Valentin Costache este singurul fotbalist al celor de la UTA care a jucat toate cele 21 de meciuri din ediția 2025-2026 a SuperLigii și toate ca titular. Mai mult, mijlocașul ofensiv de 27 de ani are cele mai bune cifre din cariera sa, 8 goluri și trei pase decisive, la care se mai adaugă și două reușite în Cupa României.

Chiar Adrian Mihalcea a ținut să sublinieze aportul fotbalistului crescut de Dinamo, recunoscând că un merit deosebit pentru faptul că Vali Costache a decis să rămână la Arad, în ciuda ofertelor tentante avute în iarnă de la CFR Cluj, Hermannstadt și chiar Dinamo, l-a avut nașul fotbalistului, George Țucudean. Și, într-un interviu pentru colegii de la GSP.ro, Costache recunoaște că se sfătuiește mult cu arădeanul care a trecut și el pe la Dinamo sau CFR Cluj, dar a fost campion și cu FCSB și Viitorul. „Chiar mai vorbeam de curând cu nașul meu, George Țucudean, care îmi spunea și el că înainte nu eram așa, ca acum. Că îmi lipseau alea 2-3 secunde de concentrare, de luciditate în fața porții. Dar că acum sunt mult mai bine. Experiența acumulată, maturitatea care a venit cu anii, toate cele prin care am trecut m-au ajutat să devin cel care sunt azi. Și acest an, 2025, e de departe cel mai bun al carierei mele. N-aș putea spune că a fost un moment special, ceva care să fi produs un restart. A contribuit și faptul că m-am căsătorit, că sunt tăticul unui băiețel minunat, Ryan Ioan, de doi ani și cinci luni. Am ajuns să mă bucur de fotbal, fiindcă am și liniștea asta oferită de familie, de copil, vezi altfel viața, ești mai responsabil, mai asumat”, a declarat Costache pentru sursa mai sus menționată.

Ca și Țucudean, care a plecat de la UTA la Dinamo la o vârstă fragedă, și Adrian Mihalcea a avut același parcurs, dar pornind de la Slobozia spre „Ștefan cel Mare”. Iar Costache recunoaște că și actualul tehnician al „roș-albilor” i-a schimbat „setările”, dar un rol în ascensiunea sa l-au avut și fanii „Bătrânei Doamne”. „Câteodată mă gândesc și eu, mă întreb ce s-a schimbat. Și cred că cel mai important a fost și că am simțit de la început că oamenii de aici, de la Arad, mă apreciază. Venisem pentru un an la UTA și terminasem contractul în vara anului trecut. Jucasem cu nea Mircea Rednic, nu pot să mă plâng, și chiar s-a simțit. Dar am marcat numai 6 goluri tot sezonul. Acum, în vară, a venit Adrian Mihalcea și mi s-a propus un alt contract, pe încă doi ani. Și asta m-a făcut să simt că sunt important pentru această echipă. Și te gândești că toată încrederea asta trebuie s-o întorci cumva. Cred că de aici a pornit totul. Am avut și jocuri mai slabe, iar domnul Mihalcea chiar m-a ajutat. A fost și dânsul atacant, mi-a spus unde greșeam, aveam discuții. Erau lucruri pe care eu le vedeam altfel, dar mi-am dat seama că trebuie să dau mai mult. «Mister» trăiește la maximum fiecare meci, ne transmite de pe bancă dorința asta de a nu ceda. Noi nu suntem Messi sau Ronaldo, dar avem ambiția asta să nu renunțăm. Am revenit de două ori de la 0-3 și asta nu e puțin lucru. Atmosfera în vestiar este super. Nu vorbim despre obiective. Ne propunem doar să câștigăm meci de meci. Și dacă victoriile vor continua să se lege, da, normal că sperăm la mai mult. Chiar și la play-off. Dar încă e devreme de spus, suntem 5 echipe în 3 puncte. Peste încă 5 etape aș putea spune dacă avem cu adevărat șanse să prindem un loc de play-off”, mai spune Costache pentru GSP.ro.

Seria pozitivă a arădenilor, cu 16 puncte din 21 posibile pe final de 2025, a fost bifată cu Vali Costache având banderola pe braț: „Eu sunt la fel și cu banderola de căpitan și fără ea. Dar faptul că o porți chiar te face mai responsabil, să îți asumi mai mult în timpul jocului, să dai cumva un semnal echipei, mai ales când e greu. De asta sunt cu atât mai mândru de realizările mele din acest an, 10 goluri, dintre care 8 în campionat, plus 3 pase decisive. Și sper să continui așa și la reluarea sezonului”.

Mijlocașul celor de la UTA încă are un mare vis, acela de a îmbrăca tricoul echipei naționale mari. Costache a evoluat la „tineret” până în noiembrie 2020, la meciul cu Danemarca, când a marcat în remiza (1-1) care a dus echipa lui Adrian Mutu la turneul final continental. După aceea, în 2021, a mai bifat două apariții pentru România U23. „Am trecut și eu prin multe în cariera asta. Și cel mai greu a fost când n-am putut să merg la acel turneu final U21, după ce dădusem golul care ne-a asigurat calificarea. Am avut ghinion, am făcut COVID și, chiar dacă am încercat toate tratamentele, n-am reușit să ies negativ la timp, ca să ajung acolo. A fost greu să văd turneul final al colegilor de la televizor. Dar poate că și asta m-a întărit, m-a făcut să fiu cel de azi, mai liniștit, să privesc lucrurile altfel. Și nu renunț la visul acesta, de a ajunge la națională! Am doar 27 de ani, nu 35! Dar, sincer, știu că este foarte greu să ajung la naționala mare, unde sunt jucători foarte valoroși, capabili să facă diferența”, mai punctează Vali Costache în interviul acordat pentru GSP. ro.

De la începutul acestei luni, Costache a devenit și cel mai bine cotat fotbalist al celor de la UTA, valorând 1 milion de euro, cu 100 de mii de euro mai mult decât cipriotul Tzionis.