UTA și-a spălat rapid păcatele cu Rapidul și și-a recuperat punctele din „fieful” lui FC Argeș. Golul lui Marius Coman a făcut diferența la Mioveni, însă nu e vreme de celebrări, căci de azi a început etapa intermediară din SuperLigă, iar arădenii au nou meci tare. Miercuri, de la ora 18, pe arena „Francisc Neuman” vine vicecampioana renăscută a României. CFR Cluj are o serie de cinci victorii la rând și a intrat în forță în lupta pentru play-off, dar, totodată, joacă lui Sabia lui Damocles deasupra capului etapă de etapă.

Mihalcea a remarcat schimbarea la față a CFR-ului cu Pancu pe bancă: „Jucători cu cotă mare aleargă de rup pământul”

La ora asta, formația din Gruia este pe locul 9, la 3 puncte în spatele Bătrânei Doamne. Iar Adrian Mihalcea e conștient de faptul că CFR-ul este total schimbată față de echipa din toamnă, care pierdea puncte pe bandă rulantă, două chiar și cu echipa arădeană, chiar la Cluj. Și transformarea are strânsă legătură cu Daniel Pancu, cel care a preluat formația „alb-vișinie” pe finalul lui 2025. „Urmează încă o partidă acasă dificilă, dar în același timp importantă pentru noi. Jucăm, din nou, contra unei echipe care speră să ajungă pe locurile de play-off, plus că este formația cu cel mai bun traseu din ultimele cinci meciuri, au cinci victorii. S-au schimbat lucrurile din toamnă încoace. În momentul în care noi am jucat la Cluj, au avut destul de multe probleme de efectiv, pe când acum par pe un drum foarte bun. De când a venit Daniel Pancu, lucrurile s-au schimbat în totalitate și arată din nou ca o echipă bună, solidă, a campionatului, care în ultimele două meciuri a înscris nu mai puțin de 8 goluri. Nu e la îndemâna oricui. Joacă și alt sistem, dar și atitudinea băieților s-a schimbat. Calitate aveau și înainte, numai că undeva exista o problemă. Acum sunt capacitați, jucători care au o cotă destul de mare alergă de rup pământul și poate au conștientizat valoarea momentului. Pentru că nu mai contează ceea ce faci dacă este prea târziu”, consideră antrenorul celor de la UTA.

„Vrem să câștigăm, ori pe slăbiciunea adversarilor, ori pe norocul nostru, ori dintr-o acțiune individuală”

De la începutul acestui an, CFR-ul Cluj a marcat 9 goluri și a încasat trei, dar le-a și oferit adversarilor destule ocazii de gol. Adrian Mihalcea a văzut, la rându-i, aceste lucruri și va încerca să profite la meciul de mâine. „CFR pare o echipă mult mai ofensivă și în momentul în care aduci foarte mulți jucători în zona de atac, riști cumva să ai și dueluri de unul contra unul în linia defensivă. Ei acceptă lucrul acesta, poate și datorită calităților fizice ale jucătorilor. Nu știu dacă problemele apar datorită echipelor adverse, ci mai degrabă din dorința lor de a risca și a merge peste adversar și a le pune probleme. Putem să profităm de unele momente. Am studiat, știm cât de buni sunt pe faza ofensivă, dar știm și ce probleme au. Acum nu știm ce echipă vor alinia,  dar vrem ca noi să ne ridicăm la un nivel competițional bun, cum am făcut-o și până acum. Și, bineînțeles, vrem să câștigăm, ori pe slăbiciunea adversarilor, ori pe norocul nostru, ori dintr-o acțiune individuală. Oricum, căci avem nevoie de cele trei puncte”, mai susține tehnicianul „roș-albilor”.

