Clasată pe locul 7 la finalul sezonului 2023-2024, UTA a evitat meciul din play-offul Cupei României și a jucat direct în grupe. În schimb, terminând campionatul trecut pe poziția a 10-a, echipa fanion a Aradului va trebui să joace acel „baraj” cu una dintre formațiile ce vine din calificări. Data la care e programată această dispută este 27 august, iar ora oficială – 17,30, dar televiziunile pot schimba și ziua și ora, în funcție de interesul lor pentru transmiterea în direct a partidelor. Tragerea la sorți va avea loc marți, de la ora 12, la Casa Fotbalului.

Din capul locului trebuie spus că „Bătrâna Doamnă” se va afla față în față cu o formație de eșalon inferior, din ligile doi sau trei. Evident, cei mai abordabili adversari sunt cei din eșalonul terț, respectiv: CSM Unirea Alba Iulia, CSO Băicoi, Sănătatea Servicii-Publice, Vulturii Fărcășești, Agricola Borcea, Sporting Liești, Șoimii Gura Humorului și Politehnica Timișoara, cu mențiunea că o posibilă împerechere cu „alb-violeții” ar da foc vestului, cu un derby ce s-ar juca după nu mai puțin de 6 ani. Echipele de eșalon secund cu care UTA se poatre duela sunt: Politehnica Iași, Sepsi OSK, Steaua București, FC Voluntari, Corvinul Hunedoara, CSM Slatina, Ceahlăul Piatra Neamț, FC Bihor, CS Afumați, Concordia Chiajna, CSC Dumbrăvița, FC Câmpulung-Muscel 2022, Gloria Bistrița, CS Dinamo București, Olimpia Satu Mare și Metalul Buzău.

De evitat deplasările în Moldova sau la Buzău și Borcea

Dincolo de faptul că un adversar poate fi mai abordabil decât altul, Adrian Mihalcea se gândește să evite deplasările lungi, iar în top se află: Gura Humorului, Iași, Piatra Neamț, Buzău și Borcea. Interesante ar fi confruntările zonale cu FC Bihor sau Corvinul, sau ideale cele cu Olimpia Satu Mare și CSC Dumbrăvița, care nici nu prea emit pretenții la grupele Cupei.

În Urna A vor intra și opt echipe din SuperLigă, lângă UTA mai apărând: Petrolul Ploieşti, Farul Constanța, FC Botoșani, Unirea Slobozia, Metaloglobus, FC Argeș și FK Csikszereda, cu care arădenii nu se pot duela. Aceste 8 formații vor fi împerecheate cu altele 8 din Grupa B, ce conține cele 24 de divizionare secunde și terțe. Așadar, vor rezulta 8 meciuri în care sigur prim divizionarele vor fi echipe vizitatoare și alte 8 partide între formațiile din eșaloanele inferioare.

Există și o șansă, dar – e drept – mică pentru ca „Bătrâna Doamnă” să-și asume rolul de gazdă pentru o formație ce nu are un stadion cu nocturnă, în cazul în care televiziunile sunt interesate de transmiterea acelui duel.