Nici măcar o semifinală de campionat nu a umplut nici la jumătate tribunele Sălii Sporturilor „Victoria”, acolo unde FCC UAV Arad trebuia să câștige cu Sepsi SIC Sfântu Gheorghe ca să rămână în cursa pentru un titlu de campioană ce-i lipsește din vitrină de 12 ani. Iar arădencele au răspuns prezent cu o prestație convingătoare, în special în primul și ultimul sfert și și-au adjudecat duelul cu numărul doi al semifinalei, cu 84-71 (25-17, 16-21, 19-17, 24-16). 

Sladjan Ivic a optat pentru trei românce, Panait, Podar și Mititelu, Zoran Mikes, doar la două, Cătinean și Armanu, iar scorul după 3 minute a fost stabilit două dintre ele. După ratări succesive sub ambele coșuri, Alina Podar a dus scorul la 4-0, iar Cati Armanu a deblocat tabela pentru covăsnence cu o „triplă”. 4-3 a arătat tabela, când „galben-albastrele” au început un forcing ce le-a transmis covăsnencelor că nu prea e loc astăzi. La mijlocul sfertului scorul era 15-5, iar distanța a rămas importantă până la prima sirenă: 25-17. Animam, Panait și mai ales americanca Dickey , cu două aruncări de la distanță, au anulat eforturile lui Johnson sau Robinson.

Arădencele au intrat bine parchet și în a doua repriză mică, profitând și de prestația slabă a deținătoarei Cupei României. De altfel, Mikes a fost un „vulcan” pe margine, și-a certat la foc continuu elevele, iar la 39-25 s-a și așezat, cumva, resemnat pe bancă. „Stranierele” lui Ivic, Dickey, Animam și Zivkovic au țintit bine din toate pozițiile, doar că Sepsi nu a vrut să „moară”. Robinson și Gereben au marcat de trei puncte din poziții grele, Meresz a punctat și ea, iar la 41-35 oaspetele erau în joc. Ivic a solicitat time-out, dar nu a rezolvat nimic cel puțin pe plan ofensiv. Dimpotrivă. Elevele sârbului au avut aproape 6 minute fără punct marcat, adică au terminat repriza tot la cota 41. Noroc că nici vizitatoarele nu au fost prea prolifice cu doar trei puncte marcate, așă că s-a intrat la vestiare la scorul de 41-38!

Se poate spune că cele două formații s-au păstrat pentru startul reprizei secunde, când Dickey și Mititelu, respectiv Robinson au marcat de după linia de 6,25 de metri. Chiar dacă „alb-verzile” au marcat și ele, de această dată Aradul a avut procentaje bune la aruncări, iar când Svetlikova s-a deblocat și ea lucrurile reintrau pe făgașul din primul sfert, adică avans de 10 puncte pentru gazde în minutul 28: 57-47. La ultimele atacuri ale sfertului, Panait a ridicat sala în picioare cu o „tiplă”, dar a răspuns imediat Gereben în aceeși manieră, dar și Meresz cu 2 puncte, astel că la ultima pauză mică scorul era 60-55.

Și pentru ultima oară în meciul din această seară, reintrarea în meci a „galben-albastrelor” a fost excelentă. Muntenegreana Zivkovic a ieșit și ea la rampă cu două „triple” consecutive, filipineza Animam a fost impecabilă sub panou și tabela luat-o la goană: 73-59, când mai erau 6 minute de joc. Cătinean și Johnson au mai încercat o revenire timidă, doar că Podar și Zivkovic (cu a treia „triplă” a sfertului) au apăsat din nou pe accelerație și puneau +19 pe tabelă, când mai erau 4 minute de joc, 78-65. Utilizată doar în repriza secundă, sârboiaca Jovancevic s-a deblocat și ea într-un final și spectatorii au simțit că meciul era rezolvat: ”Hai, hai, hai ICIM!” Mikes și-a băgat pe parchet și rezvele, inclusiv pe fiica sa, care a și marcat două coșuri de trei puncte, dar Panait i-a răspuns și ea, suficient ca să păstreze o distanță pe tabelă respectabilă: 84-71.

Scorul general devine 1-1, așa că meciul decisiv va avea loc sâmbătă seara, în sala „Kati Szabo”, din Sfântu Gheorghe.

Formații și marcatoare: 

FCC UAV Arad: Animam 21, Zivkovic 16 (3×4), Dickey 15 (4×3), Panait 12 (2×3), Mititelu 7 (1×3), Podar 6, Zvetlikova 4, Jovancevic 3, Fota.

Sepsi: Robinson 21 (3×3), Gereben 16 (4×3), Johnson 14, Cătitean 6, Mikes 6 (2×3), Meresz 5, Armanu 3 (1×3), Belegante, Nemeș, Toma.