nu-și recunoștea nici măcar părinții.

Ajutat de Dinamo, Poli și Federația Română de Fotbal, fostul internațional de tineret a trecut peste grava accidentare, iar pe 13 iulie a revenit pe teren într-un joc oficial, în ultimele 16 minute ale partidei pe care Poli a susținut-o la Sfântu Gheorghe, cu Sepsi, în prima rundă a sezonului actual. După etapa a doua, însă, Mihai nu a mai apărut în echipa din Copou, care l-ar fi tratat urât. De altfel, fotbalistul s-a și înțeles cu Buzăul, doar că CFR-ul nu mai putea împrumuta alți fotbaliști în acea fereastră de transferuri și a rămas blocat la Iași, pe margine. Deși a avut prestații bune pentru formația din Crâng, retrogradarea nu a putut fi evitată, iar în luna iulie a putut semna cu Bătrâna Doamnă.

Mihalcea: „Luca Mihai e un băiat admirabil și titular datorită jocului lui, nu-l mai scoate nimeni”

Luca Mihai a debutat în tricoul „roș-alb” pe 15 august, în deplasarea arădenilor cu Dinamo, când a jucat exact 7 minute pe finalul disputei de pe Arena Națională. Apoi, fotbalistul a fost „uitat” pe bancă sau în tribune de Adi Mihalcea până pe 19 octombrie, ziua meciului cu Oțelul Galați. Din nou, a jucat doar pe final, de această dată 12 minute, după care a apărut titular în deplasarea UTA-ei, de la București, cu FCSB. Aici a jucat doar 45 de minute, Mihai fiind jucătorul înlocuit după eliminarea portarului Iliev. Pentru jucătorul bucureștean a urmat alte trei titularizări, cu Petrolul, în Cupă și Metaloglobus și Craiova, în Superligă.  „Luca Mihai a așteptat 12 etape ca să intre titular și acum, datorită jocului lui, nu-l mai scoate nimeni. Sunt decizii pe care le iau, el e un băiat admirabil, ca de altfel toți pe care îi am. Uitați-vă că fac schimbări și venim după victorie și lumea nu se supără, iar lucrul acesta contează pentru parcursul nostru viitor”, a spus Mihalcea despre tânărul său mijlocaș.

Mihai: „În fotbal este totul despre încrederea care ți-o dă antrenorul”

La finalul partidei, Mihai a vorbit despre tactica aleasă de echipa sa, dar și despre cât de important este golul pentru el. Iar fotbalistul nu și-a ascuns dezamăgirea că nu avut prea multe șanse la Arad. „S-a terminat cu bine, asta a fost și tactica lui Mister, asta am făcut toată săptămâna. Ne-am pregătit foarte mult pentru faza defensivă și contraatac și am fost răsplătiți pentru munca noastră. Este incredibil că am marcat, pentru că am suferit foarte mult, n-am avut foarte multe șanse de când am venit aici și sunt foarte, foarte, foarte fericit. În fotbal este totul despre încrederea care ți-o dă antrenorul. Mister mi-a dat foarte multă încredere, a vorbit foarte mult cu mine în ultima vreme și sunt extrem de fericit. Sper să rămân cu picioarele pe pământ și să continui tot așa”, a declarat mijlocașul central.

Se descrie ca număr 6: „Asta am învățat în Italia”

Chiar Mihai a vorbit despre postul său preferat în teren. „La Buzău, la Iași sau la CFR am jucat mai multe posturi, dar postul meu este număr șase. Încerc să construiesc, să mă arăt la minge de fiecare dată și să încerc să-mi ajut coechipierii. Asta am învățat în Italia și de fapt ăsta este postul meu, acolo mă simt cel mai bine. Pot juca și număr 10 sau în benzi, dar mă simt cel mai bine ca număr șase”, a adăugat utistul.

S-a descărcat alături de prietena și tatăl său: „Am sacrificat foarte mult să ajung aici, mii de kilometri în Italia, în Germania”

La finalul partidei, Mihai s-a dus la sectorul unde era galeria arădeană, îmbrățișându-și prietena și tatăl, având lacrimi pe obraz. De altfel, tatăl său a primit și tricoul în care Luca a marcat primul său gol în SuperLigă. „Cred că Dumnezeu dă lucrurile grele oamenilor puternici, iar eu sunt un om puternic. Am plecat de la 14 ani de acasă în Germania, iar la 16 ani am plecat în Italia pentru a-mi urma visul. Sunt un luptător, lupt pentru familia mea, pentru mine și sper să ajung cât mai sus. Dedic acest gol tatălui meu, pentru că doar familia mea și el știe cât am suferit. A fost foarte greu, am sacrificat foarte mult să ajung aici, mii de kilometri în Italia, în Germania. Cum ați văzut, cred că am plâns amândoi la sfârșit, ne-am luat în brațe și suntem foarte fericiți”, și-a descris starea unul dintre cei mai buni fotbaliști ai „Bătrânei Doamne”, în succesul de la Craiova.

Luca Mihai a îmbrăcat tricoul naționalei României la trei categorii de vârstă, U19, U20 și U21 și este cotat la 150 de mii de euro.