Unirea Sântana este de departe cea mai bună formație nou promovată din seria 7-a a Ligii 3-a, chiar la prima participare din istoria clubului în acest eșalon. „Albanezii” de la Șugag  și hunedorenii de la Unirea DMO sunt pe ultimele două locuri, cu unul, respectiv 7 puncte, în timp ce formația din județul Arad are punctaj de play-off (22), ca și Cugir și Viitorul. Echipe cu pretenții, precum Ghiroda sau chiar CIL Blaj sunt sub „roș-negrii”, care se mai pot lăuda și cu cea de-a patra apărare a seriei la finalul turului de campionat.

Sântana a încasat doar 12 goluri în cele 11 etape scurse, aproape jumătate dintre ele (5) doar în deplasarea de pe „Cetate”, casa coliderului din C7, Unirea Alba Iulia. În rest, media de goluri încasate pe meci este de 0,7, iar un merit important în acest sens îl are și portarul Robert Rusu. În vârstă de 18 ani, fotbalistul crescut de Atletico și mai apoi de UTA a fost integralist în toate confruntările disputate de „uniriști” în acest sezon, iar în ultimele trei nu a scos mingea din poartă, prilej pentru echipa sa să pună la păstrare 9 puncte cu care se clasează pe un excelent loc 5. „Comparativ cu sezonul trecut, când am avut doar patru meciuri în tot campionatul în care nu am luat gol, acum am ajuns deja la 5 și eu zic că deja e un mare plus pentru mine. Un mare merit, dacă nu principalul, îl au fundașii din fața mea, dar și ceilalți colegi și domnul antrenor. Suntem o echipă care ne apărăm bine, acoperim bine spațiile în jumătatea noastră de teren și asta îmi face și mie misiunea mai ușoară. Însă am avut și câteva intervenții bune, ca să zic așa, mă bucur că mi-am putut ajuta echipa și suntem pe un loc bun în clasament. Poate la câteva goluri luate puteam face mai mult, îmi fac mereu autocritica, tocmai pentru a încerca să devin mai bun de la meci la meci”, afirmă Robi Rusu.

Robi Rusu e portarul celor de la Hermannstadt, împrumutat la Sântana: „Acum mă gândesc doar la Unirea”

În vară, tânărul goalkeeper a semnat un contract cu FC Hermannstadt până în 2029, iar prim divizionara sibiană a fost de acord să-l împrumute în Liga 3-a, la una dintre formațiile din județul natal. „E clar că la această vârstă am nevoie de jocuri ca să cresc și mai mult pentru ca într-o zi să devin soluție pentru Hermmanstadt. Vă spun sincer că acum nu mă gândesc deloc la ceea ce ar putea fi, când aș putea să debutez în Liga 1, ci sunt concentrat pe ceea ce am de făcut la Unirea Sântana. Aici am fost primit foarte bine de cei din club, de domnii antrenori Adrian Abrudean și Ciprian Pătroi, simt încredere maximă din partea lor și asta mă ține mereu în priză. Știu că trebuie să mă antrenez bine săptămână de săptămână și mai ales să-mi fac treaba la meciuri, altfel am colegi la fel de buni care mă pot înlocui, pe Nicușor Grecu și Alex Trif. Vă dați seama că aș dori să prelungesc la cât mai multe meciuri seria aceasta de meciuri fără goluri luate, însă și mai important ar fi ca echipa să câștige meci după meci”, adaugă Rusu.

În acest weekend, începe returul Ligii a III-a, iar sâmbătă, de la ora 14, Unirea Sântana o găzduiește pe CIL Blaj. Nou promovata dădea un prim semn de forță în acest sezon impunându-se cu 2-1 în județul Alba. Rusu a avut două intervenții bune ce au salvat rezultatul. „Cei din Blaj au o echipă bună, cred că i-am surprins puțin în tur, dar de această dată cred că nici o echipă nu-și permite să ne mai ia de sus. Sunt sigur că nu vom avea meci ușor cu ei, îi au pe Cristea și Istrate la mijloc, sunt jucători care pot oricând să facă diferența. Dar, le putem răspunde pe măsură, jucăm acasă și trebuie să câștigăm ca să rămânem acolo sus, dar și să avem moral înainte de derby-ul cu Viitorul. Pentru mine acela va fi un meci special prin prisma faptului că mă voi revedea cu Ovidiu Pașcalău, care m-a antrenat la Cermei și care a fost ca un al doilea tată pentru mine. Dar, dincolo de asta, ar putea fi un meci direct pentru un loc în play-off, deși pentru fotbalul arădean ar fi bine să fim ambele echipe acolo. Și nu ar fi imposibil, căci în afara de Poli și Unirea Alba Iulia, care au – parcă – ceva în plus, restul suntem cam pe acolo. Dar, acum ne gândim doar cum să trecem de Blaj, iar eu cum să leg al patrulea meci fără gol primit”, a mai afirmat Robi Rusu, fiul lui Adi Rusu, fostul fundaș al clor de la UTA, Rapid, Pandurii Târgu Jiu sau FC Brașov.

Cel mai probabil, de la Unirea vor lipsi cu Blajul Petruț, Nica și Iuga, fotbaliști care nu au evoluat nici în succesul (1-0) cu cei de la Șag, de săptămâna trecută.

În aceste condiții, Adi Abrudean ar putea apela la: R. Rusu – Joldea, Pașca, Nistor, Felea – Oancia – Clej, Jinga, Susan, Vlad – C. Rus.