Un singur sezon a evoluat Cornel Râpă la UTA. Revenit în fotbalul românesc din Polonia, în vara lui 2024, experimentatul fundaș dreapta a început sezonul ca titular, dar treptat a pierdut echipa în favoarea lui Ravy Tsouka. Pe finalul stagiunii Mircea Rednic a apelat din nou la fotbalistul născut la Galați și acesta a contribuit la salvarea matematică a arădenilor cu o etapă înainte de final.

Contractul lui Râpă cu arădenii a expirat pe 30 iunie și nu i s-a mai propus prelungirea. Înainte de partida dintre Bătrâna Doamnă și FC Botoșani, din play-out, fotbalistul de 35 de ani spunea: „Deocamdată nu am niciun plan pentru viitor. Trebuie să fiu și onest, am o vârstă, e greu ca cineva să te contacteze dinainte. Dar am contract aici până pe 30 iunie, vom vedea apoi ce va fi”.

Și, într-adevăr, Râpă nu a avut oferte care să-l mulțumească și a decis să pună capăt carierei de fotbalist și să se dedice familiei. „M-am hotărât să iau decizia asta. Nu mi-a fost ușor, dar e una firească. Nu am avut multe variante și am ajuns de comun acord cu soția să fiu aproape de casă. Sunt mândru de parcursul meu. Cel mai frumos lucru rămâne campionatul câștigat cu echipa orașului meu. La FCSB m-am călit ca om, iar în Polonia m-am simțit special, deși a fost o provocare total diferită”, a spus fundașul lateral la Digi Sport.

Crescut la Oțelul Galați, Râpă a debutat în Liga 1 în 2008. A câștigat titlul cu Oțelul în 2011, apoi s-a transferat la FCSB, unde a cucerit trei campionate consecutive (2013, 2014, 2015).

A jucat în Champions League, Europa League și pentru naționala României, apoi a plecat în Polonia, unde a evoluat la Pogon Szczecin și Cracovia, cucerind Cupa și Supercupa Poloniei.

În total, Cornel Râpă lasă în urmă o carieră cu peste 400 de meciuri oficiale și 6 trofee importante. Pentru UTA, Râpă a jucat în 29 de partide, pentru un total de 1816 minute. Gălățeanul a reușit și un „assist” în prețiosul succes al UTA-ei la Cluj, cu CFR-ul, cu 3-1.