Ca și UTA, Oțelul Galați nu trece prin momente prea bune. După ce la un moment dat ocupa un loc pe podiumul SuperLigii, echipa de la malul Dunării a alunecat periculos spre mijlocul clasamentului, de unde mai e doar un pas spre „zona roșie”. Acolo este deja echipa arădeană, după patru eșecuri din ultimele cinci meciuri.

Oțelul e ultima formația ce și-a pierdut invincibilitatea în actualul sezon. Echipa lui Dorinel Munteanu a cedat pentru prima oară în etapa a 13-a, pe 18 octombrie, la Cluj, cu Universitatea. De atunci, gălățenii au mai pus la păstrare doar 4 puncte, după victoria de pe Litoral, cu Farul și remiza internă cu FC Botoșani. Munteanu chiar sublinia la un moment că o parte dintre jucători nu-l mai ascultă ca înainte, pentru că intră în ultimele luni de contract și ar fi cu gândul în altă parte.

De voie, de nevoie, fostul mijlocaș al „Generației de Aur” și-a mai schimbat discursul, iar înainte de vizita UTA-ei chiar a ținut să precizeze: „Eu am încredere în continuare în echipă, eu sper să câștigăm acest joc. Este penultimul meci al  nostru în fața propriilor suporteri (n.a. Oțelul mai joacă în Cupă, pe 17 decembrie, cu Sepsi) și sigur că suntem obligați să obținem un rezultat pozitiv, datorită faptului că în ultimul timp am cam dezamăgit, mai ales pe teren propriu. Pentru a câștiga acest joc trebuie să fim foarte atenți, foarte concentrați, pentru că adversarul nostru e în lipsă de rezultate. Așa că, indiferent ce condiții vor fi mâine, jucătorii noștri trebuie să facă tot posibilul să câștigăm jocul, prin orice mijloace. Ne dorim să terminăm cât de cât bine acest an. Trei sferturi din el a fost un an bun, în ultima parte a sa am scăzut puțin turația. Cauzele nu mai trebuie să le repet, dar trebuie ca suporterii noștri să plece bucuroși acasă”.

Întrebat dacă jucătorii săi conștientizează importanța meciului de mâine, în fața unei formații din aceeași zonă a clasamentului, Munteanu a adăugat: „Eu cred că la toate jocurile sunt conștienți de importanța jocului, pentru că, am mai spus-o de foarte multe ori, în fiecare joc sunt trei puncte puse în joc. Dar, pentru a le câștiga trebuie să muncim mult, să fim atenți, să nu facem greșeli, mai ales dintre cele individuale. Iar asta cu atât mai mult mâine, pentru că adversarul nostru este foarte periculos pe contraatac. Acum, totul depinde de jucători, depinde de cei care intră din primul minut, plus cei 4-5 jucători care vor intra după pauză. Eu cred că ar fi prioritar ca toți jucătorii sau toți care muncim pentru acest club să punem ca și prioritate interesul clubului. Adică unctele puse în joc și – bineînțeles – liniștea care trebuie să o avem înaintea sărbătorilor”.

Oțelul are o singură absență sigură pentru duelul cu formația lui Mircea Rednic, pe mijlocașul Cristian Chira, accidentat de ceva timp. În schimb UTA nu are la dispoziție 7 fotbaliști, cu mențiunea că Joao Pedro a făcut până la urmă deplasarea la Galați.