UTA nu mai este la mâna ei cu privire la calificarea în play-off după eșecul, 0-1, cu CFR Cluj, însă arădenii știu bine că obținând cel puțin 9-10 puncte din cele 15 posibile au șanse mari să fie în Top 6 la finalul sezonului regular. Cel puțin pe hârtie, adversarul de sâmbătă, de la ora 15, e unul dintre cei mai abordabili pe care „roș-albii” îi vor întâlni în următoarea lună. Csikszereda e o nou promovată și nu și-a depășit condiția prin clasarea de pe locul 13, de baraj. Cu toate că le are sub ea pe Hermannstadt și Slobozia, formații mai bine cotate.

În startul lui 2026, harghitenii au avut meritul să ia 6 puncte prețioase, trecând cu 1-0 de Botoșani, acasă și de Metaloglobus. Succesul mic de la Clinceni a venit chiar în ziua în care UTA a pierdut cu formația lui Daniel Pancu, ocazie cu care „roș-negrii” au și trecut peste Slobozia, la 1 punct distanță. „A fost un rezultat bun pentru ei, dar pentru noi contează mai puțin. E clar, însă, că Ciucul, o echipă ce se bate în zona de jos a clasamentului, nu poate să fie mai liniștită după meciul câștigat miercuri. Așa că va fi un meci dificil, la fel ca celelalte, mai ales că Ciucul are rezultate surprinzătoare acasă. În plus, va fi și destul de frig acolo, trebuie să fim conștienți de importanța partidei. Sper să fim bine din punct de vedere fizic, mental nu avem probleme și vrem să câștigăm. Csikszereda e puțin diferită față de prima parte a sezonului. Au schimbat mulți jucători, dar și strategia de nu a se baza doar pe jucători de naționalitate maghiară, cu toate că au mai adus și în această iarnă jucători cu meciuri multe în prima divizie din Ungaria. Ciucul se transformă, dar aveau și anul trecut jucători cu calitate”, a spus Adrian Mihalcea înainte de confruntarea din Secuime, știind că Csikszereda și-a făcut 15 dintre cele 22 de puncte din clasament pe teren propriu.

Față de confruntarea cu CFR-ul, UTA are două absențe certe, suspendatul Țuțu și accidentatul Gorcea. „Știam că vine acest calup de meciuri, știam că putem avea și astfel de probleme. Putem schimba din diverse motive, pot apărea și jucători noi, proaspeți, dar acum nu pot să spun cu exactitate acest lucru. Cert este că încă nu-l vom avea nici pe Padula, care va reintra de luni cu echipa. Nu vrem să riscăm, pentru că după aceste 5 etape, vor urma altele și oriunde vom juca, la fel de greu ne va fi”, mai consideră antrenorul „roș-albilor”, care i-a mai lăsat acasă și pe Padula și Dragoș (accidentați) și Zsori, Ndon și Popescu, din alte rațiuni.

Fiindcă Csikszereda a promovat în premieră pe scena prima eșalon, UTA a mai disputat meciuri oficiale la Miercurea Ciuc doar în Liga 2-a și Cupa României. Anul 2020 a fost cel în care „roș-albii” au jucat de două ori pe arena din Secuime și s-au impus de fiecare dată. În campionat cu 6-0, chiar înainte de pandemia de COVID, iar în noiembrie în turul 5 al Cupei României, cu 2-0.

Meciul din tur, de la Arad, a venit cu o premieră pentru ciucani. Aceștia au făcut primul punct extern în SuperLigă, după un 0-0 favorizat și de eliminarea lui Coman din finalul primei reprize. Dar, Robert Ilyes vrea să uite ceea ce a fost în toamnă, pe Mureș și a subliniat importanța confruntării de mâine. Tehnicianul ciucanilor s-a arătat nemulțumit de faptul că echipa sa nu se află printre echipele care la un moment să aibă o pauză de 4 zile între meciuri. „Meciul din tur este istorie, mâine poate e una dintre cele mai importante partide. Mai sunt doar cinci etape, după care se vor înjumătăți punctele și trebuie să avem cât mai multe, pentru că în play-out toate partidele sunt ca niște finale. Nu ne convine programul, desigur că ne deranjează că ne-au împărțit toate meciurile la trei zile, în loc de patru. Trebuie să acceptăm această schimbare de program, dar nu vrem să găsim scuze. Trebuie să fim bărbați, să ieșim pe teren și să facem tot posibilul să câștigăm acest meci acasă. Trebuie să dăm maximum, atât cât putem pe plan fizic.  Încercăm să schimbăm, să venim cu jucători mai proaspeți, pentru că este foarte greu să joci 3 meciuri în 7 zile, dar asta nu este o scuză. Încercăm să fim o echipă compactă, ca la ultimul meci, pentru ca punctele să rămână la Miercurea Ciuc și să continuăm cu rezultate de 3 puncte. Victoria din ultima etapă a fost bună pentru că a fost împotriva unui contracandidate directe din subsol și cred că asta i-a dat echipei o oarecare încredere. Știm că nu va fi ușor să trecem deasupra liniei, dar mă bazez foarte mult pe motivația suplimentară a jucătorilor”, a declarat antrenorul celor de la Csíkszereda.

Ca și la UTA, absentează tot pentru suspendare fotbalistul sub vârstă cu cele mai nulte prezențe stagionale. Efraim Bödő a fost și cel care a decis meciul cu Metaloglobus, dar a luat și „galbenul” ce-l suspendă pentru confruntarea cu arădenii. Apoi, Bakos și Dolny sunt accidentați.

Formații probabile: 

Csikszereda: Pap – Bettini, Kabashi, Palmes, Paszka – Vereș, Vegh – Ceara, Gustavinho, D. Bota – Eppel.

UTA: Tordai – Fl. Iacob, Pospelov, Benga, Alomerovic – Odada, L. Mihai – Costache, Roman, Țăroi – Abdallah.

Arbitri: Andrei Moroiță (Ploiești) – Ionuţ Bobe (București), Cristian Marchidanu (Brăila). Rezervă: Mihai Motan (Târgoviște).

Camera VAR: Viorel Flueran (Craiova), Cosmin Bojan (Târgu Mureș).

Observator FRF: Andrei Ioniță (București)

Delegat LPF: Claudiu Boariu (Mediaș)