Un mare merit pentru parcursul excelent al UTA-ei din ultima lună îl are prestația defensivei. Cele patru goluri luate în cinci meciuri, dintre care două în singurul semi-eșec al seriei excelentre (remiza internă cu Botoșaniul), au ajutat-o pe formația arădeană să ajungă în zona play-off cu trei runde înainte de finele stagiunii regulare.

Portarii Kucher și Iacob au meritul pentru această serie, iar dintre fundași, Alexandru Benga a fost cel care a dus greul. De altfel, experimentatul fotbalist a și fost inclus de două ori în echipa etapei de LPF de când UTA nu mai pierde în campionat. „Nu știu dacă pot spune că e cel mai bun moment din cariera mea, dar sunt conștient că trec printr-o perioadă bună, este rodul muncii pe care o depun zi de zi. Mă bucur, în primul rând, că sunt sănătos și că fac ceea ce îmi place, asta e cel mai important lucru. Până la 25 de ani am jucat la echipe care se băteau la primele locuri, atât în România, cât și în străinătate. Într-adevăr, în ultima perioadă a carierei mele nu am fost la echipe care își propuneau obiective îndrăznețe, dar știu cum este să fii în partea de sus a clasamentului. Clubul UTA are în ADN această experiență și această obișnuință de a fi în față, chiar dacă în ultimii ani nu s-a întâmplat acest lucru, aşadar cred că sunt toate premisele pentru următorul pas în dezvoltarea acestui club” a declarat fundașul.

Utiștii au ajuns la 37 de puncte în clasament după victoria cu Petrolul și sunt pe locul 7, la egalitate cu FC Hermannstadt, care a și pierdut deja în etapa intermediară. „Ar fi o performanță importantă pentru acest club în această perioadă istorică. Dacă mă uit în urmă, în acest sezon, cum s-a pornit la drum și toate lucrurile foarte dificile pe care le-am întâmpinat, începând cu masiva restructurare a lotului și timpul foarte puțin la dispoziție pe care l-am avut ca să creăm această echipă. Apoi am plecat pentru câteva luni din Arad și am pierdut o mare parte din puterea noastră pe teren propriu, publicul spectator, care este al 12-lea nostru jucător. Având în vedere toate aceste lucruri foarte dificile pe care le-am avut de înfruntat, totuși am reușit să creăm o echipă solidă, care poate să joace fiecare meci la victorie. Eu cred că dacă la finalul acestui sezon regular vom fi în play-off, cu aceste ingrediente, ar fi o performanță importantă pentru club”, a adăugat Benga.

Arădenii ar putea face un nou pas mare spre elita Superligii mâine (ora 21:00), când vor întâlni Rapidul în Giulești.„Ne așteaptă o partidă dificilă, venim după o perioadă bună, în care am avut rezultate foarte bune, mergem cu încredere și ne dorim să câștigăm punct sau puncte. Într-adevăr, Rapidul are o echipă puternică, cu jucători care au calitate. Noi vom merge în Giulești să ne facem jocul pe care-l antrenăm aici în fiecare zi. Nu sunt lucruri speciale pentru acest meci, mergem cu încredere și determinare. Ei cu siguranță vor dori să aibă o reacție după ceea ce s-a întâmplat la Iași, dar nu știu cât ne influențează pe noi. Totul ține de noi la meciul de mâine seară, de cum vom reuși noi să fim aceeași echipă pe teren, cum am fost la ultimele meciuri. Trebuie să avem aceeași ambiție, aceeași dăruire și cred că lucrurile vor fi bune pentru noi” mai consideră fotbalistul originar din Brașov.

Având în vedere rivalitatea istorică dintre cele două cluburi, „roș-albii” vor avea de înfruntat și o atmosferă ostilă în Giulești: „În primul rând, e cel mai bun lucru de care poate să aibă parte un jucător de fotbal, să joace pe stadioane cu tribunele pline. Acest lucru este o motivație suplimentară pentru noi, să jucăm în fața unui stadion plin, cu o atmosferă propice pentru un meci important” mai susține Alex Benga.

Utistul a reușit performanța de a nu încasa niciun cartonaș galben în primele 24 de etape ale sezonului, în rolul de fundaș central. Între timp, acesta a primit două avertismente, în partidele de la Arad, cu FC Botoșani și cu Petrolul: „De unul dintre cartonașele galbene nu sunt mândru, am luat pentru vociferări la meciul cu Botoșani. Nu cred că am mai fost într-o astfel de situație după 27 de etape. Niciodată nu am fost un jucător foarte dur, să iau foarte multe cartonașe, dar acum, probabil, având foarte multă experiență, reușesc să gestionez și mai bine intrările, iar acesta e un lucru bun din punctul meu de vedere”.

După eșecul suferit în etapa trecută, doi dintre jucătorii Rapidului, Alexandru Albu și Andrei Borza, au fost văzuți într-un club din Iași, iar conducerea i-a pedepsit cu excluderea din lotul primei echipe. Benga a fost coleg timp de un sezon cu Albu la UTA, în stagiunea 2020-2021, când mijlocașul era împrumutat la Arad de Concordia Chiajna: „E dificil să comentez eu situația lui, categoric nu este o poziție plăcută în care se află acum, dar așa cum a ajuns în această situație, va trebui să găsească resursele necesare și să treacă de ea. Având în vedere că au jucat regulat în primul 11, e posibil să cântărească aceste absențe, dar în același timp, lotul lor este unul atât numeros, cât și calitativ, așa încât cu siguranță au soluții să-i înlocuiască pe cei doi”

După ce în sezonul trecut de Superligă a fost lider detașat la capitolul minute jucate pentru UTA, fundașul de 34 de ani este pe locul 2 în această ediție, în urma lui Florin Iacob.