E oficial: UTA a renunțat la Robert Popa, titularul postului de portar în prima parte a sezonului!
La o oră după anunțul transferului lui Andrei Gorcea (23 de ani), clubul UTA îi mulțumește lui Robert Popa pentru aventura sa între buturile „roș-albe”. Titular incontestabil în stagiunea de toamnă și datorită accidentării lui Dejan Iliev, portarul de 21 de ani a încasat 19 de goluri în cele 16 partide jucate. A fost rezervă în disputele cu U. Cluj și Unirea Slobozia, când Iliev închisese poarta, după care s-a accidentat și a luat loc în tribună la ultimele cinci partide ale anului (3-4 cu Slobozia, 1-1 la Galați și 2-0 cu Botoșani, în SuperLigă și 1-1 cu Ungheni și 1-5 cu Farul, ambele în Cupa României).
”Împrumutat de la FCU Craiova la începutul sezonului 2024-2025, înțelegerea cu Robert Popa și UTA s-a încheiat astăzi. Clubul nostru îi mulțumește pentru munca depusă în cele 16 meciuri în care a apărat poarta “Bătrânei Doamne” și îi urează mult success pe mai departe” – e mesajul grupării fanion a Aradului.
Popa a intrat în dizgrațiile lui Rednic după declarațiile de la meciul cu Rapidul: „Să-și vadă de jocul lui!”
La un moment dat, Alexandru Meszar declara public că UTA ar dori să-l transfere defintiv pe Popa de la gruparea lui Adrian Mititelu chiar din această iarnă, dar ulterior tânărul portar a ieșit din grațiile lui Mircea Rednic. Multe au pornit de la declarația goalkeeperului după eșecul arădenilor din Giulești (scor 0-2), în care acesta și-a atacat colegii din atac. „Ne gândim la play-off, dar de la a gândi până la a face sunt multe, trebuie să dăm goluri, nu? Ăsta e primul criteriu, dar până să dai gol, trebuie să dai la poarta, să finalizezi. Adică, poate acum sunt și eu puțin frustrat pentru că am avut cam aproape meci de meci, adică, nu întâmplător. M-am uitat zilele astea pe InStat, sau în Sofascore, sau ceva de genul și nu întâmplător am aproape 70 de intervenții. Adică, întotdeauna echipele adverse trag din orice poziție la poartă, finalizează cu șut, numai noi ajungem acolo și, na, este ceva”, spunea, printre altele, Popa după primul meci al returului în SuperLigă.
Aflând ce a spus elevul său dintre buturi, Mircea Rednic nu s-a putut abține și l-a pus puțin la punct pe Popa. „Să nu exagereze nici el, de aia e portar. Și celălalt a avut șuturi, dar s-au lipit de mănușile lui, la al meu nu s-au prea lipit, au sărit din el. El în primul rând să-și vadă de jocul lui, asta le-am și spus acum, puțin mai multă modestie. Avem impresia că ce mari jucători suntem, dar vreau să văd și în teren. Am avut nu știu câte cornere și faze fixe și am dat în primul om. Fiecare să-și vadă de jocul lui, să nu vorbească de atacanți. E adevărat că și eu mi-aș dori și au avut câteva șuturi, dar au fost șuturi la mare distanță de poartă, nu era momentul să tragă. Au fost în prima repriză șuturi, al lui Fabry care a fost deviat, apoi un alt șut apărat de portar”,i-a transmis public „Puriul” portarului de care se desparte oficial astăzi.
O altă bilă neagră în contul lui Popa a apărut după ce acesta nu a mai revenit deloc pe gazon după accidentarea din finalul partidei cu U. Cluj, câștigată de arădeni cu 1-0 pe „Arena”. Tânărul portar a invocat o tendinită, iar UTA s-a „ars” cu Mitrovic între buturi în meciul cu Slobozia (3-4). În schimb, Iliev a apărat decent cu Oțelul și Botoșani, dar slab, în Cupă, cu Farul.
Rednic a schimbat șase portari în 7 luni
Cum și Aleksander Mitrovic (21 de ani) și-a reziliat contractul cu UTA, se poate spune că Mircea Rednic atinge un adevărat record cu privire la schimbarea portarilor. În 7 luni, de la Arad au plecat Iacob, Kucher, Lungu-Bocean, Popescu, Mitrovic (care a fost readus în toamnă la echipă după ce Rednic renunțase la el după cantonamentul de vară) și Popa. Ar mai fi și Roșca în discuție, cu toate că Șelimbărul avea în favoarea sa acea clauză de cumpărare de 25 de mii de euro pe care a activat-o tocmai pentru a-l vinde ulterior pe portarul de 21 de ani la Dinamo, pentru 100 de mii de euro.
Sub ILIEV, dar peste Mitrovici, Popa, portar decent, dar mai degrabă un număr 3 la echipa echilibrata. Critica propriei apărări era apanajul lui Rednic. Ar fi trecut peste asta, în fond avea dreptate, dar Popa l-a prins la înghesuială cu indisponibilitatea lui ILIEV, dar mai ales sub valoarea lui Mitrovici. Aici a fost tot. Rednic, iartă dar nu uita.! Ne întrebam și va întrebam. Ce rost au la UTA, împrumuturi care merg mai departe în locul promovarilor de juniori.?? Cine îți împrumută titulari ? Lucrezi cu bunastiinta pentru cel care împrumută.