Mircea Rednic s-a ținut de cuvânt și a „spart” cuplul de fundași centrali care a disputat aproape toate partidele oficiale din ultimele cinci luni. Florent Poulolo a fost trecut pe bancă, iar pe teren a reapărut căpitanul Alexandru Benga, lângă Ibrahima Conte. Fundașul de 35 de ani a făcut un meci aproape perfect, a și fost aproape de gol, dar a fost implicat și în reușita de 2-0 a UTA-ei, bătându-se pentru mingea care a ajuns pe șutul lui Tzionis.

Benga a terminat fără probleme partida, neuitând că el a bifând precedentele sale minute oficiale pe 29 octombrie 2024, la Iași, în Cupa României. „Sunt foarte bucuros, în primul rând pentru victoria echipei mele și apoi pentru că am revenit și perioada foarte grea pentru mine s-a încheiat. Am revenit și în niște condiții foarte frumoase, cu meci acasă, în fața propriilor suporteri. Am și câștigat, deci sunt fericit. A fost în această perioadă foarte grea pentru mine, chiar mi-am demonstrat mie ceva și am înțeles cât de mult îmi place acest sport și cât de mult încă vreau să-l mai practic. Nu a fost ușor, a trebuit să trec prin momente dificile. Sunt concentrat și bucuros că am revenit pe gazon și sper să o țin tot așa”, a spus apărătorul născut la Brașov.

„Bătrâna Doamnă” a început cu 3 puncte play-outul și s-a deblocat pe arena „Francisc Neuman” în 2025. Alexandru Benga a vorbit și despre importanța fiecărui punct de acum înainte, cu scopul de a scăpa cât mai repede de emoțiile retrogradării. „Cred că am abordat foarte bine acest meci și din punct de vedere mental. Am intrat foarte hotărâți, am controlat jocul în prima repriză de o manieră categorică. Adică nu i-am dat adversarului nicio șansă și cred că asta a făcut diferența. Nu doar pentru că am marcat două goluri, ci că prin siguranța jocului prestat. I-am făcut să înțeleagă că în seara asta n-au nici o șansă. Mă bucur că am câștigat și sper să o ținem tot așa, să avem parte de tot mai multe meciuri pe acest minunat stadion. Fiecare punct contează acum, cred că cel mai important lucru este să luăm meciurile pas cu pas. Trebuie să fim concentrați și focusați pe fiecare meci în parte, să adunăm puncte. Și, bineînțeles, atunci ne vom îndepărta de locurile care îți aduc niște emoții ce nu te lasă să joci dezinvolt. Până la urmă, dacă ai o distanță confortabilă, jocul și încrederea este alta și apoi, bineînțeles, ne dorim să ne clasăm pe un loc cât mai bun în acest play-out”, a mai punctat experimentatul fotbalist.

La finalul partidei, spectatori din toate sectoarele stadionului i-au strigat la scenă deschisă numele lui Alex Benga, semn a aprecierii pe care i-o poartă și a partidei pe care a făcut-o după accidentarea gravă pe care a suferit-o. „M-am emoționat foarte tare. A fost o bucurie și sunt așa…nu știu cum să vă spun. Am așa o mulțumire sufletească și o mândrie că fac parte din familia asta a UTA-ei. Eu am înțeles ceea ce înseamnă UTA pentru Arad și mă simt norocos că joc la acest club. Iar azi a fost un meci special, pentru că am pus toate sentimentele, toate frustrările și toate greutățile pe care le-am avut în ultimile cinci luni. Pentru că nu mi-a fost ușor și am avut emoții foarte mari, dar și un entuziasm enorm să revin pe gazon”, a mai transmis cel mai vechi component el echipei arădene.

În vară, Alex Benga va încheia cel de-al cincilea sezon în tricoul UTA-ei, iar momentul retragerii nu e foarte îndepărtat. Și, la ceea ce a demonstrat în anii de când este la Arad, poate fundașul ar merita un post în organigrama clubului. „Sincer, m-am gândit la lucrul ăsta și mi-ar plăcea să rămân la Arad, dacă lucrurile se vor aranja în acest fel. Sincer să fiu, nu m-am hotărât încă spre ce să mă îndrept exact, dar, fără să fiu lipsit de modestie, cred că am aptitudini cam în toate direcțiile. Mă școlesc în toate privințele, dar, sincer, aș vrea să mai joc fotbal pentru că îmi place foarte mult”, a încheiat căpitanul „Bătrânei Doamne”.

Mircea Rednic nu a uitat să-și felicite elevul la capătul succesului cu Oțelul. „Mă bucur că nu am luat gol, mă bucur că jucătorii care au intrat și care aveau lipsă de jocuri, de ritm, s-au comportat bine. Ca și Benga pe care îl felicit, cred că din octombrie nu a mai jucat. A dat siguranță, am fost mult mai stabili în apărare”, a punctat și tehnicianul „roș-albilor”.