A venit momentul adevărului pentru Viitorul Arad. Clubul înființat de Giovanni Catanzariti în urmă cu un deceniu se află în fața primei mari performanțe, promovarea în Liga a 3-a. Câștigarea titlului județean a fost un rezultat excelent, dar fără realizarea următorului pas nu ar mai avea același gust. Cu atât mai mult cu cât echipele arădene sunt obișnuite să se impună în barajele de promovare în eșalonul terț, excepțiile ultimilor zece ani numindu-se Progresul Pecica (în 2016, eșec în fața Ighiului) și Victoria Zăbrani (în 2021, eșec la barajul în trei, post pandemie de COVID, cu Turceni și Ezeriș).

Pavel: „Mai mult ca oricând, trebuie să fim o echipă și să demonstrăm ce grup unit, puternic am creat”

Doar că de această dată, Viitorul chiar are în față un adversar extrem de arțăgos, campioana județului Hunedoara, care a bătut de două ori vicecampioana din Brad în trei săptămâni. Prima oară în meciul decisiv pentru locul 1 în Final Four, cu 2-1, chiar în Țara Moților și de o săptămână în finala Cupei, cu 6-1, partidă desfășurată pe arena „Michael Klein” din Hunedoara. În tribune a fost și Ioan Pașcu, „secundul” lui Flavius Pavel pe banca arădenilor, care a luat toate informațiile. La rândul său, „principalul” Viitorului și-a făcut temele din fața laptopului. „Am văzut câteva înregistrări cu meciurile celor de la Lupeni, poate chiar prea multe. E clar că mi-am făcut o părere despre adversar și avem destule idei despre cum să-l surprindem. Nu o să vorbesc public despre punctele lor mai slabe, în schimb trebuie să subliniez omogenitatea lor, se vede că cel puțin o parte dintre jucători sunt de mult timp împreună și lucrează și cu antrenorul Dan Voicu. Au apoi destui fotbaliști interesanți, în special de la mijloc în sus. Au un fotbalist puternic în fața apărării, care e și pasator și marcator, fotbaliști buni pe benzi, în special Mândreci, în stânga, iar atacanții lor Harangozo și Iepure ne pot face mult rău dacă le vom da prea multe spații. Dar, cum am spus, știm și unde să le facem rău, avem și noi destui fotbaliști de calitate, cu experiența primelor trei ligi, pe care i-am văzut și foarte bine, conectați la miza barajului, care pot face și de această dată diferența pentru noi. Dar, pe de altă parte, mai mult ca oricând, la acest baraj trebuie să fim o echipă și să demonstrăm ce grup unit, puternic am creat. Nu ar fi o tragedie dacă nu am promova, proiectul nostru oricum ar merge mai departe, însă ar fi cu adevărat mare păcat pentru munca pe care am început-o în vara anului trecut și pe care am depus-o un an întreg. Și, bineînțeles, trebuie să răsplătim eforturile conducerii noastre, care ne-a creat toate condițiile să câștigăm campionatul și să ajungem la 180 de minute de Liga a 3-a. Deocamdată, toate gândurile noastre se îndreaptă spre meciul de duminică, de la Sânnicolau Mic, suntem echipa gazdă și vrem să luăm o opțiune serioasă la câștigarea barajului”, afirmă Flavius Pavel.

Se anunță și un duel al galeriilor, Catanzariti e optimist: „Suntem pregătiți de promovare”

Duminică, de la ora 18, Pe „Banatul” din Sânnicolau Mic vor fi prezenți și fani ai celor de la Minerul Lupeni, dar poate nu cât și-ar fi dorit aceștia. În schimb, arădenii și – bineînțeles – galeria „roș-albilor” vor avea locurile lor pe arena din cartierul arădean. Revenit din Italia marți, Giovanni Catanzariti s-a ocupat personal chestiunile organizatorice, dar a stat aproape și de echipă, pregătindu-i – ca de obicei – și un bonus financiar pentru un rezultat bun în prima manșă a barajului cu hunedorenii. „Pe plan organizatoric, am pregătit jocul în cele mai mici amănunte. Le-am transmis oaspeţilor că pot veni cu 50 de suporteri, conform capacităţii stadionului. Ei ar fi vrut să vină cu trei autocare, dar jandarmii nu le vor permite accesul. Băieţii sunt motivaţi, vor avea o primă specială, pe care o voi discuta în vestiar. Sunt încrezător, pentru că ştiu cât de bine s-a muncit. Faptul că nu suntem consideraţi favoriţi este mai bine, nu avem presiune. Dacă Minerul Lupeni va câştiga această dublă nu vom face o tragedie şi o vom lua de la capăt în viitorul sezon. Dar simt că toată suflarea din jurul echipei noastre este pregătită pentru promovarea în Liga a III-a!”, e mesajul președintelui „roș-albilor”, care experiența cu UTA din Liga a 2-a între 2008 și 2013.

Cu cine ar putea începe Viitorul barajul?

Viitorul a făcut ultimul antrenament înainte de meciul tur cu Lupeniul chiar pe gazonul arenei din Sânnicolau Mic vineri seara, iar Manu Pantea a dat semne de revenire după ușoara problemă medicală acuzată miercuri. În rest, tot lotul e apt, astfel că am putea vedea pe teren cea mai bună formulă, neinfluențată nici de regula fotbaliștilor Under și anume: Gârlea – Stoianovici, Pantea (Bier), Munteanu, Topai – S. Popa, Gâlcă – Blickling, Vezan, Kocsis – Bădăuță. Returul e programat duminică, 23 iunie, la Lupeni.