Unirea Sântana este de departe cea mai bună echipă arădeană nou promovată din istoria participărilor în Liga 3-a. Formația antrenată de Adrian Abrudean a strâns nu mai puțin de 30 de puncte din primele 17 etape și ocupă locul 5 până la reluarea campionatului în seria a 7-a, pe finalul lunii februarie 2026. Poziția a patra, de play-off, este doar o lungime de undă distanță, însă „roș-negrii” susțin că principalul obiectiv rămâne salvarea de la retrogradare.

Însă, tot anul calendaristic a fost unul de excepție, căci „uniriștii” au câștigat la pas campionatul Ligii a IV-a, iar barajul cu cărășenii de la Nera Bogodinț l-au câștigat fără să ia gol, cu 3-0 general. Apoi, au urmat surprizele plăcute din eșalonul terț și statutul de echipă respectabilă. Iar după ultima etapă a anului, după ce Poli o bătuse cu 1-0 pe Viitorul, dar a aflat rezultatul de la Unirea – Cugir (3-2), Dan Alexa era îngrijorat: „Va fi o problemă pentru noi dacă Sântana ajunge în play-off”. 

Cătălin Puia: „Suntem foarte mulțumiți, punctul scos cu Poli e cel mai prețios rezultat pentru noi”

Într-adevăr, nou promovata a produs surpriza în compania „alb-violeților” pe care i-a blocat cu un 0-0 pe teren propriu. Dar au fost și alte rezultate prestigioase pentru Cipri Rus și colegii săi. „Fără îndoială, punctul scos cu Poli e cel mai prețios pentru Sântana. Am ținut piept unei echipe de mare tradiție, cu un buget de 10 ori mai mare decât al nostru, probabil, iar rivalitatea cu Poli și-o asumă cred fiecare formație din județul Arad, chiar dacă nu este UTA. Apoi, faptul că i-am luat 6 puncte echipei de pe locul 3, Metalurgistul Cugir, spune – zicem noi – multe despre forța noastră. Până la urmă, noi suntem foarte mulțumiți de parcursul echipei în această toamnă-iarnă. Dacă nu era acea sincopă, duș rece, de la Sebeș, cu CS Universitar Alba Iulia, chiar nu aveam nici un motiv de supărare. Sigur, sunt și cauze obiective pentru acel rezultat (n.a. 1-6), adică faptul că am nu ne-am bazat pe vreo 6-7 jucători, însă a arătat puțin urât. Dar, băieții s-au revanșat cu finalul cu 5 puncte obținute în fața unor echipe cu pretenții de play-off. Iar la cum am jucat la Ghiroda și ce ocazii am avut, ar fi trebuit să câștigăm. De fapt, tur-retur am pierdut, din punctul meu de vedere, cel puțin 3 puncte cu Ghiroda. Asta e acum, L-am supăra pe Dumnezeu dacă am căuta motive de nemulțumire. Echipa stă foarte bine în clasament, are 30 de puncte, de 3 ori mai multe puncte decât a făcut la finalul sezonului, de exemplu, Socodorul în sezonul promovării”, a spus Cătălin Puia.

Remarcă munca lui Adi Abrudean, forța grupului, dar și juniorii și pe Cipri Rus

Managerul Unirii consideră că rețeta succesului stă în faptul că fiecare își face treaba pe felia sa, însă – totuși – îi dă marele merit antrenorului Adrian Abrudean. „Din punctul meu de vedere, parcursul echipei i se datorează în proporție de 50%  lui Știli. În primul rând, el a ales toți jucătorii cu care să lucreze și tot el știe cum să scoată tot ce au mai bun din ei. Apoi, am câștigat destule meciuri pe tactica lui. Adică a organizat foarte bine echipa în apărare, iar traseele pe atacurile rapide sau contre s-au văzut clar. Apoi, evident, dacă nu am fi avut jucători cu caracter și valoare individuală nu puteam fi atât de sus. Îi remarc pe toți, poate cu un plus pentru Cipri Rus, care se vede că a jucat în Liga 1 și cei patru juniori care au evoluat mai mult. Și mă refer la Rusu, Felea, Nica și Muntean, chiar dacă nu erau fotbaliști under ar fi meritat să joace în Liga 3-a. În general, avem băieți de echipă, ce au format un grup unit, s-au sacrificat unii pentru alții și am ajuns acolo unde nu ne vedea nimeni. Apoi, e partea managerială, însă aici avem mare noroc că Primăria Sântana, domnul primar, Daniel Tomuța și consilierii locali, au fost și sunt mereu sensibili la nevoile noastre și le mulțumim pentru asta. Și apoi vin sponsorii, toți foarte importanți în viața echipei și anume Nademi, Pav%Red Cheia Construct, Alexandria Macons, HAI Sântana, Mr. FAB, Pizzeria Prima Ristaurante, Langoșeria veche 1990, Hanul Vânătorilor, Romgera, Agromec Comlăuș, Nuțu Service, Patiseria Seilas Place și ITP Sântana și aș mai vrea să-i mulțumesc special și domnului Aurel Ardeu. Împreună cu ei, am reușit să le asigurăm băieților condiții bune, chiar luni am achitat și salariile, încheiem anul fără datorii”, a adăugat Puia, care a dorit să remarce și debutul în Liga 3-a a lui Raul Drăgoi, un tânăr fotbalist produs al Centrului de Copii a celor de la Sântana. Aici unde activează ca antrenori Claudiu Bodea (U13), Daniel Marc (U11) și Mario Pașca (U8 și U9).

„Obiectivul rămâne salvarea de la retrogradare, o prezență pe locul 3 sau 4 ar fi un mare bonus pentru Sântana”

Unirea Sântana a intrat în vacanța de iarnă până pe 12 ianuarie, când Adi Abrudean reia pregătirea. Directorul sportiv, Ciprian Pătroi, a defintivat și programul de amicale, în care sunt incluși 9 adversari, după cum urmează: Pecica (24 ianuarie), Curtici (28 ianuarie), Poli (31 ianuarie), Socodor (4 februarie), Viitorul (7 februarie), Pâncota (11 februarie), Tiszaujvaros (14 februarie), Felnac (18 februarie) și Beiuș (21 februarie). „În acest moment, nu avem jucători care au plecat sau și-au manifestat dorința să plece. S-ar putea ca antrenorul să aibă unele discuții cu jucătorii de la care și-ar fi dorit mai mult, el va decide dacă ne vom despărți sau nu de cineva. Însă, dacă nu va pleca nimeni, nici nu vom face transferuri. Poate doar un fundaș stânga, căci acolo chiar nu avem dublaj la Vlad și mai sunt destule meciuri de jucat. Am spus-o mereu, obiectivul rămâne salvarea de la retrogradare, dar dacă vom ajunge în play-off echipa va avea toate condițiile să se poate bate cu restul echipelor. O prezență pe locul 3 sau 4 ar fi un mare bonus pentru Sântana, dar toate la timpul lor. Acum aș vrea să le transmit tuturor suporterilor noștri, sântănenilor și băieților din familia Unirea, Sărbători Fericite!”, a încheiat Cătălin Puia.