Sunt șanse ca singurele apariții ale Dejan Iliev între buturile UTA-ei să fie cele din meciurile cu Universitatea Cluj și Unirea Slobozia, când experimentatul goal-keeper nici nu a luat gol. Spre finalul meciului cu ialomițenii, după o degajarea, nord-macedonianul a degajat lung un balon, a primit îngrijiri medicale, iar în săptămâna ce a urmat Mircea Rednic anunța accidentarea elevului său.

Se întâmpla la începutul lunii august, iar până astăzi Iliev nu a mai intrat pe teren un minut. La un moment dat a prins un loc pe bancă, în deplasarea de la București, cu FCSB, dar – de fapt – el nu era refăcut sau chiar a recidivat. Așa se face că de vreo lună de zile, portarul de 32 de ani le-a solicitat celor de la UTA să-l lase să plece la Londra, la tratament, la o clinică pe care o cunoaște de când era fotbalistul celor de la Arsenal. „Oficialii” arădeni se interesează pe periodic de starea sa, dar veștile nu sunt deloc pozitive. „Am avut o discuție cu Iliev, el intră în a patra săptămână de când a făcut recidivă și ne transmite că încă simte. Am fost și eu jucător și știu ce înseamnă o ruptură musculară și nu era foarte mare. După patru săptămâni el încă nu s-a recuperat. O să avem o discuție, situația asta mie nu îmi convine. Eu am doar doi portari care sunt under, când am făcut transferul ăsta ne-am bazat pe el. Vom avea o discuție și vedem. E un tip fragil, noi ne-am uitat pe situația lui, pe CV-ul lui și tot timpul a avut probleme, dar ne-am gândit că venind aici, cu alt stil de antrenament, poate lucrurile o să meargă spre bine. Dar uite că nu merge și suntem la mâna lui. Și nu putem să luăm o decizie dacă el nu e de acord. El tot spune că își dorește să revină, nici nu am ce să-i reproșez, că în patru luni a apărat două meciuri. Am câștigat un meci și un egal, nu am luat gol. În primul rând, mi-aș fi dorit să fie aici, pentru că sunt momente în care, Doamne ferește, se accidentează sau se îmbolnăvește Popa și îl am numai pe Mitrovic”, a spus Mircea Rednic la conferința ce precede meciul cu Gloria Buzău, de sâmbătă, de la ora 13,30.

După un start lumini și umbre, Robert Popa a avut evoluții în general bune de când nu mai are concurența lui Iliev, la ultimul meci pe teren propriu (3-1 cu Petrolul) spectatorii chiar strigându-i numele la scenă deschisă.