UTA a avut de suferit de pe urma arbitrajelor în startul acestui sezon, fiind chiar deposedată de două puncte cu Rapidul după episodul de acum două săptămâni ce a iscat atâtea discuții. Ieri, Mircea Rednic a ținut să sublinieze că golul patru al Universității Craiova e precedat de un fault asupra lui Omondi, așa că suporterii arădeni au deschis primele „dosare” stagionale.

Comisia Centrală a Arbitrilor pare să fi realizat acest lucru și l-a trimis la Arad pe Istvan Kovacs la meciul dintre UTA și U. Cluj, de luni, de la ora 19. Vorbim despre singurul „central” român care a arbitrat la Euro 2024 și care se întoarce pe arena „Francisc Neuman” după mai bine de trei ani. Adică de la acel UTA – Hermannstadt 1-1, din februarie 2021, la finalul căruia Alexandru Benga se plângea că arbitrul din Carei i s-a adresat nepoliticos. Și e doar a treia partidă oficială pe care Kovacs o arbitrează de atunci încoace, cu arădenii printre protagoniști, după UTA – Voluntari 0-0, în grupele Cupei, la Oradea și Dinamo – UTA 2-0, din ultima rundă a play-outului sezonului trecut, când Ezekiel era eliminat pentru două „galbene” încă din minutul 61.

Altfel, Kovacs are pe conștiință semifinala de Cupă din 2023, chiar dintre U. Cluj și UTA, când l-a „ghidonat” din Camera VAR pe Mladinovici. Iar bucureșteanul s-a executat, i-a anulat un gol valabil lui Postolachi și a dat un penalty mai mult decât generos pentru „șepci”, decizând – practic – finalista.

Referindu-ne la palmaresul general al „Bătrânei Doamne” cu Kovacs la centru, acesta este negativ: două victorii, trei egaluri și șase înfrângeri. Cele două succese datează însă de acum 16, respectiv 14 ani, 1-0 cu Rapid (în Liga 1) și 2-1 cu Fortuna Covaci (în Liga a 2-a). Pe lângă meciul cu ilfovenii pomenit mai sus, UTA a bifat celelalte remize cu „centralul” din Carei în 2008, 0-0 cu CSM Râmnicu Vâlcea, în Liga a 2-a și în 2021, 1-1 cu Hermannstadt la Arad, în Superligă. Iar cele cinci înfrângeri s-au înregistrat după cum urmează: 0-1 cu Farul (2008), 0-2 cu Internațional Curtea de Argeș (2009), 1-2 cu Unirea Alba Iulia (2009), 3-0 cu FC Voluntari (2016, din returul barajului de promovare), 2-3 cu Poli Iași (2020), 0-2 cu Dinamo (mai 2024). Partidele cu constănțenii și ieșenii s-au jucat la Arad.

La meciul de mâine, arbitrul de 39 de ani va fi asistat la cele două tușe de George Neacşu (Câmpulung Muscel – Argeş) și Marius Badea (Râmnicu Vâlcea), iar dintre băncile de rezerve de timișoreanul George Roman. În camera VAR se vor afla Iulian Călin (Ştefăneşti – Argeş) și Ferencz Tunyogi (Zalău).

Notele „fluierașilor” cad în sarcina zălăuanului  Ioan Onicaș, în timp ce responsabil cu organizarea partidei din partea LPF este timișoreanul Florin Bătrânu.