Petrolul a suferit în etapa precedentă din play-out prima înfrângere din cel de-al doilea mandat al lui Mehmet Topal, 0-1 contra Farului. Pentru „lupii galbeni” urmează un duel la Arad contra UTA-ei, care se va disputa luni, de la ora 17:30.

La rândul lor, „lupii galbeni” nu sunt deloc liniștiți cu privire la salvarea directă și vor căuta să scoată ceva pe arena pe care UTA și-a făcut toate punctele din play-out, 7 la număr. Doar că Florin Stângă vorbește mai degrabă despre câștigarea play-outului decât de menținerea  în SuperLigă. „Ne așteaptă un meci dificil, cu o echipă care în play-out nu a pierdut pe teren propriu, a reușit două victorii și un egal. UTA este puternică pe teren propriu, o echipă pe care, din păcate, n-am putut să o învingem de mult timp. Ne dorim ca luni să se întâmple acest lucru. Am mare încredere în jucători, trebuie să fim pozitivi, să mergem încrezători la meci și să oferim tot ce avem mai bun pentru a obține cele trei puncte. E clar că dacă vom obține o victorie la Arad suntem salvați din punct de vedere matematic, dar noi ne gândim la locul 7. Mai tresare câte un gând de baraj, dar dorința noastră e să ocupăm locul 7, să creștem de la an la an. Asta e dorința staff-ului, pentru asta ne pregătim”, a spus antrenorul secund al ploieștenilor.

Prin revenirea sa la Petrolul, turcul Topal are meritul de a fi compactat din nou un grup, ce părea slăbit cu Adi Mutu pe bancă. „Ne bazăm mult pe forța grupului din vestiar, sunt 100% convins că atunci când noi suntem bine, nu poate să ne bată nicio echipă din România. Suntem obișnuiți cu public la meciuri, cred că asta trebuie să ne ambiționeze și trebuie să ne gândim că până la urmă, noi avem un obiectiv de îndeplinit. Trebuie să lăsăm toate lucrurile deoparte, să fim focusați la meci și să ne gândim doar la victorie”, a adăugat Stângă. 

Acesta a vorbit și despre ultimele partide disputate de ploieșteni la Arad, ambele încheiate cu victorii ale UTA-ei. „De când sunt eu la echipă, am pierdut la Arad 1-0 după o fază fixă, țin minte că a executat Omondi și a fost cineva pe colțul lung, l-a scăpat jucătorul nostru din marcaj. După aceea, am avut și om în plus, au fost niște greșeli de portar, au avut 2-0, 2-1, am avut ocazii să facem 2-2, după care ne-au prins pe un contraatac și am pierdut. Au fost jocuri pe care noi le-am controlat din punct de vedere al posesiei și al fazelor de poartă, dar nu s-au materializat pe tabelă și am pierdut. Dar ca și consistență a jocului, la Arad am făcut jocuri bune”, consideră Florin Stângă.

Ultimul succes al ploieștenilor la Arad s-a înregistrat în divizia secundă, pe 26 mai 2019, scor 4-2, într-o partidă în care UTA condusese cu 2-0.

„Petroliștii” au patru absențe mari și late la Arad, fundașii Valentin Țicu și Fabricio Baiano, mijlocașul Lucian Dumitriu și atacantul Nana Akosah-Bempah.