Sezonul 2024-2025 s-a încheiat pentru prima echipă a UTA-ei cu un 0-0 cu Gloria Buzău și un loc 10 în SuperLigă, însă suporterii „roș-albilor” sunt chemați din nou pe arena „Francisc Neuman” pentru un meci cu trofeul pe masă. Câștigătoare a campionatului Ligii Elitelor U17, echipa antrenată de Sandu Gaica, Adrian Ungur și Radu Mărginean se duelează cu deținătoarea Cupei, FC Argeș. Vineri, începând cu ora 14, e programată partida ce va decide câștigătoarea Supercupei, iar intrarea pe stadion e liberă, tocmai pentru ca puștii de 17 ani și mai mici ai academiei arădene să beneficieze de tot aportul posibil din tribune.

Gaica: „Într-adevăr, un trofeu e un trofeu, dar tot timpul am fost acolo”

În cadrul unei inedite conferințe de presă, „principalul” Sandu Gaica și-a adus aminte că echipa sa poate aduce o nouă supercupă în vitrina Academiei UTA după 9 ani. „Dacă ne uităm dea lungul anilor, de când a început Liga Elitelor, din 2015, cred că an de an am fost printre primele patru din țară în Cupa României sau campionat. Într-adevăr, un trofeu e un trofeu, dar tot timpul am fost acolo. Sunt echipe sau probabil academii la fel de importante ca și noi, poate mai importante, care nu au ajuns în primele patru. În afară, de Ardealul Cluj și LPS Banatul, câte o dată, în rest la varf ne-am cam bătut tot aceleași acadenii, Viitorul sau Farul, FCSB, Dinamo,  Universitatea Craiova, Universitatea Cluj, Miercurea Ciuc și UTA. Noi am și câștigat singura Supercupă disputată până acum, prin generația 1997-1998, în 2016, împotriva celor de la Viitorul și acum vrem să repetăm acea performanță. E un trofeu pe care vrem să-l câștigăm”, a spus fostul fundaș din anii ’80-’90 al Bătrânei Doamne.

Gaica a ținut să precizeze faptul că titlul câștigat de UTA U17 în fața unor academii ca FCSB, Rapid, Farul sau Universitatea Craiova nu este deloc întâmplător. „În urmă cu doi ani, cu această grupă de 2008 am fost pe locul 4 în țară, la Under 15. Anul trecut am fost pe locul 4 în play-offul seriei, dar primordial a să ajutăm echipa Under 17, care se lupta pentru titlu și atunci 5-6 jucători s-au dus mereu la echipa mai mare. Același lucru pe care anul ăsta l-am făcut noi cu grupa de 2009, de la care tot timpul am luat 2-3 jucători, dacă nu mai mulți”, a adăugat antrenorul UTA-ei U17.

„Titlul național era un bonus, iar noi am crezut în el, mai ales copiii, acum vrem să câștigăm și Supercupa”

Acesta recunoaște că nu a fost deloc simplu să-și conectați elevii după victoria cu 3-0, cu Rapidul, cea care a decis matematic câștigătoarea titlului, cu trei etape înainte de final. „Într-adevăr, am fost cam deconectați după meciul cu Rapidul, nu am făcut un meci foarte bun la Cluj, adică în prima repriză sau primele 30 de minute. Dar, victorile aduc victorii, am câștigat, după o repriză a doua chiar bună și după ce am avut niște discuții la pauză. Și în meciul cu Botoșani am intrat foarte bine în joc, din moment ce a fost 3-0. Într-adevăr e mai greu să îi ții pe băieți în priză, e greu să ții o echipă de seniori în priză după ce îndeplinește un obiectiv. Dar, eu cred că și ei sunt conștienți ce ar însemna câștigarea acestei Supercupe, după titlu, mai ales că jucăm la Arad, în fața propriilor suporteri și pe Francisc Neuman. Așa că ar trebui să se mobilizeze, neuitând că finalele mari la juniori le-am cam pierdut, iar cele mici le-am câștigat. Știu că se spune că o finală se câștigă, nu se joacă, dar noi vrem să și jucăm. Până la urmă, ăsta e scopul Academiei, să producă jucători pentru prima echipă și ei trebuie să aibă o constanță a evoluțiilor, indiferent de meci și de miza sa. Cum am spus, titlul național era un bonus, iar noi am crezut în el, mai ales copiii. Înainte de a începe campionatul, au făcut un chestionar și după meciul cu Botoșaniul, din ultima etapă, l-am deschis. În unanimitate obiectivul a fost titlul, deci ei au crezut mereu. Iar acum și Supercupa e un trofeu pe care vrem să-l câștigăm”, a mai afirmat Sandu Gaica.

Îi mulțumește lui Mircea Rednic și speră ca noul antrenor să cunoască, la rândul său, generația 2008

După câștigarea titlului de campioană, Mircea Rednic i-a premiat pe juniori cu 5 mii de euro și, în general, antrenorii echipei U17 au colaborat bine cu fostul antrenor principal al primei echipe. „Domnul Rednic și-a onorat promisiunile la două zile după meciul cu Rapid și îi mulțumim. Cum aș vrea să îi mulțumesc și pentru faptul că ne-a lăsat jucătorii pe care îi avea la prima echipă când am jucat la Cluj, de exemplu. Cred că nouă jucători au făcut pregătire cu prima echipă, înseamnă că nu-i întâmplător că am ieșit campioni naționali. Iar pasul la SuperLigă l-au făcut trei dintre ei, Țăroi, Matei și Hodoșan”, a mai afirmat Gaica.

Fostul apărător central a recunoscut că era bine dacă meciul de Supercupă ar fi văzut pe viu și de viitorul tehnician al echipei UTA, dar, pe de altă parte: „Noul antrenor, dacă chiar vrea și-l interesează, poate să se pună la curent. Meciurile sunt filmate, poate să vină, să-i vadă, când începem pregătirele sau să-i cheme la pregătire la prima echipă, ei trebuie să-și aștepte șansa. După părerea mea, momentan, jucătorii de 2007 sunt încă prea cruzi pentru SuperLigă. Dar, cei care intră în programul primei echipe, ar putea primi 15-20 de minute din partea antrenorului care va veni, asta e cu totul și cu totul altceva”.

Lipsește Baba, revine Ene. Juniorii s-au pregătit pe „ICRTI” și vor juca pe „Francisc Neuman”

Acesta a anunțat absența atacantului Baba pentru disputa de vineri, dar – pe de altă parte – Ene e pregătit să joace din nou, după o perioadă în care a fost rodat mai mult la echipa de tineret, în meciuri fără o miză deosebită. „Încă mai pare de recuperat, dar este un copil cuminte, silitor, sperăm că o să ajungă de nou în vederile primei echipe”, despre fundașul Mihai Ene. Altfel, echipa Under 17 se simte răsfățată și prin prisma faptului că nu doar va juca pe „Francisc Neuman”, ci s-a și pregătit de câteva zile pe „ICRTI”, acolo unde își conducea Mircea Rednic antrenamentele.