Petrolul Ploiești este singura formație pe care UTA a bătut-o tur-retur în sezonul regular 2024-2025, după care a venit și succesul play-outul SuperLigii. Pe scurt, 9 puncte din 9 pentru arădeni, așa că „lupii” au și gânduri de revanșă pentru confruntarea de vineri seara, de la ora 21,30 de pe „Ilie Oană”.

În plus, chiar pe arena din Ploiești, din luna februarie, au fost ceva incidente după ce arbitrii, din teren și de la VAR, le-au anulat prahovenilor două goluri. Ravy Tsouka, fotbalist care a și plecat între timp de la UTA, a creat ceva haos pe tunelul ce duce la vestiare, dându-le și mai mult foc celor de la Petrolul, supărați în special pe brigada condusă de Sebastian Colțescu. De altfel, Adrian Mutu a avut un discurs – manifest la adresa „fluierașilor”, iar o lună mai târziu „Briliantul” a fost înlocuit pe banca ploieștenilor.

Adrian Mihalcea e la curent cu ceea ce s-a întâmplat în urmă cu o jumătate de an pe „Ilie Oană” și afirmă: „Frică nu mi-e, dar e posibil să fim primiți cu ostilitate. Și nu datorită ultimelor evenimente, ci mai degrabă a faptului că și noi arătăm că suntem o echipă organizată, agresivă și cu greu putem fi înfrânti. Cu siguranță, publicul creează o atmosferă destul de ostilă adversariilor, iar dacă stadionul va fi plin, atmosfera va fi destul de incendiară. Dar, în același timp, frumoasă, așa că trebuie să fim pregătiți pentru astfel de meciuri”.

Separat, tehnicianul utist ar putea avea parte și dorința de revanșă a lui Liviu Ciobotariu. În stagiunea precedentă, Unirea Slobozia, echipă antrenată de Adrian Mihalcea, a bătut-o cu 1-0 (gol Jordan Gele) pe FC Botoșani. Ciobotariu era pe banca moldovenilor, iar acel eșec a contat și el în rocada cu un alt fundaș dinamovist, Leo Grozavu.

Altfel, foști colegi la Dinamo între 1998 și 2000, dar și în stagiunea 2004-2005, Mihalcea și Ciobotariu au câștigat un titlu de campioni împreună, dar și două Cupe ale României. „Îl cunosc pe Ciobotariu, mi-e prieten, meciurile pe care le-am avut unul împotriva celuilalt au fost destul de complicate pentru ambele parți”, a spus „principalul” arădenilor.