Unirea Slobozia a început returul cu trei înfrângeri la rând: 0-1 cu Farul, 0-3 cu FCSB și 1-2 cu Hermannstadt, succesiunea fiind acasă, afară, acasă. Așadar, mâine la Arad, ialomițenii se află la a doua deplasare din partea a doua a stagiunii din postura ocupantei locului 15, direct retrogradabil. Doar că nou promovata nu stă tocmai rău la capitolul puncte, are 18, cu trei mai puține decât partenerul de întrecere, UTA, care se află pe poziția a 10-a.

Adrian Mihalcea recunoaște că e un moment delicat pentru formația sa, cu atât mai mult cu cât eșecul cu sibienii s-a conturat în cel de-al 5-lea minut de prelungire. „Nu mă ascund, a fost o săptămână apăsătoare și nu doar pentru că am luat acel gol la ultima fază. Mai dureros este că am pierdut total nemeritat, am făcut poate cea mai bună repriză din acest sezon, doar că ne-am jucat cu ocaziile. Golurile le-am luat cum le-am luat, cumva e bine că noi nu avem presiune și atunci ne refacem destul de repede moralul. Iar locul din clasament și mai ales numărul de puncte nu sunt chiar rele pentru Slobozia, cum am spus și cu alte ocazii, noi nu cunoaștem condiția și etapă de etapă încercăm să ne-o depășim. Prin prestațiile avute am cam reușit de fiecare dată, cu rezultatele nu prea, dar nu dezarmăm”, ne-a declarat antrenorul „uniriștilor”.

Acesta a confirmat absențele lui Bărbuț și Lopez, în timp ce a recuperat, cel puțin din punct de vedere medical, alți doi mijlocași, pe Aganovic și Purece. Altfel, Mihalcea nu consideră că echipa sa ar fi avantajată de faptul că nu și-a consumat energia în Cupă. „Știu că UTA a avut două deplasări în această săptămână, dar nu cred că vor avea probleme să se refacă până duminică la amiază. Apoi, un meci oficial, cum a fost cel de la Ungheni, e cel mai bun antrenament, mai ales că am văzut că au jucat și câțiva titulari, dar și jucători care apar mai puțin pe teren în campionat. Venim să jucăm la Arad, nu este filosofia noastră să ne baricadăm în apărare, din păcate am cam greșit și am luat destule goluri în ultimul timp. Dar ca și joc, ca și exprimare în teren cred că am demonstrat că suntem echipa ce poate bate pe oricine. Să nu uităm că am câștigat la Sfântu Gheorghe și Galați, terenuri de unde se iau greu puncte, acasă am avut probleme mai mari. De fapt, impropriu spus acasă, căci suntem nevoiți să jucăm la Clinceni și ne cam lipsește atmosfera de la meciurile pe care le jucam la Slobozia, în Liga a 2-a”, a adăugat fostul atacant al celor de la Dinamo.

Mihalcea a antrenat-o pentru șase etape și pe UTA, în startul sezonului 2017-2018, în Liga a 2-a, când echipa arădeană își juca partidele de pe teren propriu la Șiria. Ca și adversar a vizitat de două ori noua arenă „Francisc Neuman”, în 2022, pe banca Chindiei (scor 1-1) și la barajul de promovare / menținere, cu Buzăul, în vara lui 2023 (5-1 pentru UTA). „Știu exact ce ne așteaptă, adică un stadion foarte frumos și o atmosferă incredibilă. Acum nu știu ce poziție are galeria, dacă vine sau nu, dar tribunele vor fi oricum aproape pline și toți suporterii UTA-ei știu cum să-și încurajeze favoriții. Dar vă spun că astfel de meciuri ne motivează și pe noi, băieților le place să joace în fața unui public frumos, care face atmosferă, așa că din acest punct de vedere sunt liniștit. În schimb, trebuie să văd dacă și cât pot conta pe Purece și Aganovic, căci ambii au avut probleme în ultima vreme. Apoi, avem 8 jucători la limita suspendării și trebuie să gândesc echipa și strategia meciului și în funcție de asta, căci anul nu se încheie odată cu meciul de la Arad”, a adăugat Adrian Mihalcea, care-l va avea mâine alături și pe arădeanul Bogdan Hetco, preparatorul fizic al celor de la Slobozia.

UTA – Unirea Slobozia se joacă duminică, de la ora 13, pe arena „Francics Neuman”, în cadrul etapei a 19-a a SuperLigii.