Cel puțin în anul 2023, Petrolul este sub UTA ca puncte acumulate (6 față de 8), dar la finalul sezonului regular ploieștenii aveau +9 față de arădeni, care după înjumătățire au rămas patru la startul play-outului. Parcursul slab din startul noului an a fost plătit cu scaunul de Nicolae Constantin, care a fost înlocuit pe banca tehnică a „lupilor galbeni” de un alt fost fotbalist „petrolist”, Florin Pârvu. Acesta a mai dres situația cu două victorii în fața unor contracandidate directe la menținerea în Superligă, Hermannstadt (la Ploiești) și FC Argeș (la Pitești), ultima dintre ele fiind obținută chiar la finalul săptămânii trecute.

Vineri, de la ora 20,30, Petrolul se va afla în fața unei alte concurente în cursa spre salvare, pe care deja a învins-o în acest sezon pe „Ilie Oană”, cu 2-1, chiar la primul meci al lui Laszlo Balint de la revenirea în „alb-roșu”. „Se poate spune că de la acel meci, UTA este în creștere. A câștigat și cu FCSB, joacă agresiv, la minge, dar sper ca noi să ne ridicăm la cel mai bun nivel al nostru și să dictăm noi jocul. Nu tratăm special nici un jucător de la UTA, important este ca noi să fim bine. Ca și noi, UTA e o echipă de tradiție a fotablului românesc, cu un lot bun și un antrenor la fel de bun, dar și noi suntem în creștere. La ultimul meci am făcut un joc bun și am câștigat, premisele sunt pentru un meci disputat. Obiectivul nostru în play-out este să o luăm meci cu meci, iar primul dintre ele este cu UTA. Am încredere că băieții sunt pregătiți și că jucăm în fața propriilor suporteri. Chiar fac un apel la suporterii petroliști să vină la stadion să ne susțină, avem mare nevoie de ei”, a spus Florin Pârvu.

Acesta a confirmat absența lui Takayuki Seto pentru cumul de cartonașe galbene și a anunțat revenirea printre jucătorii convocabili a bulgarului Pashov, dar și a juniorului din propria pepinieră, Mihnea Rădulescu. Totodată, Pârvu nu pregătește mari schimbări din punct de vedere tactic: „Vom juca tot cu trei fundași, nu putem schimba acum. Vedem după acest meci, când campionatul se întrerupe, dacă putem schimba la patru fundași”, a adăugat Pârvu.

În fine, „principalul” prahovenilor nu a dorit să vorbească despre primul baraj de Conference League, pe care – de exemplu – locul actual din clasament i-ar permite să-l dispute. „Putem ocupa orice loc la final, dar trebuie să fim realiști, să gândim meci cu meci, să fim pragmatici și vedem când se trage linia. Nu știu câte puncte ne trebuie, important este să o luăm meci cu meci. Va fi un play-out foarte disputat, cu meciuri grele, diferența de puncte este foarte mică, iar echipele sunt sensibil egale ca valoare. Noi aAvem un lot bun, am încredere în jucătorii mei, jucăm vineri acasă și ne bucurăm pentru asta. Avem o forță mai mare acasă, e bine că jucăm mai multe meciuri pe terenul nostru decât afară. Gazonul este cum este, ne-am antrenat pe el, se fac eforturi să fie cât mai bun posibil mâine seară”, a mai transmis Florin Pârvu.

Țicu: „Sperăm să fie un avantaj că avem cinci meciuri la Ploiești”

Produs 100% al Petrolului, Valentin Țicu este unul dintre fotbaliștii care au promovat cu Petrolul la finalul sezonului trecut. Deși are doar 22 de ani, fotbalistul de bandă stânga al „petroliștilor” este unul dintre liderii echipei și o voce importantă în vestiar. „Știm cu toții ce fel de meci ne așteaptă mâine, UTA este o echipă foarte puternică, de tradiție, ca și noi, dar suntem pregătiți. Noi ne gândim doar la trei puncte, cu toate că suntem conștienți că fiecare punct din acest play-out contează foarte mult, nu știu cu ce s-ar mulțumi UTA. Cele mai multe partide le-am câștigat acasă, sperăm să fie un avantaj că avem cinci meciuri la Ploiești, mai ales că toate vor fi decisive. Nu am discutat despre posibile prime de obiectiv, în primul rând este orgoliul nostru și la final vedem. Nici despre restanțe nu știm și nu am discutat nimic pe această temă în această săptămână, ci ne-am concentrat pe meciul de mâine”, susține Țicu.