Seria a 7-a a Ligii a III-a a debutat cu destule rezultate surprinzătoare, iar cele trei victorii pe rând ale nou promovatei Unirii Sântana pot fi încadrate aici. Însă, cu siguranță nimeni nu se aștepta ca Poli Timișoara să se întoarcă de la Cugir (unde a remizat 0-0 cu Hidro Mecanica Șugag) și de la Blaj (1-2 cu CIL) cu un singur punct, care, adăugat la cele trei câștigate acasă cu Timișul Șag, să o plaseze doar la mijlocul clasamentului.

Ciprian Rus: „E clar că va fi ostilitate din partea fanilor, dar vrem să o transformăm în ambiție”

În schimb, formația antrenată de Adi Abrudean e coliderul seriei, alături de Metalurgistul Cugir, care, pe lângă cele 9 puncte, are și un golaveraj mai bun. Ultimul succes al „roș-negrilor” a venit vinerea trecută, la primul meci din istoria clubului în Liga a 3-a la Sântana. A fost 3-0 cu CS Universitar Alba Iulia, cu „dublă” în dreptul lui Ciprian Rus, plus reușita lui Adelin Nica. Doar că după ultimul fluier al arbitrului, gândul celor de la Sântana a zburat la meciul de pe „Electrica”, din Timișoara, cu Poli, de sâmbătă de la ora 17. „Concentrarea și dorința sunt maxime, pentru că în Liga 3-a nu ai ocazia să joci prea multe astfel de meciuri. Cu atmosferă și împotriva unei echipe, totuși, cu istorie și mulți suporteri. Și mă refer mai ales la jucătorii care am fost și mai sus, iar în acest caz e o partidă specială și pentru băieții care au trecut și pe la UTA, inclusiv eu. Și chiar suntem destui la Sântana, care știu ce înseamnă o înfruntare cu Poli Timișoara, sau măcar un duel Arad – Timiș. Însă, referindu-ne strict la fotbal, conform clasamentului, Sântana e favorită sâmbătă. Chiar dacă nu am jucat cu formațiile favorite la promovare, am muncit mult pentru cele 9 puncte, avem mare încredere în noi, iar antrenorul Adi Abrudean ne-a spus toată săptămână că nu mergem după un singur punct, ci după toate cele trei. Și nu văd de ce nu am crede în victorie, nu jucăm cu Real Madrid, iar suporterii lor nu intră pe teren în locul jucătorilor. Știm cum și pentru ce muncim zi de de zi, ne bazăm pe calitățile noastre ca și grup, în primul rând. Suntem în gardă, e clar că va fi ostilitate din partea fanilor, dar vrem să o transformăm în ambiție. Știm că au și ei calitate, numai în această săptămână au dus doi jucători care au jucat recent în Liga 1, pe Cooper și Benzar, dar nu numele intră pe teren. Sântana are 9 puncte și nu vrea să se oprească aici, ci vrem să demonstrăm că suntem o nucă tare în această serie”, ne-a declarat atacantul de 34 de ani al „roș-negrilor”, care are trei goluri în trei etape disputate în acest sezon.

Reîntâlnire specială cu Dan Alexa: „E unul dintre cei mai importanți antrenori din cariera mea”

Pentru Ciprian Rus duelul are și o altă conotație importantă. Arădeanul se reîntâlnește cu Dan Alexa, antrenorul care l-a debutat în Liga 1, în tricoul lui ASA Târgu Mureș, pe „Dan Păltinișanu”. Se întâmpla acum aproape 9 ani, pe 26 septembrie 2016, iar Rus a marcat golul victoriei transilvănenilor în fața „alb-violeților” antrenați de Ionuț Popa. Adică regretatul antrenor arădean care l-a adus pe Cipri Rus acasă, la UTA, după ce acesta promovase în Liga 1 cu Călărașiul antrenat…de Dan Alexa. Totul se întâmpla în vara lui 2018. „Dan Alexa e unul dintre cei mai importanți antrenori din cariera mea, e primul care a crezut în mine și m-a debutat în Liga 1. Trebuia să se aștepte că o să dau gol cu Poli la acel meci…Glumesc, sigur s-a bucurat și el atunci, eram ambii la Târgu Mureș, dar ne înțepam mereu când se juca un UTA – Poli. Nu știu dacă s-a gândit vreun moment la mine acum când a venit la Poli, dar știa în sinea lui că nu are rost să mă sune. Știe foarte bine că nu o să pot juca niciodată pentru Poli, așa cum nu cred că el o va antrena vreodată pe UTA. Dar, repet, pentru mine Dan Alexa are un loc în sufletul meu, a fost cel care a crezut în mine, mi-a deschis niște uși, nu știu dacă mai ajungeam să am cariera pe care o știe toată lumea. În special acele sezoane cu UTA, în care am promovat în Liga 1 și am purtat banderola echipei pe care o iubesc. Știu că Dan nu este prea iubit de fanii celor de la UTA, a mai fost și episodul de pe <<Motorul>>, când el era antrenorul Rapidului și s-a ajuns la acel conflict de la autocar. A fost provocat, a răspuns și el pentru că se hrănește cumva și el cu o antipatie față de utiști. Dar, să nu mai insistăm, se joacă Poli – Sântana și ne concentrăm cu toții pe ceea ce va fi sâmbătă pe Electrica. Adi Abrudean ne-a pregătit foarte bine din toate punctele de vedere, tehnic, tactic și mental. E un antrenor care, cu siguranță, ar fi meritat să fie și el mai sus, dar e încă tânăr, eu sper că va veni și vremea lui”, a mai afirmat Ciprian Rus.

Robert Rusu, Darius Felea, David Petruț, Michel Vlad, Angelo Iuga, Darius Muntean, Adelin Nica și Ciprian Rus sunt fotbaliștii de la Unirea care au jucat și pentru UTA, chiar dacă cei mai mulți doar la juniori. Iar Alexandru Nistor antrenează una dintre grupele de copii ale academiei „roș-albe”. Pașca și Melniciuc s-au antrenat normal în această săptămână și sunt și ei disponibili pentru confruntarea de pe Bega.

Formații probabile: 

Poli: Traia – Vlaicu, Pedro, Toma – Benzar, Vîrtej, Rotariu, D. Popa, Clemeniuc – Marincu, Cociș.

Sântana: R. Rusu – Felea, Petruț, Nistor, M. Vlad – Iuga, Oancia – Clej, Jinga, A. Nica – C. Rus.