FCSB a câștigat cu 1-0 în fața Universității Craiova și pentru FC Botoșani lucrurile sunt cât se poate de clare înainte de vizita UTA-ei. Dacă îi bat pe arădeni, moldovenii își vor face poze cu clasamentul, căci vor fi primii la finalul etapei a 12-a, chiar înaintea pauzei destinată acțiunilor echipelor naționale. Iar absențele „Bătrânei Doamne” le-ar putea da și mai mult curaj băieților lui Leo Grozavu, dar există și riscul ca „roș-albii” să fie luați de sus și atunci e posibil orice. Evident, botoșănenii au un moral mult mai bun decât utiștii, care nu mai câștigă în SuperLigă de aproape două luni, dar și au pierdut un singur meci în această perioadă. Iar Adrian Mihalcea a și recunoscut că i-ar conveni remiza în duelul de luni, de la ora 20,30, invocând absențele grele pe care le are echipa sa.

Arădenii se prezintă fără trei dintre fotbaliștii cu pretenții de titulari. Hakim Abdallah este accidentat, Marius Coman, suspendat, iar Marinos Tzionis a trebuit să se prezinte la echipa națională a Ciprului încă de duminică seara. Absențe sunt și la mijlocul terenului. Mino Sota și Luca Mihai sunt și ei accidentați, iar kenyanul Richard Odada nu e pregătit fizic. Ca și fundașul Marko Stolnik, de altfel, cu mențiunea că nici unul dintre ei oricum nu puteau fi legitimați, atâta timp cât UTA are încă interzis la transferuri din partea FIFA.

Mihalcea: „O să facem tot ce putem ca să-i ajutăm, între ghilimele, să nu ajungă pe prima poziție”

Delegația arădeană a plecat duminică, în zori, spre București, iar după-amiază a ajuns tot pe calea aerului și la Suceava și apoi, Botoșani. Cu toate probleme de lot pe cap, dar și pe fondul serii lungi fără victorie, Adrian Mihalcea încearcă să rămână optimist „Ne așteaptă o deplasare extrem de lungă la Botoșani și cu siguranță un meci foarte dificil. În momentul de față, FC Botoșani este una dintre echipele în formă ale campionatului, Leo a reușit să-i transforme într-o echipă redutabilă. Au acest stil de joc foarte agresiv, cu un pressing avansat și cu rezultate în multe dintre acțiunile lor. Sunt într-o perioadă extrem de bună, au un stil de joc care îi pune în evidență pe cei trei-patru jucători de atac, dar pericolele pot veni și de la faze fixe sau de la jucătorii de la mijlocul terenului. Jocul lor ofensiv, ultraofensiv, le permite – într-adevăr – fotbaliștilor din atac să iasă mai mult în evidență, cred că au cel mai bun atac până în momentul de față. Dar, în același timp și noi suntem o echipă care pierdem destul de greu. Nu reușim să câștigăm în ultima perioadă, dar și pierdem destul de greu. Știu că avem multe remize și mai puține victorii, dar niciodată nu am jucat la egal. Același lucru îl vom face și la Botoșani, nu avem ce să protejăm. Nu mă interesează (n.r. că FC Botoșani joacă cu locul 1 pe masă cu UTA), nu e treaba mea, o să facem tot ce putem ca să-i ajutăm, între ghilimele, să nu ajungă pe prima poziție. Avem aceste probleme de lot, dar suntem încrezători, atmosfera săptămâna aceasta a fost destul de bună și mergem să legăm acest șir de meciuri nepierdute”, a spus antrenorul Bătrânei Doamne, care are un singur eșec pe banca celor de la UTA (0-2 cu Rapidul, în Giulești), plus trei victorii și nu mai puțin de șapte remize.

Grozavu: „UTA – o  echipă cu jucători robuști, puternici, o echipă bine organizată”

După eșecul piteștenilor, FC Botoșani rămâne cea mai în formă echipă a ultimelor două luni în campionat. Leo Grozavu vrea să continue seria pozitivă la cârma echipei sale, cu atât mai mult cu cât are de luat o revanșă în fața arădenilor, pentru eșecul din play-outul sezonului trecut. Și în primăvară, înainte de a ceda cu 1-0 la Arad, echipa sa era într-un moment bun, după care a tremurat până spre final pentru salvarea de la retrogradare fără baraj. S-au schimbat multe lucruri de atunci, în special la UTA și asta a remarcat și tehnicianul celor de la Botoșani. „Va fi o partidă dificilă, ca toate celelalte, pentru că UTA e o echipă robustă, o echipă care a demonstrat de la începutul acestui campionat că poate ține piept oricăror adversari. Se pare că de la venirea lui Mihalcea sunt mult mai constanți în rezultate, mă refer că au pierdut foarte puține jocuri. Cred că doar unul sau două, nu am făcut o statistică în momentul de față. E o echipă cu jucători robuști, puternici, o echipă bine organizată, care mai mult ca sigur că ne va pune probleme. Știu că lipsesc Coman și Abdallah, dar au și alți jucători care pot juca în atac. E un Costache, cum v-am spus au un lot echilibrat, v-am spus, jucători puternici, cu experiență la nivelul primei ligi, așa că nu văd probleme pentru ei. Ușor nu va fi, dar cel puțin la momentul ăsta, până la urmă, totul de noi depinde”, Grozavu, care i-a recuperat pe mijlocașii centrali Bordeianu și Aldair pentru meciul cu arădenii.

Formații probabile: 

Botoșani: Anestis – Ilaș, Miron, Diaw, Țigănașu – Bordeianu, Petro – Mitrov, Ongenda, Mailat – Dumiter.

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Hrezdac, Van Durmen – Padula, Roman, Costache – D. Barbu.

Arbitri: Florin Andrei (Târgu Mureș) – Mircea Grigoriu (București), Imre-Laszlo Bucsi (Sfântu Gheorghe). Rezervă:  Vlad Băban (Iași)

Camera VAR: Cătălin Popa (Pitești), Bogdan Dumitrache (București)

Observator FRF: Sorin Boca (Iași),

Delegat LPF: Cătălin Cursaru (Ploiești).