Rapidul e prima formație care a bătut-o pe UTA tur – retur în stagiunea 2025-2026 a SuperLigii, dar arădenii mai sunt atenți la un alt aspect statistic. În toamnă, odată cu primul eșec stagional, cel din Giulești (0-2), arădenii au început o serie de rezultate mai degrabă negative ce s-a încheiat de abia în runda finală a turului, când Metaloglobus pleca fără puncte pe Mureș. Iar remiza cu FC Argeș poate fi încadrată în seria de rezultate sub așteptări, cu toate că acel 3-3 de pe „Francisc Neuman” a fost sărbătorit ca pe o victorie, din moment ce „roș-albii” au revenit de la 0-3. Acum, „Bătrâna Doamnă” nu-și mai permite o serie de genul celeia din tur, căci nu doar renunță la gândurile de play-off, ci ar și intra în „horă”. Așadar, sâmbătă, de la ora 17, la Mioveni, UTA vrea să se replieze rapid după prima înfrângere din ultimele două luni și jumătate și să o țină și pe formația piteșteană aproape.

Palmaresul general pe scena primului eșalon între cele două echipe este de 23 de victorii FC Argeș, 17 UTA și 11 remize. Așadar, urmează disputa cu numărul 52 dintre cele două foste campioane ale României în vremea fotbalului romantic, când la Arad străluceau Domide sau Brosovzsky, iar la Pitești legendarul Gicu Dobrin. Și, dacă la Arad, „roș-albii” nu i-au mai bătut pe „alb-violeți” din anul 1981, ultima victorie a UTA-ei la Pitești datează de pe 23 iulie 2021. A fost 0-1, după reușita cu călcâiul a lui Dangubic. Bineînțeles, vorbim despre întâlnirile de pe scena primului eșalon între cele două echipe. Fericită e și ultima vizită a arădenilor la Mioveni, acolo unde se joacă confruntarea de mâine. Pe 14 mai 2023, echipa antrenată de Mircea Rednic se impunea cu 2-0 și era sigură de evitarea locurilor direct retrogradabile și de calificarea la barajul de menținere, câștigat cu Buzăul lui Adi Mihalcea.

Mihalcea: „Ceea ce va urma cu siguranță ne va arăta drumul”

Astăzi, antrenorul ialomițean are șansa să depășească performanța lui Rednic din vara lui 2024 și să o ducă pe UTA în play-off. Iar Mihalcea a început să vorbească despre asta, paradoxal, după eșecul cu Rapidul și nu înainte. „Suntem într-o zonă bună, suntem încă în prima jumătate a clasamentului, ne dorim ca de fiecare dată să câștigăm, să adunăm puncte. Și haideți să fim realiști și să tindem spre acele locuri. Dar nu vreau fim atât de focusați pe acest lucru și să uităm că, până la urmă, importanța jocurilor este dată de punctele acumulate. Cu FC Argeș este un joc – într-adevăr – important și pare o etapă de cotitură pentru cam toate echipele. Într-adevăr, cu victoria noastră am spera și mai mult la aceste locuri de play-off. Dar mai sunt șapte meciuri, chiar și le consider pe toate ca pe niște finale pentru a ne atinge acest obiectiv. Nu știu dacă acest meci, de la Mioveni, este de a fi sau nu fi (n.a. în play-off), dar ceea ce va urma cu siguranță ne va arăta drumul”, a declarat „principalul” arădenilor înainte de vizita din județul Argeș.

„Argeșul – o echipă bazată pe o organizare defensivă foarte bună și o agresivitate sporită”

Înainte de meciul tur, Adrian Mihalcea vorbea despre prietenia ce-l leagă de Bogdan Andone, dar aprecierile pentru echipa omologului său sunt întreținute și de rezultatele piteșenilor.  nu fac decât. „Întâlnim o echipă bună a campionatului, care de foarte mult timp stă pe locurile de play-off. FC Argeș e o echipă bazată pe o organizare defensivă foarte bună și o agresivitate sporită. E o echipă fără jucători cu foarte mare calitate, dar o echipă disciplinată. Ma mult,  Bogdan Andone a reușit să transforme niște jucători care la un moment dat păreau plafonați în fotbaliști cu cifre foarte bune. Și mă refer la Moldoveanu, pe care eu îl cunoșteam dinainte și, dacă nu ar fi avut probleme medicale, ar fi fost în top poate mai demult. Într-adevăr și Rață are un joc mult mai constant, ca și lot au destul de mult echilibru cam în toate compartimentele și văd că de la meci la meci încearcă să schimbe câțiva jucători. Formează o echipă bună, din punctul ăsta de vedere, cred că e una dintre echipele cu cea mai bună disciplină și pragmatism, în același timp, din campionatul nostru. Nu întâmplător se află de foarte mult timp pe locurile de play-off. Apoi, FC Argeș acceptă foarte ușor duelurile unu contra unu și vor fi foarte multe de acest gen și în centrul terenului, dar și în linia lor defensivă. Și atunci trebuie să fim pregătiți de aceste dueluri. Pe de altă parte, au tranziții ofensive foarte bune, ne pregătim și pentru acest lucru. Dar, în același timp, ne axăm și pe organizarea noastră, pe structura noastră, contează și cum te prezinti tu. Individual și colectiv. Dar, ca de fiecare dată, ținem cont și de ce oponent avem și, cu siguranță, nu va fi un meci spectaculos”, consideră Adrian Mihalcea.

