După ce a fost rezerva lui Dejan Iliev atât în a doua parte a sezonului trecut, cât și în primele luni ale noii stagiuni, Andrei Gorcea a intrat în poarta UTA-ei în timpul meciului cu FCSB, după ce goalkeeperul din Macedonia de Nord a fost eliminat.

Portarul crescut de Universitatea Cluj a fost titular mai apoi în meciul de Cupă cu Petrolul (1-1) și a rămas între buturi chiar și pentru duelul cu Metaloglobus (2-0), cu toate că Iliev își ispășise deja suspendarea.

Echipa  arădeană nu a luat gol cu bucureștenii, Gorcea a și avut două intervenții importante, așa că Adrian Mihalcea îl va titulariza, probabil, și la duelul cu Universitatea Craiova, programat duminică, de la ora 17:30, pe „Ion Oblemenco”. „Probabil întâlnim cea mai în formă echipă, la momentul actual. Adică ei și Rapid. Am văzut și aseară i-au bătut pe cei de la Rapid Viena (n.r. 1-0 în Conference League), dar mergem să ne jucăm șansa. Clar o să fie o partidă dificilă, dar vom încerca să facem tot posibilul să scoatem rezultat bun. Au probabil un mic plus de valoare, au un moral bun dat fiind și meciurile din cupele europene și un boost de încredere după poziția din campionat. Dar, cum am zis, plecăm cu aceeași șansă și mergem încrezători”, afirmă goal-keeperul de 24 de ani.

Clujeanul nu crede că oltenii o vor subestima pe UTA, mai ales că e posibil ca Mirel Rădoi să conteze și fotbaliști care nu au evoluat în capitala Austriei. „Nu cred că o echipă precum Craiova sau cele din cupele europene pot să se relaxeze în campionat, ca să zic așa. O să intre la fel de motivați și au un lot mare de jucători, pot să facă multe schimbări și 100% vor intra și ei să joace la victorie, să dea totul. Nu cred că se vor menaja sau se vor relaxa. Au jucători de calitate și în atac, dacă și Baiaram va fi și, nu știu, Mora și atacantul, numărul 9 (n.a. Assad Al-Hamlawi), au mulți jucători cu calitate și în atac și destul de solid și la mijloc și pe flancuri. Au apărare solidă, e o echipă bună, care acoperă toate compartimentele. Săptămâna asta am fost un pic mai cu zâmbetul pe buze, atmosfera mai relaxată, am scăpat de acea tensiune din vestiar și am putut să pregătim cu un pic mai multă liniște meciul”, mai susține tânărul portar.

Andrei Gorcea a vorbit și despre relația cu rivalul său pentru un loc de titular la UTA, Dejan Iliev, căruia i-a venit rândul să stea pe bancă. „Mi-am așteptat șansa ca și până acum. Sigur că Dejan a avut o perioadă mai puțin bună, cum se poate întâmpla la orice jucător, nu doar la noi la portarii. De aceea suntem în lot 24 de jucători, sau câți suntem, pentru a juca cel care e mai în formă. Avem o relație normală, de colegialitate, nu a fost niciodată vreo problemă de altceva. E și o relație de respect, normal, între noi”, a adăugat goalkeeperul, care a vorbit și despre forma sa sportivă și mentală: „Mă simt bine și a fost cea mai mare provocare, ca să zic așa, să-mi intru în ritmul de joc. Asta lipsește cel mai mult după ce nu joci o perioadă mai lungă de timp. Până te acomodezi un pic cu un joc oficial, că nu poți să compari antrenamentele sau meciurile amicale cu jocul oficial. Dar, ușor-ușor, mă bucur că am intrat bine, am fost mulțumit în Cupă. Mi-aș fi dorit să câștig, am declarat și data trecută, dar a fost egal. Eu mă bucur că n-am luat gol în campionat, a fost o victorie de care chiar aveam nevoie”. 

În turul campionatului, UTA și Universitatea Craiova au remizat la Arad, scor 3-3. Gruparea din Bănie a condus cu 3-0 după reușitele semnate de Romanchuk, Baiaram și Ivan, dar arădenii au revenit și au marcat de trei ori în ultimele 25 de minute, prin Costache, Pospelov și Roman. „Am avut acea stare bună de spirit, de care am dat dovadă, dar totuși atunci a fost primul meci de campionat, cel din tur, unde loturile abia au luat contactul cu meciurile oficiale după perioada de pregătire. Nu toată lumea era la 100% din punct de vedere fizic, acum cred că va fi alt joc”, mai consideră Gorcea.

Cel mai probabil, fanii „Bătrânei Doamne” își vor susține favoriții și duminică, pe arena „Ion Oblemenco”: „Ne bucurăm că tot timpul sunt aproape de noi, au venit, țin minte și etapele trecute, când am jucat la Botoșani, la o distanță considerabilă. Tot respectul din partea mea și din partea noastră. Vrem să le facem cât mai multe bucurii și să fie alături de noi, cum sunt mai ales la meciurile de acasă. Vrem să îi simțim aproape, avem nevoie de ei”.

Andrei Gorcea a strâns 37 de partide în Superliga României, 32 dintre ele pentru Universitatea Cluj, grupare care l-a lansat în fotbalul mare. Portarul de 24 de ani, care a sosit la UTA în ianuarie, este cotat momentan la 200.000 de euro de transfermarkt.