Arădeanca Maria Mateaș crește frumos la Academia de Tenis „Rafael Nadal”, din Mallorca. Fiica fostului marelui halterofil a obținut recent un prim rezultat excelent în 2026, câștigând proba de dublu a turneului ITF 15 de la Jurmala, dar și oprindu-se în semifinale în proba de simplu a competiției din Letonia.

Pe suprafața sintetică din Jurmala, Mateaș a făcut pereche la dublu cu americanca Medha Chandana. Cele două au câștigat patru meciuri în drumul spre trofeu: 3-6, 6-0, 10-6, cu A. Latisa – E. Ozala (Letonia); 5-7, 7-5, 10-7, cu S. Ciobica (România) – C. Volante (Italia); 7-6, 0-6, 12-10, cu O. Demachova – E. Hanitova (Letonia) şi 6-2, 6-4 în finala disptată cu poloneza Cytrycka și estonianca M. Lapimaa.

Aflată pe locul 1248 mondial în clasamentul junioarelor, Maria Mateaș nu a fost departe de trofeu nici în întrecerea de simplu, de la Jurmala. Favorită numărul 8, arădeanca și-a depășit mult condiția, trecând cu: 6-3, 6-4, cu Kerttu Karpines (Finlanda), 6-2, 6-3, cu Elizabete Ozala (Letonia) şi 7-5, 6-1, cu Sophia Besqivist (Danemarca). Doar favorita numărul 2, poloneza Marta Dudek avea să o scoată din cursă pe Mateaș, cu scorul de 6-3, 6-1.

Maria Mateaș a împliinit 17 ani pe 14 februarie și s-a mutat la Mallorca în ianuarie 2024. Pentru a fi acceptată la „Rafael Nadal Academy”, arădeanca a fost nevoită să treacă două probe. Una dintre ele a fost cea sportivă, iar cealaltă a fost susținută în limba engleză, scris și oral, probă pe care a trecut-o cu brio acumulând 115 puncte din 120 posibile. Maria va rămâne în curtea idolului său în doi ani, timp în care se va forma ca sportiv, dar și ca om.