Pentru FCC UAV Arad a fost insuficientă o evoluție bună pe partea centrală a partidei de la Sfântu Gheorghe, prima din cadrul semifinalei Ligii Naționale de Baschet Feminin, căci Sepsi a fost concretă atunci când trebuia, în startul și mai ales concluzia disputei din sala „Kati Szabo”. „Alb-verzile” s-au impus cu 74-66 (23-18, 15-15, 19-19, 17-14), iar Zoran Mikes a câștigat în premieră un duel cu Sladjan Ivic și echipa sa păstrează prima șansă la calificarea în finală.

Gazdelor le-au lipsit Popescu și Ghiță, iar dincolo slovaca Svetlikova nu a reușit să se recupereze după problemele medicale. Startul a fost dezastruos pentru „galben-albastre”, surprinse de apărarea agresivă a rivalei și de atacurile rapide și legate, terminate mai ales cu coșurile de la distanță ale lui Robinson. A fost o singură echipă pe teren până în minutul 5, când tabela arăta 15-3. Treptat, s-a trezit și FCC UAV, în special pe mâna lui Mititelu și Dickey, ambele cu două „triple”, pentru un scor până la urmă decent, 23-18, la finalul sfertului.

Pe rând, au intrat în scenă și celelalte baschtebaliste de calitate din cele două echipe, Armanu, respectiv Animam, dar Sepsi a reușit mai mereu să-și țină adversarul la respect. Filipineza Aradului chiar a reușit o „triplă”, o floare rară pentru ea, care nici nu prea încearcă să arunce de la distanță. Așa s-a întâmplat ca FCC UAV Arad să se apropie la un coș distanță, 33-29. Doar că fetele lui Ivic s-au blocat din nou, iar americancele gazdelor au ieșit din nou la rampă și mai mărit puțin avansul la pauza mare: 38-33.

Echilibru și scor egal a fost și în sfertul trei, dar cu o nouă ieșire de la vestiare pe călcâie ale vizitatoarelor, ce le-a permis celor din Sfântu Gheorghe să se desprindă la 12 puncte, 47-35, în minutul 24. A urmat apoi din nou căderea „alb-verzilor”, taxate promt de câteva tresăriri ale lui Zivkovic și Panait și o nouă „triplă” a singurei americancă a Aradului, Sara Dickey.

Așadar, FCC UAV rămânea în cărți înainte de ultimul sfert, 57-52! Doar că partida teamului lui Ivic a fost un carusel, căci a urmat o nouă perioadă slabă și Sepsi s-a desprins de această decisiv la 70-57, când mai erau doar 5 minute până la final. Robinson și Johnson au fost în zi de grație, Cătinean le-a secondat de minune. Arădencele au forțat revenirea, dar era prea târziu pentru a mai emite pretenții la victorie, așa că partida s-a terminat cu scorul de 74-66.

Vicecampioana en-titre vrea să rămână în semifinală miercuri seară, în fața propriilor suporteri

Victorie meritată pentru Sepsi, care a condus tot meciul pe tabelă și a știut să profite mai bine de slăbiciunile adversarei. Iar la acest capitol pot fi trecute și prestațiile sub așteptări ale unor jucătoare precum Panait, Zivkovic, Jovancevic și chiar și Podar. Și poate în acest context Dobă și Fota ar fi trebuit să aibă șansele lor.

Așadar, Sepsi are 1-0 la general și mai are de făcut doar un pas până în marea finală. Aradul nu renunță la luptă și pentru asta trebuie să egaleze cu ocazia meciului de miercuri, 9 aprilie, de la ora 18:30, iar apoi să triumfe și la revenirea în Secuime, într-un dorit meci decisiv, pe 12 aprilie. În primul meci al celeilalte semifinale din LNBF, CSM Târgoviște s-a impus acasă cu 63-56 în fața celor de la Rapid București.

Formații și marcatoare:

Sepsi: Robinson 19 (2×3), Johnson 17, Armanu 13 (4×3), Cătinean 13, Meresz 6, Mikes 3 (1×3), Gereben 3, Belegante. Rezerve: Nemeș, Toma. Antrenor: Zoran Mikes

Arad: Dickey 21 (4×3), Animam 18 (1×3), Podar 8, Mititelu 7 (2×3), Zivkovic 5, Panait 4, Jovancevic 3 (1×3). Rezerve: Negru, Dobă, Fota. Antrenor: Sladjan Ivic