„Presiune mai mare pe ei, au de recuperat puncte”

În fine, Adrian Mihalcea mai crede că presiunea este pe adversarul de mâine, însă ține să precizeze că nici elevii săi nu vor să-și dezamăgească pentru al doilea meci la rând fanii, după înfrângerea cu Rapidul. „CFR-ul este obișnuită cu rezultatele mari, cu presiune și, bineînțeles, sunt convins că își doresc să câștige. Și cred că pentru ei este o presiune mult mai mare, au de recuperat niște puncte pentru a se gândi la cele șase locuri de play-off. Pentru noi există doar presiunea faptului că jucăm – într-adevăr – acasă și ultimul meci de la Arad nu s-a terminat exact cum ne doream. În același timp, noi venim după o victorie, zic eu, meritată la Pitești. Avem, din nou, moralul ridicat și știm importanța acestui meci și faptul că ne putem consolida poziția noastră cu trei puncte în clasament. Iar pentru noi este plăcut tot ceea ce se întâmplă, ținând cont de tot traseul nostru”, a mai declarat Adrian Mihalcea, înainte de vizita vicecampioanei României.

La UTA revine Dmytro Pospelov (suspendat cu FC Argeș), dar nu și Andrea Pandula, care este în continuare accidentat. Zsori, Popescu, Ndon, Dragoș și Ciubăncan nu intră în vederi pentru confruntarea de miercuri. La dispoziția lui Mihalcea revine, după mai bine de două luni, cipriotul Marinos Tzionis.

Pancu: „UTA – o echipă foarte bine organizată și cu mulți jucători care pot decide singuri soarta unui joc”

Daniel Pancu e primul antrenor care a plecat victorios de pe noua arenă „Francisc Neuman”, după un UTA – Poli Iași 2-3 în august 2020. De atunci, fostul atacant al echipei naționale a mai avut treabă pe stadionul din Calea Aurel Vlaicu doar ca selecționer al naționalelor sub 20 sau 21 ale României. „Mâine întâlnim un adversar care este pe merit acolo unde este. Un adversar care practică un fotbal total și are jucători de calitate. Au un antrenor care a făcut o minune anul trecut și e pe cale să mai facă una și sezonul acesta. Deci, fiecare meci are istoricul lui se poate întâmpla absolut orice. Noi, într-adevăr, venim cu moralul la cote maxime, dar același lucru putem spune și despre ei. UTA are evoluții foarte bune, i-am văzut în trei jocuri pe teren propriu. Normal, am văzut și jocul ăsta de la Mioveni, e o echipă foarte bine organizată și cu mulți jucători care pot decide singuri soarta unui joc. Plus publicul care-l au acolo, la fel. E un joc la care va trebui să dăm absolut toate resursele noastre de energie pentru a pleca cu ceva de acolo. M-am gândit la un moment dat că urmează derbyul de sâmbătă, dar nu, mâine vom începe meciul cu jucătorii cei mai în formă”, afirmă antrenorul CFR-ului, care susține că nu este sub presiune, fiindcă obiectivul său e legat mai degrabă de parcursul Cupei României. Și tot tehnicianul „alb-vișiniilor” a mai spus că este mândru de jucătorii săi și chiar a îngenucheat în fața lor, mulțumindu-le pentru parcursul din ultima perioadă.

Arena „Francisc Neuman” le-a purtat, în general, noroc clujenilor, care împotriva UTA-ei nu au pierdut niciodată, iar în vara anului trecut au și câștigat Cupa României, după o finală cu Hermannstadt. La fel de adevărat este că „alb-vișiniii” au pierdut un trofeu la Arad, supercupa în fața lui Sepsi, în 2022. Ultima înfrângere a CFR-ului se înfătuia exact în urmă cu două decenii, când UTA se impunea cu 1-0, prin reușita lui Cristian Dănălache.

Formații probabile:

UTA: Gorcea – Țuțu, Pospelov, Benga, Alomerovic – Odada, Sota – Abdallah, Roman, Costache –  Coman.

CFR Cluj: M. Popa – Kun, Sivyan, M. Ilie, Camora – Keita, Djokovic, Fica – Cordea, Aliev, Korenica.

Arbitri: Istvan Kovacs (Carei-Satu Mare) – Adrian Vornicu (Iași) și Ioan Alexandru Corb (Satu Mare). Rezervă: Andrei Moroiță (Ploiești).

Camera VAR: Ionuț Coza (Cernica Ilfov), Ovidiu Artene (Vaslui).

Observator FRF: Iosif Olah (Sfântu Gheorghe)

Delegat LPF: Ioan Mărginean (Alba Iulia).