Daniela Dodean Monteiro a agățat oficial paleta în cui în luna decembrie a anului trecut, la vârsta de 36 de ani. Se întâmpla în Franța, într-o întrecere obișnuită de campionat dintre ultima sa echipă de club, TT Saint Quentin și Clairefontaine. Familia, o parte dintre prieteni au fost alături de ea și atunci, însă Dana a promis că adevărata retragere și-o va face acasă, în fața arădenilor ei. Clipa a venit în această săptămână, iar autoritățile locale și mai ales județene i-au pregătit mai multe momente speciale.

Cionca i-a conferit Danei Dodean Monteiro titlul de „Fiică a Județului Arad” : „Un simbol al eleganței și al rădăcinilor solide”

Joi, cea mai valoroasă jucătoare de tenis de masă din istoria Aradului a dat startul ediției a treia a Cupei Academia Daniela Dodean. O competiție internațională, cu participarea a peste 150 de sportivi din cinci țări, printre care 15 de la CSM Arad și 10 de la Academia ce-i poartă numele. Vineri seara, Consiliul Judeţean i-a acordat, într-un cadru festiv, Certificatul „Fiică a Judeţului Arad”. Primul de acest fel. „I-am acordat această distincție Danielei Dodean Monteiro, fiindcă ea nu este doar o campioană a sportului, ci și a caracterului. O fiică a Aradului care a dus numele județului nostru și al României pe cele mai înalte podiumuri internaționale. Este un simbol al eleganței, al puterii feminine și al rădăcinilor solide. Oriunde a jucat, a purtat în suflet Aradul și l-a urcat pe podiumurile de premiere. Acum o onorăm nu doar pentru palmaresul ei de campioană, ci fiindcă a ales să fie mentor și să transmită generațiilor următoare experiența sa, stilul de viață sănătos și activ și valorile care i-au ghidat viața. Și vreau să-ți mărturisesc, Dana, că, dacă aș fi avut o fată, mi-aș fi dorit să fie ca tine”, spunea Iustin Cionca, președintele CJ Arad în momentul în care o premia pe campioana Aradului.

Vădit emoționată, Dana Dodean Monteiro nu și-a putut stăpâni lacrimile în fața personalităților județului, căci gândul i-a zburat imediat spre părinții ei plecați recent la Ceruri. „Sunt foarte onorată de acest premiu, este un titlu total diferit față de titlurile pe care le-am câștigat, este minunat. Este un titlu special, la mine acasă, dar am o durere și o părere de rău că părinții mei nu mai sunt pe aici să-l vadă. Datorită lor, cu o cultură foarte mare de sportiv, am reușit să ajung pe această treaptă. Auzind imnul, mi-am amintit de fiecare dată ce am simțit, după o muncă foarte grea. Tot ce pot să zic este că fiecare dată, când am urcat pe cel mai înalt podium, am simțit că Aradul este acasă. Am luptat cu toate puterile să ajung până aici, iar acum, când primesc acest titlu de recunoștiință, sunt foarte fericită. Mai ales că am toată familia aici, fetița și soțul meu, frații. Sunt foarte onorată să stau în fața unor personalități importante și semnificative ale acestui oraș. Mulțumesc din suflet tuturor!”, era mesajul sportivei, pentru care – însă – greul de abia începea.

Romanescu: „Ești o mândrie pentru România, vei fi un exemplu în viitor pentru tinerii jucători!”

Ziua de sâmbătă avea să fie și mai încărcată de emoții. La orele amiezii, în sala Marii Uniri, Dana a avut parte de ultima sa conferință de presă, avându-i alături pe soțul Joao Monteiro, frații Cristian și Adrian Dodean, conducerea Federației Române de Tenis de Masă, Cristinel și Beatrice Romanescu, conducerea Consiliului Județean Arad, președintele Iustin Cionca și vicepreședintele Sergiu Bîlcea, dar și persoane dragi din cariera ei. Sportivi, sportive sau antrenori ce i-au marcat cariera, cum ar fi Elizabeta Samara, Adrian Crișan sau japoneza Aya Umemura. De asemenea, antrenorul Viorel Stere, constănțean de origine și cel care a descoperit-o pe Eliza Samara, a fost și el prezent la eveniment.

