După o lună și jumătate, când pierdea cu 2-1 cu Chindia, UTA se întoarce pe arena „Ilie Oană” pentru prima rundă a play-outului. De data aceasta, echipa arădeană o va înfrunta pe Petrolul Ploiești, formație ce a terminat pe locul 8 în clasamentul sezonului regular după succesul de la Pitești din runda finală.

Cele două formații și-au împărțit victoriile în stagiunea regulară, UTA a câștigat cu 2-0 la Arad, prin „dubla” lui Miculescu, iar „lupii galbeni” cu 2-1 la Ploiești, la primul meci al lui Laszlo Balint din cel de-al doilea său mandat pe banca trupei de pe Mureș. În clasamentul după înjumătățire, ploieștenii au patru puncte în fața arădenilor, care nu-și mai permit jumătăți de măsură. „Întâlnim Petrolul, o echipă foarte puternică cel puțin pe teren propriu. Au și acea peluză care pune presiune pe portarul adversarilor, oricâtă experiență ar avea el, dar avem încredere că putem începe acest play-out cu dreptul. Am văzut, însă, o suprafață de joc precară la Ploiești azi, la Chindia cu Voluntari sau oricum gazonul nu se prezintă în cele mai bune condiții. Se știe că nici la Arad nu beneficiem de un gazon extraordinar, impropriu pentru dezvoltarea unui joc pozițional eficient, în viteză. Dar, nu găsim scuze, trebuie să știm să ne adaptăm și la condiții, așa cum am făcut-o și cu alte ocazii, iar meciul cu Botoșaniul e primul ce-mi vine în minte”, a spus la cald, la emisiunea Glasul Tribunei, de la TV Arad,  Laszlo Balint.

Exceptându-l pe Marrone, UTA ar putea avea tot lotul la dispoziție pentru deplasarea de la Ploiești, în timp ce formația prahoveană nu va conta pe mijlocașul  japonez Takayuki Seto (suspendat).