UTA își începe parcursul în ediția 2024-2025 a Cupei României Betano. De foarte mulți ani nu s-a întâmplat ca echipa fanion a Aradului să intre atât de târziu în competiție, niciodată nu a jucat direct în grupele Cupei. Cu mețiunea că e doar al treilea an în care formatul Cupei conține și grupe. „Roș-albii” au evitat rundele eliminatorii pentru că s-au clasat pe locul 7 la finalul sezonului precedent al SuperLigii, unul în care Mircea Rednic a fost aproape să-și atingă unul dintre obiectivele propuse la Arad, calificarea în play-off.

Rednic: „O să fie un meci mult mai deschis decât în campionat, o să vedeți o formație cu tentă ofensivă”

Astăzi, antrenorul arădean a vorbit deschis și despre celălalt și este legat de competiția care pentru UTA demarează marți, de la ora 18, pe arena „Emil Alexandrescu”, din Iași. În față se află, prim divizionara Poli, pe care „Bătrâna Doamnă” a întâlnit-o în urmă cu o lună la Arad și cu care a remizat fără goluri. „Eu cred că o să fie un meci mult mai deschis. Ce puțin din partea noastră, o să vedeți o formație cu tentă ofensivă, mie îmi place 4-4-2 și acum am soluții. Am văzut că și cei de la Iași au făcut ceva transferuri, au mulți jucători în lot, care au jucat mai puțin sau deloc. Ei au și jucat foarte mult timp în 10 oameni cu Petrolul și a fost un meci foarte solicitant din punct de vedere fizic. Nu știu care e strategia lor, dar eu tratez cu seriozitate meciul ăsta. Și tratez cu respect jucătorii, deci vor juca toți. Unii și-au exprimat dorința să joace în stânga, dreapta, înainte, înapoi și o să joace acolo, se știe de cine zic (n.a. Joao Pedro, care și-a exprimat dorința să joace număr 8 și nu număr 10). Dar când vrei să joci acolo, trebuie să o faci bine. Pentru mine numărul 8 e un piston, să nu facă numai faza de atac, ci și apărarea. Am avut o discuție cu el și sper să înțeleagă și o s-o facă la meciul ăsta”, a declarat antrenorul echipei UTA, care va apela la fotbalistul lusitan pe acea poziție și pentru că i-a lăsat acasă pe mijlocașii centrali titulari cu Buzăul. Adică pe Van Durmen (care e cel mai folosit utist în acest sezon) și pe Cristi Mihai (comoționat după meciul cu Buzăul). Portarul Iliev și mijlocașul lateral Câmpanu sunt și ei accidentați, Tsouka va fi menajat, iar Kadiri e suspendat.

„Când am semnat contractul, asta a fost: play-off-ul și un trofeu!”

Așadar, Mircea Rednic a ținut să le reamintească fanilor arădeni ceea ce a promis el în momentul în care a preluat-o pe UTA și anume calificarea echipei în play-off și cucerirea unui trofeu. „ Vom aborda meciul cu foarte multă seriozitate. Știți cel mai bine că e drumul cel mai scurt spre bani și spre un trofeu și vor juca cei mai în formă jucători. Îmi doresc să iau un trofeu, când am semnat contractul, asta a fost: play-off-ul și un trofeu! E primul meci din grupă, după care jucăm la Ungheni, după aceea acasă cu Farul, așa că mergem la Iași să scoatem un rezultat bun. Sunt jucători care abia așteaptă să joace, una e un meci amical și una e un meci de Cupă. Va fi o echipă destul de solidă”, a completat „Puriul”, care a confirmat și faptul că nu-l va schimba pe Robert Popa între buturi, pentru a nu-l scoate din formă.

Săndoi: „Încercăm să câștigăm cât mai mulți jucători pentru această echipă, asta ne propunem și de la acest meci cu UTA”

Ieșenii vin după un 1-3 la Ploiești, prilej cu care l-au și pierdut pe „vârful” Kamberi, eliminat spre finalul primei părți după un punct aplicat în figura lui Huja. Iar, ca și Mircea Rednic, Emil Săndoi a anunțat nevoncocarea unor fotbaliști importanți în campionat, precum Fernandez, Samayoa, Guilherme și Roman. Iar antrenorul lui Poli nu se hazardează în a fixa obiective mărețe în Cupa României. „Probabil la această partidă vom da șansa și altor jucători să joace, pentru că fiecare trebuie să aibă șanse în cadrul unui grup. Am încredere în jucătorii care o să intre și vom încerca să avem un parcurs bun în această grupă a Cupei României. Eu nu am venit la începutul campionatului aici, am venit pe parcurs, obiectivul meu este ca la fiecare meci să încercăm să obținem cât mai multe puncte și așa vom trata și acest prim meci. Să ne propunem să câștigăm Cupa României? Nu știu exact, haideți să treacă meciurile. Ce pot să spun este că e o competiție pe care noi o respectăm, jucătorii care vor intra în teren trebuie să demonstreze, pentru că este posibil ca unii dintre ei, în funcție de evoluția pe care o vor avea, să fie titulari la următorul meci, cu Galațiul sau cu Sepsi sau la unul dintre jocurile celelalte. Încercăm să câștigăm cât mai mulți jucători pentru această echipă cu fiecare partidă pe care o avem. Asta ne propunem de fiecare dată, asta ne propunem și de la acest meci cu UTA. Întâlnim o echipă cu care am jucat acum câteva etape. E adevărat, am reușit un rezultat de egalitate acolo, un rezultat până la urmă echitabil, chiar dacă, eu am spus-o și după joc, ocaziile mai clare le-am avut noi. Este un adversar incomod, un adversar care în ultima perioadă a reușit să lege mai multe rezultate pozitive. Vin și după o victorie acasă cu Gloria Buzău, au urcat și în clasament. Au un antrenor cu experiență, o echipă cu un lot echilibrat, un lot numeros, au făcut multe transferuri în ultima perioadă”, a declarat Emil Săndoi înainte de vizita UTA-ei.

Tot în grupa C a Cupei României, din care face parte și UTA, se mai joacă în această săptămână două meciuri: Unirea Ungheni – FC Hermannstadt, miercuri, ora 15 și Sănătatea Cluj – Farul, joi, ora 16:15, ambele și ele televizate pe Digi Sport. Primele două echipe din fiecare grupă se califică în sferturile Cupei.

Formații probabile:

Poli Iași: Ailenei – Todoroski, Umar, Fl. Ilie, Ispas – Miskovic, Marchioni – V. Gheorghe, Itu, Tănasă – Omrani.

UTA: R. Popa – Râpă, Conte, Benga, Mabea – Hrezdac, J. Pedro – Ghezali, Fabry, Omondi – Vuletich.

Arbitri: Cristian Moldoveanu (Sfântu Gheorghe) – Daniel Vlase (Galați), Stelian Slabu (Brașov). Rezervă: Lucian Rusandu (Sfântu Gheorghe)

Camera VAR: Marian Barbu (Făgăraş – Braşov) și Claudiu Marcu (Constanţa).

Observatori FRF: Liviu Ciubotariu (Galați), Aurel Ionescu (București).