Vizibil emoționată, Dana le-a făcut o scurtă prezentare fiecăruia și le-a mulțumit tuturor pentru tot sprijinul acordat, după care a primit o frumoasă plachetă și o insignă din aur cu sigla Federației, din partea președintelui Cristinel Romanescu, pe care Dana le va pune la loc de cinste, alături de trofeele și medaliile ei. Șeful Federației a avut și câteva cuvinte frumoase la adresa Danei. „Dana, ai făcut istorie în tenis de masă, ești o mândrie pentru România și implicit pentru noi, vei fi un exemplu pentru generațiile de viitori campioni și campioane. Te cunosc de când aveai 12 ani, ai crescut aici, cu noi, știu tot parcursul tău, fiecare etapă, am plâns și ne-am bucurat împreună. Nu pot să uit titlul european din 2017, în Luxemburg, când în finală ai jucat meciul decisiv, la 2-2 și ai învins una din cele mai bune jucătoare ale lumii și cea mai bună a Europei. Ne-a părut rău că s-a căsătorit în Portugalia, nu în România, noi am fi vrut să o ținem aici, dar asta este viața, te duci acolo unde iubești cel mai mult. Dar, sunt convins că ai rămas cu inima alături de România și te vei întoarce acasă. Vă felicit pe tine, Dana și pe Joao, deja Lara este o jucătoare deosebită, am văzut-o în câteva cantonamente. Ceea ce vreau să-ți spun: <<Dana, pentru tenisul de masă românesc ai făcut extraordinar de mult și îți mulțumim pentru lucrul acesta. Vei fi un exemplu în viitor pentru tinerii jucători care stau să vină din spate, care vor dori, probabil, să te ajungă cel puțin la performanțe. E clar, le va fi greu, vor trebui să muncească foarte mul>>. Încă o dată felicitări, suntem mândri de tot ce ai făcut și sunt convins că vei face și ca antrenoare în curând, pentru că n-ai cum să te lași de tenisul de masă. Ți-a intrat în sânge, e ca mersul pe bicicletă, n-o să-l uiți niciodată. Multumim mult de tot!”, spunea Cristinel Romanescu.

Dana Dodean Monteiro: „Primul titlu european cu România a fost ca un semn de la Dumnezeu!”

Apoi, Dana a răspuns întrebărilor jurnaliștilor, pe parcurs ea rememorând amintiri și momente din carieră, alături de persoane dragi, fără însă să uite de copiii și tinerii din ziua de azi, pentru care are un sfat prețios. „Eu țin să vă mulțumesc foarte mult, celor din Federație, care ați făcut totul pentru noi și ne-ați oferit condiții pentru a face performanță la cel mai înalt nivel. Așa am simțit eu, că suntem cei mai puternici din Europa! Dorința cea mai mare a mea, acum la final de carieră, este să stau alături de familie, de ai mei, să încerc să îmi găsesc un job care să mă țină aproape de fetița mea, Lara, care joacă și ea tenis de masă și la momentul acesta este locul 6 european la categoria de vârstă sub 11 ani. De acum încolo, parcursul meu este pentru ea, îl văd deja cum va fi și sper să fie unul mai bun decât al meu. Sigur că trebuie să le mulțumesc și multor altor persoane care nu sunt de față, poate nu pot să le enumăr pe toate, dar nu pot să îl uit pe domnul Eugen Roman (n.a. fost director al CSM Arad), care a crezut în mine de când eram mică. A făcut tot posibilul să găsească sponsori și fonduri pentru a putea participa la cât mai multe competiții internaționale. De asemenea, le mulțumesc celor din familia mea, care au suferit și s-au bucurat cu mine, tuturor antrenorilor, în special primului meu antrenor, domnul Arpad Kakas, care are o problemă de sănătate și nu a putut fi prezent aici. Dar vreau să mulțumesc și clubului meu unde am crescut și m-am format, CSM Arad, arădenilor și presei, care a fost cuminte cu mine, în sensul că întotdeauna s-a scris pozitiv. Cea mai mare realizare a carierei mele este titlul european la dublu mixt, cu soțul Joao, a fost atunci un mix de sentimente. Acea medalie de aur rămâne cea mai memorabilă! Dar, de asemenea, titlurile europene cu naționala sunt de neuitat, mai ales primul a fost ca un semn de la Dumnezeu, o descătușare, pentru că aveam și încă România are o echipă formidabilă. Ca și regret al carierei, pot spune că este faptul că nu am stat atât de mult pe cât mi-aș fi dorit alături de familie. În rest, nu regret nimic. Sunt mândră că am văzut toată lumea prin acest sport, căruia îi sunt recunoscătoare că m-a format ca om și sportivă. Pe această cale, țin să le transmit tinerilor din ziua de astăzi să facă mișcare și să practice sportul, dacă vor să facă performanță trebuie să știe că e nevoie de multă muncă și sacrificii. Dacă nu, e foarte bine și dacă pur și simplu fac mișcare, pentru că sportul înseamnă sănătate și prin sport te și educi și te disciplinezi. Iar asta vreau să audă și părinții, pentru că și ei sunt foarte importanți”, a sunat îndemnul marii campioane a Aradului.