Opt utiști au rămas acasă: „Vor fi schimbări, dar poate nu începând de la Piștești”

UTA a deplasat 20 de jucători la Ploiești, din lot lipsind suspendatul Pospelov, dar și jucătorii cu restanțe fizice sau probleme medicale, Tzionis, Ndon, Zsori, Dragoș, Ciubăncan și Padula. Dar, acasă a rămas și Ovidiu Popescu, mijlocaș central care nu mai intră de ceva timp în planurile lui Mihalcea, dar care, probabil, va primi minute în seria de 5 mecuri în 15 zile. „În acest calup de 5 meciuri, vor fi schimbări cu siguranță. Nu știu dacă vom începe de la meciul cu Pitești. Încă vedem și nu avem o situație clară din punct de vedere fizic a jucătorilor. Două zile aproape nu ne-am antrenat după acest meci, că era aproape imposibil, dar vor exista schimbări. Toate meciurile sunt importante, tocmai de aceea avem nevoie de prospețime în fiecare dintre ele. Acum nu vor exista foarte mari schimbări, dar în unele poziții, cu siguranță, axându-mă și pe faptul că pe durata unui meci ai nevoie de jucători care vin cu o experiență, cu calitate, cu suflul nou. Și atunci vor exista aceste schimbări”, a mai afirmat Mihalcea.

Andone: „Să fim la capacitate maximă din punct de vedere fizic și mental, căci ne așteaptă un joc extrem de dificil!”

FC Argeș a început anul cu 2026 cu două victorii la zero. Prima dintre ele e cu atât mai prețioasă cu cât a fost obținută în fața campioanei FCSB (1-0), iar a doua a venit pe terenul ultimei clasate, Metaloglobus (2-0). Chiar dacă sunt a patra forță a campionatului, argeșenii încă nu au nici o garanție că vor prinde play-offul la finalul sezonului regular. Au 4 puncte în fața echipei de pe locul 7, U. Cluj și 5 în fața celor de la UTA, pe care o înfruntă în etapa a 24-a. Iar Bogdan Andone, ca și Costel Gâlcă, l-a remarcat în special pe Alin Roman în angrenajul „roș-albilor”. „Este un joc extrem de important, cu o miză mare în momentul acesta. Mai sunt șapte jocuri până la finalul sezonului regular și fiecare punct contează. Ne apropiem de final, sunt tot mai puține meciuri, iar fiecare echipă va da maximum pentru a face punctele necesare accederii în play-off. Așa că mâine va trebui să fim la capacitate maximă din punct de vedere fizic și mental, ca și atitudine, pentru că ne așteaptă un joc extrem, extrem de dificil. În ultimele șase sau șapte etape, UTA a pierdut un singur meci, cel din etapa trecută cu Rapidul și-și va dori să aibă din nou un rezultat pozitiv. Au o echipă extrem de arțăgoasă, extrem de periculoasă. Din punctul meu de vedere, Alin Roman este jucătorul cel mai decisiv din Liga 1 până în acest moment, ca <<assisturi>>, goluri și acțiuni în ultima treime a terenului. Va trebui să fim foarte atenți, foarte concentrați și, bineînțeles, la rândul nostru să punem probleme și să ne facem jocul cu care suntem obișnuiți pe teren propriu. Pe suporteri îi așteptăm în număr cât mai mare la stadion. Este un joc extrem de important, la fel ca toate ultimele șapte jocuri. Mai avem doar patru meciuri acasă în sezonul regular și este extrem de important ca în toate acestea să avem stadionul plin, să punem presiune pe adversari și să ne atingem obiectivul”, a mai declarat antrenorul celor de la FC Argeș.

Piteștenii au o singură indisponibilitate pentru meciul cu UTA, este vorba chiar despre golgheterul Matos, care a marcat un gol în „thrillerul” 3-3, de la Arad, dar care a și fost eliminat de pe teren spre final.

Formații probabile: 

FC Argeș: Lazar – Tofan, Tudose, Sadriu, Borța – Sierra, Rață – Pîrvu, Moldoveanu, Micovschi – Bettaieb.

UTA: Gorcea – Țuțu, Poulolo, Benga, Alomerovic – Odada, Sota – Abdallah, Roman, Costache – M. Coman

Arbitri: Andrei Chivulete – Andrei Constantinescu (ambii din Bucureşti), Florian Vişan (Galați). Rezervă: Iuliana Demetrescu (Râmnicu Vâlcea).

Camera VAR: Adrian Cojocaru (Galaţi) şi Daniel Mitruţi (Craiova).

Observator FRF: Augustus Constantin (Râmnicu Vâlcea)

Delegat LPF: Ion Ion (București).