Viitorul Arad e singura formație din seria a 9-a a Ligii a 3-a care nu a primit gol în primele două runde ale noii stagiuni. Și vorbim despre o echipă nou promovată, care sâmbăta trecută a și evoluat în inferioritate numerică aproape o repriză în compania celor de la Minerul Lupeni, pe „Banatul” din Sânnicolau Mic. Jucătorul eliminat a fost portarul Victor Gârlea, pentru un henț în afara careului, iar în locu său între buturi a intrat tânărul Darius Popescu.

Cu această ocazie, portarul de 19 ani a și debutat pe scena eșalonului terț și a închis poarta în fața unei echipe incomode, care a jucat cu un om în plus și își dorea victoria la Arad. „Trebuie să recunosc că am avut ceva emoții, fiindcă pur și simplu nu mă așteptam să debutez acum. Dar, Victor a fost eliminat și s-a apelat pe loc la mine. Mister Flavius Pavel mi-a spus că are încredere în mine și că tot ce am de făcut este să fiu concentrat și atent la fiecare fază sau minge ce vine în careul meu. Fiindcă am intrat neîncălzit, am început cu o respingere puțin greșită, dar m-am repliat rapid și am reținut balonul. Am mai avut un șut pe colțul meu scurt, câteva centrări în careu, e foarte important că echipa nu a luat gol și am obținut un punct dintr-un meci pe care l-am jucat mult timp în inferioritate numerică. E și pentru un boost de moral, e frumos să debutezi în Liga a 3-a fără gol luat, acum sper să continui pe aceeași linie”, afirmă tânărul goal-keeper al celor de la Viitorul, care i-a avut alături la debut pe părinții mei, iar imediat după meci a primit un telefon special. „Armand, fratele meu și el fotbalist e plecat în America și a ținut să mă felicite repede. Vorbim zilnic la telefon, mă mai ajută și el cu sfaturi, în curând o să ne și vedem. Nu știu exact dacă el va mai continua cufotbalul când vine în țară, ultima oară a jucat la Periam”, mai afirmă Popescu.

Revedere cu colegul de generație, Darius Iurasciuc: „Și datorită lui am luat mănușile”

Sâmbătă, cu începere de la ora 17, urmează primul meci ca titular al portarului crescut de Atletico, în derby-ul local de la Pecica. „E clar că ne așteaptă cel mai greu meci de până acum, Pecica vrea în play-off și are echipă bună. Joacă și acasă, sunt mai obișnuiți cu meciurile cu miză la acest nivel, dar suntem pregătiți. Băieții mi-au dat și mie încredere în această săptămână, antrenorii la fel și vreau să o răsplătesc. Sebastian Huțan este și el un mare plus pentru noi portarii, eu oricum mai lucrasem deja cu el la Curtici. Începe să se simtă mâna lui, dar acum e important ce facem cu toții la Pecica. Și eu am mare încredere în colegii mei, apărarea a demonstrat că s-a descurcat bine până acum, sunt convins că băieții vor face un joc bun și sâmbătă. Dar, va fi o mare provocare pentru toți, vrem să legăm rezultatele bune din acest start de sezon. Sigur că obiectivul personal e să nu primesc gol, dar al echipei este să câștige și acesta e cel mai important. Personal, îi cunosc mai ales jucătorii lor tineri, cu Darius Iurasciuc chiar am crescut și poate fi considerat unul dintre cei care m-au făcut să mă orientez spre postul de portar. Când am început fotbalul, eram și eu fundaș central, dar Darius a fost mai bun acolo și s-a impus în fața mea. Am luat mănușile și nu regret deloc acest lucru. Am ajuns să joc în Liga a 3-a și o să vreau să ajung și mai sus, făcând toți pașii normali pentru un jucător tânăr”, mai afirmă Darius Popescu.

Acesta face parte din generația 2005 de la Ateltico, crescută de Bogdan Oneț, fiind coleg – printre alții – cu Rareș Pop, actualul mijlocaș al Rapidului și internațional de tineret. Portarul de 19 ani a evoluat foarte puțin la UTA după ce grupa respectivă a trecut în „alb-roșu” și s-a dus la Victoria Felnac și mai apoi Frontiera Curtici. Doar la echipa de la graniță a evoluat constant și acum a făcut pasul spre Liga a III-a. Fiindcă Victor Gârlea e suspendat, rezerva lui Popescu va fi și mai tânărul Marian Grec (15 ani).

În deplasarea de la Pecica, Viitorul ar putea evolua în formula: D. Popescu – Blickling, Pantea, Sabău, Stoianovici – T. Bodri, D. Lazăr – Gavrilă, Vezan, Miculaiciuc – Bădăuță.