Bibarț: „În numele arădenilor îți mulțumim, ai reprezentat orașul cu cinste și onoare peste tot în lume!”

Emoțiile aveau să escaladeze în seara zilei de sâmbătă, la meciul de retragere din Polivalenta arădeană. Pe un ecran imens, se derulau imagini video din meciurile de top ale Danei Dodean, iar gimnastele secției de ritmică de la CSM Arad au oferit minute de grație și eleganță. Sala nu a fost nici pe departe plină, dar cei care au fost acolo și-au lăsat o parte din suflet în seara în care au văzut-o servind, atacând și apărându-se pentru ultima oară pe Dana. Și totul pentru Aradul lor.

Înainte de a trece la masă, imensa sportivă a primit și alte distincții și cuvinte care i-au mers la inimă. Altfel ochii nu i s-ar fi umezit și nu ar fi început să tremure. „Dincolo de medalii, de competiții, atunci când e vorba despre o femeie, noi uităm de multe că și-a pus pe ultimul loc copilul sau că stă multe luni departe de soț.  Și nu în ultimul rând, ea, ca și copil, stă departe și îi duce dorul familiei, fraților, surorilor. Și atunci, cu atât mai mult, când se face și performanță, aceste lucruri trebuie apreciate.  Spuneam că e un moment deosebit pentru tine, Dana! Cu siguranță, se închide un capitol din lumea tenisului de masă, se întoarce o pagină din viața ta, dar sunt convins că, în cartea vieții, mai ai foarte multe pagini de scris. Și îmi permit, ca în numele arădenilor, să-ți aduc un <<mulțumesc frumos!>>, pentru că ai dus peste tot în lume numele Aradului, reprezentându-l cu cinste și onoare”, a fost mesajul primarului Călin Bibarț.

Bîlcea: „Zilele Județului Arad le-am construit în jurul acestui eveniment, am cunoscut omul și sportivul”

Apropiat al fenomenului sportiv arădean din postura de fost fotbalist, Sergiu Bîlcea a avut grijă ca momentul special pregătit Danei să se încadreze în sărbătoarea CJA. „Zilele Județului Arad le-am am construit anul acesta în jurul acestui eveniment, pentru că nu de foarte multe ori se întâmplă ca Aradul să spună rămas bun unui sportiv extraordinar. Un om care s-a format, a plecat din Arad și a avut o carieră atât de importantă. O carieră națională, o cariera europeană, o carieră continuată la Olimpiade. Pe lângă premiile pe care le are și cariera din spate, am descoperit două Daniela Dodean. Ieri (n.a. vineri), când în ședință festivă, ți-am conferit acel premiu, am descoperit omul Dana Dodean și toate aplauzele din sală au fost pentru el. Apoi, la conferința de presă, am descoperit sportivul, profesionistul, un om care a știut să spună de la A la Z exact ceea ce a făcut în carieră. Multumim, Daniela Dodean, îți doresc mult succes în următoarea carieră pentru că sunt convins că, la cât ești de ambițioasă, nu vei renunța”, a transmis vicepreședintele Consiliului Județean Arad.

