Ca și acum un an, în calea Bătrânei Doamne a ieșit Universitatea Craiova în etapa inaugurală a SuperLigii. Chiar dacă formația arădeană e singura pe care oltenii nu au învins-o deloc în stagiunea precedentă, Sorin Cârțu vede o coincidență fericită a tragerii la sorți.

Iar președintele onorific al Universității consideră că lotul e mai bun decât cel care a readus titlul în Băniei după 35 de ani de așteptare. „Am fost și anul trecut la tragere și am căzut și atunci în prima etapă cu UTA. A fost la Arad atunci. Să dea Dumnezeu să fie la fel și anul ăsta. Să se termine la fel. Anul ăsta suntem mai puternici decât am fost anul trecut. Speranțele noastre să repetăm ce am făcut anul ăsta sunt așa… Nu știu ce fac celelalte echipe. Mișcările pe care le-am făcut până acum arată că suntem la fel de puternici. Compartimentul defensiv e la fel ca anul trecut și întărit prin prelungirea contractului lui Rus, plus venirea lui Sava, care este o concurență mare în zona respectivă. Am văzut și transferul ăsta al jucătorului de bandă stânga, Ronaldo, care mi se pare un jucător cu o dinamică foarte bună și sunt sigur că ne va ajuta. În plus, încă nu s-au terminat mișcările noastre în zona asta”, a spus Cârțu.

Altfel trebuie spus că până va începe meciul cu UTA, ce va fi programat undeva între 18 și 20 iulie, echipa antrenată de Felipe Coelho va avea deja disputate trei partide oficiale. Pe 8 și 15 iulie, oltenii o întâlnesc pe ML Vitebsk, campioana din Belarus. Primul meci e programat pe un teren neutru în Ungaria, iar returul pe „Ion Oblemenco”. Pe același stadion, „alb-albaștrii” dispută și Supercupa României, cu U. Cluj, pe 12 iulie, așa că oltenii vor lega trei meciuri acasă odată cu vizita echipei lui Adi Mihalcea.

Cu acea ocazie, Felipe Coelho va da în premieră piept cu UTA, echipa arădeană fiind singura dintre cele 16 pe care nu a înfruntat-o deloc în stagiunea trecută. „Roș-albii” l-au adus, practic, în Bănie pe lusitan, câștigând cu 2-1 în prima etapă a returului, meci la capătul căruia Mirel Rădoi și-a dat demisia. În iulie, la Arad, am avut parte de acel 3-3 de poveste, cu Universitatea conducând cu 3-0 până în minutul 82, după care Costache, Pospelov și Roman au declanșat nebunia în tribunele de pe arena „Francisc Neuman”.

Oltenii au făcut trei transferuri, dintre care doi portari

De pe data de 20 iunie, Universitatea Craiova s-a cantonat în stațiunea austriacă, Neustift im Stubaital și a disputat și două meiciuri de verificare: 7-1 cu FC Stubai (liga a 5-a din Austria) și 1-1 cu FK Sabah (Azerbaidjan).

Universitatea Craiova a transferat doi portari în această perioadă de mercato, pe Răzvan Sava (32 de ani) și pe Alexandru Maxim (19 ani), dar și un fundaș stânga, jamaicanul Ronaldo Webster. De asemenea, Ștefan Bană (21 de ani) și Florin Gașpăr (18 ani) au revenit în Bănie, după împrumuturile din sezonul trecut.

Patru jucători s-au despărțit de Universitatea Craiova: Florin Ștefan (30 de ani), Joao Goncalves (25 de ani), Vasile Mogoș (33 de ani) și Silviu Lung Jr. (37 de ani).