După 16 ani, Aradul a fremătat din nou pentru un meci al naționalei mici. De această dată, România a fost gazdă pentru Serbia pe noul stadion „Francisc Neuman” și mai ales pe gazonul de milioane de lei montat în urmă cu două toamne. Confruntarea de vineri seara, la care au asistat puțin peste 6 mii de spectatori, a avut un caracter amical și s-a încheiat cu succesul cu 1-0 al sârbilor, golul venind spre final.

Selecționerul Costin Curelea a început partida cu doi dintre cei patru favoriți ai publicului arădean. Utistul Mark Țuțu a fost titular ca fundaș dreapta și chiar avea să fie integralist și cu o prestație solidă, iar Rareș Pop a jucat în banda stângă a liniei de mijloc.

Încurajată de un stadion întreg, dar mai ales de galeria UTA-ei, masată la tribuna I, „naționala mică” a fost pe valul entuziasmului în primele minute. După 8 minute, Vermeșan a ratat o mare ocazie. Atacantul lui Hellas Verona trecut și pe la UTA a insistat la o minge în careu pe care a trimis-o din 13 metri în bara din stânga lui Lijeskić. Faza a continuat cu șutul lui El Sawy în blocajul făcut la disperare de sârbi. Tot rapidistul împrumutat la U. Cluj a avut și umătorul șut periculos, de la 25 de metri, pe care portarul sârbilor l-a respins de sub bară.

După un sfert a ieșit la joc și teamul lui Zoran Mirković, iar Lefter a parat de la colțul scurt execuția din alergare a lui Ivanović. Și mai clară a fost ocazia lui Trifunović, care a rămas fără om în 8 metri ușor lateral stânga, dar Lefter s-a opus din nou. În minutul 35, tribunele au tresărit la mingea pe care Pop a primit-o în careu, dar a fost altruist și a trimis o pasă fără adresă în fața porții. Sârbii au atacat mai mult pe final de repriză, însă românii s-au apărat bine și scorul reprizei a fost alb.

După o oră de joc, pe teren se aflau și ceilalți arădeni din lot. Vulturar a intrat încă de la pauză, urmat fiind de Mihai, cei doi colegi de generație de la CSȘ Gloria, Atletico și UTA făcând pereche în centrul liniei mediane până la final. Însă, din punct de vedere ofensiv, România nu a reușit mare lucru, cu excepția fazei din minutul 68. Atunci, Biliboc l-a lansat bine în careu pe Burnete, care a tras slab, din cădere și Lijeskić nu putea avea probleme.

Zoran Mirković a fost inspirat la schimbări și doi jucători veniți de pe bancă au dus-o pe Serbia în avantaj din minutul 79. Aleksić a centrat din stânga, iar Kuljanin a pus latul din doar 4 metri. Replica „tricolorilor” a fost palidă, insuficientă nici măcar pentru o ocazie de egalare. Publicul s-a ridicat în picioare la cursa în viteză a lui Musi, care – însă – a intrat cu mingea în adversar, după care Strata a finalizat modest, în blocaj.

S-a terminat 0-1 și naționala mică bifează primul insucces în fața Serbiei dintre cele patru partide disputate. Naționala „tricoloră” face parte din Grupa A preliminară pentru EURO 2027, alături de Finlanda, Spania, Kosovo, Cipru şi San Marino. În primele două meciuri, „tricolorii” au adunat 4 puncte, cu două mai puțin decât Finlanda și Spania. Următorul meci oficial este pe 14 octombrie, împotriva Ciprului, pe stadionul lui CFR Cluj

Formații: 

România: Lefter (46 Răfăilă) – Țuțu, Pașcalău (69 Șt, Duțu), M. Duțu-cpt., David (46 Strata) – El Sawy (46 Biliboc), Boțogan (46 Vulturar), Szimionaș (60 C. Mihai), R. Pop (60 Musi) – Trică (69 Radaslavescu), Vermeșan (60 Burnete). Rezerve neutilizate: Frănculescu. Selecționer: Costin Curelea

Serbia: Lijeskić – Mimović, Kovačević (67 Simić), Leković ( 88 Stjepanović), Bukinac – Jovanović (67 Kuljanin), S. Džodić (88 Miličić), Mitrović, Trifunović (67 Aleksić) – Vlahović (78 Lazetić), Ivanović (78 Luković). Rezerve neutilizate: V. Džodić, Kaličanin – Matić, Avdić, Stjepanović, Šljivić, Milošević. Selecționer: Zoran Mirković

Arbitri: Sorin Vădana (Cluj) – Casian Băla, Cristian Cășuț

FOTO: Claudia Carp