Mesajul Comitetului Olimpic: „Te considerăm o legendă!”

Cristinel Romanescu a vorbit scurt și la meciul de retragare al Danei, dar apoi a invitat-o pe parchet și pe Alina Alexoi. Jurnalista a reprezentat Comitetul Olimpic la Arad, pe președintele Mihai Covaliu, campion olimpic la scrimă și pe secretarul general George Boroi, și azi recordmanul național la 110 metri garduri. „Pentru noi, în lumea olimpică, dincolo de medalii, contează călătoria și emoția, prietenia și excelența. Iar lângă Dana am trăit toate aceste lucruri și stări atât de frumoase, am plâns și ne-am bucurat. Să fim mândri că am avut și avem o asemenea sportivă alături de noi. Bravo, Dana, felicitări din toată inima de la lumea olimpică, te considerăm o legendă!”, a fost mesajul Comitetului Olimpic pentru sportiva arădeană. Nu au vorbit la microfon, dar Lucia Mihalache, Viorel Bitang și Vasile Păltineanu, cei care au condus CSM-ul din Arad, club la care Dana a crescut, s-a format și apoi a cunoscut – practic – marile succese, au fost prinși în vraja momentului.

Spectacol în cel mai pur mod posibil, cu Dana, Eliza, Joao, Lara sau Aya în prim plan

A urmat spectacolul. Arădenii au asistat la un ultim meci special, între echipa familiei Dodean (Dana, soțul Joao Monteiro – jucător portughez de top mondial, cu un palmares impresionant în spate, fiica Lara și frații Cristian și Adrian Dodean) cu cea a lumii. Au venit la Arad special pentru retragerea Danei prieteni și foști colegi dragi. Este vorba despre japoneza Aya Umemura (fost număr 11 mondial, fost colegă și antrenoare a Danei), Elizabeta Samara (jucătoare de top mondial și la ora asta, care, alături de care Dana a luat aurul european de dublu, dar și cu naționala), Adrian Crișan (un fost jucător de excepție al României, și el cu un palmares excelent, fost partener de dublu mixt al Danei) și brazilianca Bianca Borges, jucătoare de perspectivă a lumii. Dana a primit flori în continuu pe parchetul polivalentei, de la sportivi din Arad și nu numai, dar și de la unii spectatori pe care nu i-a cunoscut niciodată.

S-au jucat șase meciuri, dintre care patru de simplu și două de dublu. Absolut toate s-au încheiat la egalitate, 1-1 la seturi. Prietenele Eliza Samara și Dana Dodean au deschis meciul de retragere, urmate de ceilalți jucători prezenți la regalul din Polivalentă. Am remarcat, printre multe mingi și un nivel cu care Aradul nu s-a mai întâlnit până acum, dacă e să vorbim de tenis de masă, show-ul oferit de Joao Monteiro și Adi Crișan, care au ridicat de câteva ori publicul în picioare. Lara, fiica de 10 ani a Danei, a adus la masă energia și naturalețea cu care și mama eu lovea mingea, iar japoneza Umemura rigoarea asiatică. Am redescoperit și calmul și inteligența cu care Eliza Samara avea să devină campioană europeană la simplu, Adi Dodean a făcut și el show, iar Aradul a făcut cunoștință și cu brazilianca Borges, o mare speranță a tenisului de masă mondial. În colțul antrenorului, a stat același pasionat Cristi Dodean, cel căruia i se datorează în mare măsură atât Academia arădeană ce îi poartă numele Danei Dodean, dar și evenimentul de sâmbătă. Iar o mare dorință este ca Aradul să aibă o sală exclusiv pentru tenis de masă și un mic muzeu, unde Dana să-și poată înșira trofeele și medaliile cucerite de-a lungul celor 32 de ani de carieră. O carieră încheiată într-un cadru de poveste, acasă, alături de oamenii dragi și cu tenisul de masă în sânge! La spectacol au contribuit din plin și crainicul Gabriel Iazbinsky.

