Conform așteptărilor, Unirea Sântana a debutat cu un eșec în Grupa 1 din Regiunea 4 Vest a Cupei României, în fața celor de la CS Sânandrei Carani. Deținătoarea Cupei din județul Timiș, CS Sânandrei Carani, s-a impus cu scorul de 1-2 pe sinteticul proaspăt divizionarei terțe arădene, care a contat pe o echipă formată aproape din juniori. Doar ultimul transfer dintre seniori, David Petruț, a fost pe teren pentru „roș-negri” din primul minut, iar după pauză a mai jucat și Clej.

Echipa de copii a lui Adi Abrudean nu a stat rău în teren și a ținut sub control lucrurile în fața mult mai experimentatei formații pregătite de Narcis Petre. Asta până în minutul 24, când Iuhaniac l-a fautat în careu pe Toma, iar ex. ghirodanul Andrei Precup a transformat cu precizie penalty-ul. „Uniriștii” au avut șansele lor, apărute în special după pătrunderile din stânga ale lui „Balu” Derzsi, dar Baraiolo și Kozma nu au apărut la timp la întâlnirea cu mingea centrată de fotbalistul crescut de Crișul.

Timișenii au securizat rezultatul la 8 minute după pauză. Nou intratul Dacian Bârză (ex. UTA) a profitat de mingea lungă trimisă de Precup, dar mai ales de ezitarea fundașilor gazdă și nu a greșit din poziție de unu la unu cu Ilieș. În schimb, Kozma, din aceeași postură, a trimis pe lângă poartă, în timp ce Derzsi puțin pe lângă vinclu. După o oră de joc, Sântana avea să rateze un penalty comis de portarul Bănică asupra lui Iancu. Kozma a șutat de la punctul cu var, numărul unu al celor de la Carani a respins tot până la puștiul lui „Știli”, care mai apoi a tras peste poartă. Totuși, „roș-negrii” aveau să reducă din dezavantaj în minutul 66, prin Raul Iancu, care l-a bătut cu sânge rece, din 8 metri, pe Bănică, după acțiunea bună a lui Clej. La faza următoare, D. Covaci și-a încercat șutul de la distanță, dar goal-keeperul advers a reținut în doi timpi.

Cu toate că a dominat teritorial finalul de meci, Sântana nu a mai reușit să egaleze. Regulamentul competiției spune că trebuie să se bată și penalty-uri, iar Caraniul a câștigat și „loteria”, cu 4-2. La gazde au marcat Covaci și Felea și au ratat Clej și Iancu.

Abrudean: „Chiar dacă am pierdu, sunt foarte mulțumit de ceea ce am văzut azi la tinerii noștri jucători”

Cum spunea și înaintea partidei, Adrian Abrudean își asumă eșecul cu Caraniul, în condițiile în care majoritatea elevilor săi, artizani ai promovării în Liga 3-a, sunt plecați în vacanță. „Chiar dacă am pierdu, sunt foarte mulțumit de ceea ce am văzut azi la tinerii noștri jucători. Am ratat și un penalty și am făcut un joc bun contra unei echipe mature, cu fotbaliști experimentați din județul vecin, despre care știm ce fotbal au. Tinerii au potențial, trebuie doar multă seriozitate în pregătire și în viața particulară, pentru ca să existe progres. Sâmbătă mergem în Mehedinți pentru a doua etapă, în aceeași formulă și mă interesează ca acești copii să rămână cu o experiență benefică. Și sunt sigur că se va întâmpla acest lucru”, a spus antrenorul Unirii, care, pe lângă Petruț, l-a utilizat în premieră și pe Sergiu Stămorean, fundașul central de 18 ani care a jucat pentru Gloria Lunca Teuz Cermei în stagiunea precedentă.

Formații: 

Unirea Sântana: Ilieș – Iuhaniac, Petruț, Stămorean, Coiș – Kozma, Felea, D. Covaci, Derzsi – Iancu, Baraiolo (46 Clej). Antrenor: Adrian Abrudean

CS Sânandrei: Bănică – Stefanovici (46 Buzdugan), Hecsko, Toma, Palkovacs – Precup, Schinteie – M. Rus (46 Bîrză), Z. Radu, Centea (69 Hodiș) – Drăghița. Antrenor: Narcis Petre

Arbitri: Raul Chiorean (Satu Mare) – Cristian Gozman Pop și Matica Gyorgyi (ambii din Oradea).

Delegat FRF: Călin Orbonaş (Hunedoara).

Unirea Sântana își va încheia treaba în Grupa 1 din Regiunea 4 – Vest cu o deplasare la Dunăre, sâmbătă, de la ora 18, unde dă piept cu ACS CFR Turnu Severin 1943. Câștigătoarea Cupei în județul Mehedinți a fost spectatoare în această primă etapă, dar va încheia conturile grupei, cu Caraniul, peste o săptămână.