Liderul Universitatea Cluj trece printr-o perioadă dificilă în Superligă. Victoria de pe 28 octombrie, 2-1 la Botoșani, este ultima a „șepcilor roșii”, care de atunci au mai obținut un singur punct, în urma remizei cu Farul de pe teren propriu.

Eșecurile cu FCSB și Hermannstadt, ambele cu scorul de 1-2, au complicat serios situația la vârful clasamentului, clujenii având în acest moment un avantaj de doar două puncte față de principalele urmăritoare, Universitatea Craiova, CFR Cluj şi Dinamo.

Luni, de la ora 17:30, gruparea pregătită de Ioan Ovidiu Sabău va primi vizita unei alte formații care nu a învins pe nimeni în ultimele trei etape, UTA. Tehnicianul Universității a anticipat duelul cu echipa condusă de fostul său coechipier, Mircea Rednic. „Știm că UTA, din punct de vedere fizic, stă foarte bine, sunt jucători puternici de luptă. Au un antrenor cu multă experiență, un antrenor care cred eu că e foarte valoros, cunoscându-l foarte bine. Nici ei nu sunt într-un moment bun, sunt trei înfrângeri la rând. Am văzut și din declarațiile făcute de patronul echipei că sunt foarte încrezători că vor câștiga meciul cu noi. Au mare încredere, dar eu vreau o reacție din partea jucătorilor. Vreau o reacție pozitivă, de încredere, de orgoliu și atunci cu siguranță ne va fi ușor și cred că vom câștiga jocul”, a declarat Sabău, care-l găzduiește pentru a patra oară pe Mircea Rednic pe Cluj Arena în ultimul an și jumătate. Iar paleta de rezultate e completă: U. Cluj – UTA 1-0 (în semifinala Cupei României), 1-3 (în sezonul regular al sezonului 2023-2024) și 0-0 (în play-outul sezonului 2023-2024).

Experimentatul antrenor a caracterizat și partidele cu FCSB și Hermannstadt, din care echipa sa nu a obținut nici un punct. „Moțul” consideră că echipa sa nu a mai avut pasiune și nu s-a mai implicat emoțional. „Am analizat corect cele două jocuri, cu FCSB și cu Hermannstadt, în care ne-a lipsit starea de spirit, ne-a lipsit implicarea emoțională din punct de vedere fizic. Asta e realitatea, nu avem voie să ne păcălim. Trebuie să ne întoarcem la o stare bună, la o implicare din punct de vedere fizic, să alergăm, să ne batem mai mult, să redevenim acea echipă care luptam pentru obiectivul frumos care a mai rămas, calificarea în play-off. Sunt aceiași jucători, sunt aceleași metode, nu au uitat fotbalul. Pentru mine, au rămas la fel de importanți și valoroși jucătorii. Ce e foarte important, cred că ne trebuie mai mult modestie, mai multă umilință, să muncim mai mult. Nu îmi convine situația și nici jucătorilor nu le convine. Nu e ușor de digerat, pentru că ești obișnuit să câștigi, să joci foarte bine, să vezi o echipă dinamică, cu pasiune, care puțin se schimbă. Dar trebuie să și accepți că o echipă trece și prin astfel de momente. Iar în astfel de momente, trebuie să știi să gestionezi, tu ca antrenor, ei ca și jucători”, au fost cuvintele lui Ioan Ovidiu Sabău.

Masoero: „Nu avem nimic de dovedit nimănui”

Ultima întâlnire directă la Cluj între cele două formații a avut loc în martie, în play-out-ul sezonului trecut, și s-a încheiat cu o remiză albă. Atunci, Lucas Masoero era eliminat în prelungiri pentru un fault comis în postura de ultim apărător asupra lui Imoh Ezekiel. „Va fi un meci greu, am pregătit acest meci cu o stare bună, credem că putem câștiga și dacă totul merge bine, vom lua cele trei puncte. Uneori, fotbalul e format din momente, am avut rezultate mai slabe în ultimele meciuri, dar nu pot spune că jocul a fost slab. Uneori, nu ai acea doză de șansă pe teren. Contra lui Hermannstadt, a fost acordat un penalty împotriva noastră după două minute, uneori e mai greu să revii la nivelul la care eram. Aveam nevoie de acele puncte, acum echipele din urma noastră s-au apropiat, dar cred că dacă vom munci în continuare și vom avea încredere în antrenor, vom fi ok. Nu avem nimic de dovedit nimănui, înainte de începutul sezonului nimeni nu credea în noi, eram văzuți ca o echipă de locurile 6-7, dar noi suntem pe primul loc de peste zece etape” a declarat fundașul argentinian, titular de drept în acest sezon pentru formația clujeană.

O. Popescu: „UTA -o echipă care muncește și stă bine defensiv”

Singurul jucător din lotul lui „U” care a îmbrăcat și tricoul UTA-ei este mijlocașul Ovidiu Popescu, în sezonul 2013-2014. Adus în vară pe Someș, după despărţirea de FCSB, mijlocaşul a strâns 15 prezențe în actuala stagiune. „A fost o perioadă dificilă pentru noi, cu două meciuri pierdute, urmează trei jocuri acasă și sperăm să revenim la echipa care am fost la începutul campionatului. Nu știm ce se poate întâmpla într-un meci, vom vedea la acel moment, noi încercăm să câștigăm cele trei puncte, nu ne uităm la celelalte echipe. Am făcut o analiză legată de UTA, nu pot vorbi de un singur jucător, e o echipă bună, o echipă care muncește și stă bine defensiv” a spus fotbalistul de 30 de ani, originar din Reșița.

U. Cluj – UTA se joacă luni, de la ora 17,30, pe „Cluj Arena”, în cadrul etapei a 17-a a SuperLigii.