Ultimele impresii ale marii campioane: „Lara m-a determinat să mă retrag, vreau să o ducem pe podiumuri înalte” 

Concluzia serii, evenimentului și a carierei sale mondiale a tras-o chiar Dana Dodean Monteiro. Gâtuită de emoții, de ceea ce a trăit sâmbătă seară, dar și pe tot parcursul săptămânii, marea noastră campioană a vorbit:

…despre filmul ce a rulat sâmbătă seara pe ecranul amenajat la Sala Polivalentă: „În aceste 20 de minute de film, au fost momentele cele mai importante din cariera mea. În 20 de minute au fost 32 de ani de carieră și am încercat să aleg cele mai frumoase puncte și cele mai mari emoții. Într-adevăr am început să plâng când i-am văzut părinții mei în aceste poze. De puțin timp, ei s-au scurs din viață și îmi pare enorm de rău că ei nu sunt alături de mine aici, astăzi, să vadă acestă zi frumoasă. M-a întrebat Lara de ce plâng și i-am zis, mama plânge de fericire”.

…despre cariera fiicei Lara în tenisul de masă: „Ea își dorește foarte mult, îi place foarte mult și îmi doresc din tot sufletul să reușesc să mă ocup de ea, așa cum părinții mei s-au ocupat de mine. Dper din tot sufletul să reușim să o ducem pe podiumuri înalte și, de ce nu, mai înalte decât ale mele și ale tatălui ei”

…despre jocul spectaculos al lui Joao Monteiro, etala și sâmbătă seara, la Arad: „ Soțul meu face show tot timpul, acasă, pe stradă, oriunde mergem. Așa este el și am noroc, pentru că am nevoie de o persoană așa energică ca și el. Trebuia să fie cineva care să facă un show până la urmă. Eu, din păcate, sunt cu multe inflamații la tendoane și am încercat să nu forțez foarte tare, dar bineînțeles că el a venit să salveze familia”.

…despre decizia retragerii din activitatea sportivă: „Nu neapărat problemele de sănătate m-au făcut să mă retrag, ci absența mea în viața fetiței. Ea e cea care m-a făcut să mă opresc din sport pentru că, fiind atât eu cât și Joao jucători profesioniști și pentru că plecam tot timpul de acasă, era foarte greu pentru Lara. Așa că, datorită ei, ca să pot să mă ocup de ea și să încerc să o duc la concursuri, am decis să spun stop”.

…despre planurile profesionale: „Am foarte multe lucruri în cap pe care aș vrea să le fac, dar, deocamdată, vreau să stau cu fetița. Să vedem un an, doi. Aștept vești de la unele oferte de joburi, dacă aș putea să lucrez cu copiii în tenis de masă mi-ar plăcea enorm, dar nu știu dacă antrenoare. Aștept unele oferte de unde mi-am depus CV-ul, doar că ar trebui să fie niște condiții, pentru că noi locuim în Portugalia și nu voi putea să mă mut definitiv aici în România. Fetița are școală acolo, Joao se antrenează la centrul național, așa că ar fi foarte greu să mă mut în România. Deocamdată, până când soțul meu activează și este jucător profesionist, trebuie să stăm acolo, unde sunt condiții. Dar după ce el se retrage, putem să mergem în orice altă țară. Noi am locuit în foarte multe țări, în Italia, în Austria, am fost în multe țări, așa că putem să ne mutăm oriunde. Noi niciodată nu știm unde vom fi”.

