UTA a devenit un fel de „bestia nera” pentru Petrolul Ploiești, mai ales după cele trei victorii din tot atâtea meciuri din sezonul trecut. La Arad, echipa pregătită de Mehmet Topal a cedat cu 1-3, în sezonul trecut și cu 0-2, în play-out, iar pe „Ilie Oană”, „lupii” struniți de Adrian Mutu au fost învinși cu 1-0 de băieții lui Mircea Rednic.  A fost acel meci „fluierat” de Sebastian Colțescu, în care gazdele au avut două goluri anulate cu VAR și au acuzat arbitrajul. În plus, Ravy Tsouka, fotbalist care a și plecat între timp de la Arad, a creat ceva haos pe tunelul ce duce la vestiare, dându-le și mai mult foc prahovenilor, care – probabil – vor avea și gânduri de răzbunare înainte duelul de vineri seara, de la ora 21,30. 

Ciobotariu: „Ne dorim foarte mult să legăm două victorii consecutive, prima în fața suporterilor noștri”

Fostele campioane ale României din perioada fotbalului romantic abordează acest sezon cu noi antrenori pe bancă, care – de altfel – se și cunosc foarte bine de pe vremea când au împărțit același vestiar la Dinamo. Adrian Mihalcea și Liviu Ciobotariu au sărbătorit și un titlu de campioană, dar și două cupe, cu „câinii”, dar ca tehnicieni nu s-au duelat decât o singură dată în SuperLigă. Iar „principalul” arădenilor are avantaj, după ce Slobozia a bătut Botoșaniul în toamna anului trecut. Acum, fostul fundaș se află în postura gazdei și pare că și-a făcut atent temele pentru vizita „roș-albilor”. „Sunt convins că Adi Mihalcea este un antrenor care îi așează foarte bine în teren și cred că a fost un transfer foarte bun pentru UTA. Îl felicit pe Adi pentru modul în care lucrează, am fost colegi de echipă și ne cunoaștem foarte bine. Pe de altă parte sunt o echipă care au un atac pozițional format din 3-4 jucători foarte interesanți. Aici mă refer la Costache, care este într-o formă foarte bună, Abdallah, atacantul pe care l-au adus acum de la Dinamo, Roman, care este și el un jucător bun și a și marcat jocul trecut. Pe de altă parte au calitate și în linia de mijloc, mă refer la mijlocașii centrali, la Popescu, un jucător cu mare experiență în campionatul nostru sau Van Durmen, care, de asemenea, e un fotbalist care pasează foarte bine și este creativ. Dar și noi avem atuurile noastre și suntem pregătiți pentru acest joc, ne dorim foarte mult să câștigăm și sper să facem fericită lumea care vine la stadion. Ne dorim foarte mult să legăm două victorii consecutive, prima în fața suporterilor noștri, cărora vreau să le mulțumesc pentru încurajările pe care le-am simțit din plin la meciul cu Metaloglobus”, a declarat Ciobotariu, care a bifat toate rezultatele posibile în primele trei runde ale SuperLigii pe banca prahovenilor: remiză la Galați (0-0), eșec, acasă, cu FCSB (0-1) și victorie convingătoare (3-0) la Clinceni, cu Metaloglobus.

Mihalcea: „Omogenitatea e de partea celor de la Petrolul”

UTA l-a lăsat acasă pe japonezul Mino Sota, care s-a ales cu o problemă musculară după victoria arădenilor cu Hermannstadt (1-0). Ca și Petrolul și Bătrâna Doamnă s-a deblocat în weekendul precedent, după remizele cu U. Craiova (3-3) și U. Cluj (1-1). „Ne așteaptă o partidă dificilă, contra unei echipe extrem de competitive, care nu a schimbat foarte mult din componența sa în această vară și care are gânduri de a se califica în play-off. I-am urmărit în primele trei etape și au prestat un joc destul de bun. Până acum, au jucat și cu patru fundași și cu 5, am văzut că pot schimba și în cursul meciului sistemul. Așa că mă pot aștepta la orice, dar în același timp i-am și informat pe băieții de posibilitea acestor modificări tactice. E important să știm aceste lucruri în mică măsură, iar în mare măsură ar trebui să știm ceea ce trebuie să facem noi. Adică să fim pregătiți pentru a ajunge cât mai repede la poartă și să ne finalizăm acțiunile. Bineînțeles, trebuie să contracarăm și atacurile lor. Doumtsios este un jucător important pentru ei, a avut două ocazii foarte mari cu FCSB-ul, iar penalty-ul cu Metaloglobus este scos de el, dacă nu greșesc. E un vârf de atac cu o prezență în careu și cu o finalizare destul de bună, nu a înscris până acum, sper să rămână în această zonă și după meciul cu nostru. Pe lângă el mai apar Grozav, Keita, chiar și Hanca, jucători buni și cu experiență,ca să nu mai vorbim despre Pap în această zonă cu experiență. De asta zic, formează o echipă bună și au un lot foarte bine echilibrat. Iar mulți dintre ei se regăsesc încă de acum doi ani în această componență, deci omogenitatea e de partea celor de la Petrolul”, a declarat Adrian Mihalcea.

UTA a stat două zile pe podiumul SuperLigii și este una dintre cele cinci formații neînvinse în acest start de sezon, în condițiile în care a dat peste două formații de play-off și cupe europene, dar și peste fruntașa din play-outul stagiunii trecute. Rezultatele echipei arădene, clasată acum pe locul 5 și chiar jocul prestat au atras laude pentru Adrian Mihalcea, doar că antrenorul arădenilor nu se lasă adormit. „Cel puțin laudele la adresa mea nu mă interesează, pentru că știu cum suntem noi, antrenorii. Azi ești lăudat, mâine ești criticat. Cât despre băieți, ei s-au antrenat foarte bine, sunt conștienți de momentul în care suntem și nu i-am lăsat un minut să creadă altceva. Așa că, dacă au înțeles mesajul și suntem cu capul pe umeri și cu picioarele foarte bine ancorate, vom continua această linie de rezultate bune și jocuri implicit reușite. Starea de spirit este foarte bună, nu avem în cap decât ideea de a continua această serie de invincibilitate pe care o avem până la acest meci”, a completat antrenorul „roș-albilor”.

Formații probabile:

Petrolul: Bălbărău – Ricardinho, Papp, Roche, Prce – Jyry, Keita, Boțogan – Ludewig, Doumtsios, Grozav.

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Padula – Ov. Popescu, Van Durmen – Costache, Al. Roman, Tzionis – Abdallah.

Arbitri: Marcel Bîrsan – Mircea Grigoriu, Cosmin Vatamanu (toți din București). Rezervă: Claudiu Marcu (Constanța).

Camera VAR: Sorin Costreie (București), Cristina Trandafir (Voluntari),

Delegat FRF: Eduard Dumitrescu (Pitești)

Delegat LPF: Alexandru Pitu (Constanța)