…despre aportul publicului arădean în seara retragerii din activitate: „Arădenii au fost minunați și le mulțumesc din suflet. Mulțumesc tuturor celor care au fost prezenți astăzi, am trăit multe emoții. Îmi iau rămas bun de la 32 de ani de carieră în fața lor, am fost la mine acasă și m-am simțit bine. Când aveam o tristețe sau când ceva se întâmpla, tenisul de masă mă relaxa, așa că aici mă simt ca acasă. Pe de-o parte e greu, că-mi iau rămas bun la o carieră de 32 de ani, dar este și un moment fericit că am reușit să-mi fac arădenii mândri de mine”

…despre relația specială cu Eliza Samara: „Ne leagă o mare prietenie, nu știu cum să zic. Este o legătură foarte puternică, ea și-ar fi dorit să fi rămas încă puțin lângă ea. De 20 și ceva de ani am jucat împreună, am câștigat toate titlurile, la toate categoriile împreună, nefiind din același oraș. Campionate Europene, am jucat la Campionate Mondiale, Jocurile Olimpice și, cum a zis și ea, suntem o persoană, soră, prietenă, nașă, tot, suntem ca și rudele”.

…despre emoțiile trăite în ultimele zile acasă: „Am plâns foarte mult săptămâna asta și parcă mă speria, așa, ultimul moment. Ultimul meu punct în această carieră, dar acum, gata, m-am liniștit. Am plâns destul, de acum încolo trebuie să rezist și să mă țin puternică pentru cea mică”.

…despre amintirile primelor antrenamente și meciuri: „Emoțiile atunci erau puține, pentru că eu eram un copil foarte mic. Aveam 5 ani jumate și antrenorul zicea că tu ești foarte mică, că nu poți să începi. Iar eu mergeam prin sală și furam paletele celorlați și vroiam neapărat să încep tenisul de masă. Așa că atunci nu erau foarte mari emoții, dar astăzi, într-adevăr, e o emoție total diferită”.

…despre ceea ce i-a oferit tenisul de masă: „Nu m-am așteptat, nimeni nu cred că se aștepta la o așa carieră. Eu am avut contracte enorme și multe oferte din partea tuturor, care mi-au zis, îți dăm nu știu ce, dacă o să fii campioană europeană și am ajuns să fiu eu și campioană europeană. Au mai fost și multe alte premii imposibil de oferit pentru că nimeni nu-și imagina că eu o să ajung campioană europeană cândva”.

32 de ani de carieră la cel mai înalt nivel, povestea merge mai departe prin Academia Dana Dodean

Născută pe 13 ianuarie 1988, la Arad, Daniela Dodean a făcut primii pași în tenis de masă la vârsta de doar 5 ani, îndrumată de primul ei antrenor, Arpad Kakas. A crescut și s-a format la CS Municipal Arad, unde a activat din 1995, aducând de-a lungul timpului în vitrina clubului numeroase titluri și medalii, fie ele europene, balcanice sau naționale. Dana Dodean a debutat în 2000 sub culorile naţionale, iar de atunci au urmat performanţe pe bandă rulantă şi o carieră presărată cu o salbă de titluri şi medalii internaţionale. A fost multiplă campioană națională a României de la opt ani până la seniori. Câștigătoare a Cupei Balcanice la toate categoriile. Este multiplă campioană și medaliată europeană la tenis de masă, atât individual, cât și cu echipa națională a României. Arădenca a participat la patru ediții consecutive ale Jocurilor Olimpice, în 2008, 2012, 2016 și 2021. Componentă a echipei naționale a României timp de peste 20 de ani, Dana Dodean Monteiro a crescut prestigiul acestui sport, la cel mai înalt nivel internațional. Arădeanca a fost desemnată cea mai bună sportivă a orașului nostru șapte ani la rând.

Prin întreaga sa activitate, sportiva a oferit comunității arădene un motiv de mândrie și a demonstrat că munca, ambiția și seriozitatea pot conduce către marea performanță. Ea va oferi înapoi ceea ce a primit, prin Academia de tenis de masă care-i poartă numele, unde împreună cu fraţii ei cresc viitoarele speranţe ale tenisului de masă arădean.

Galerie foto de la seara retragarii Danei Dodean Monteiro