Printre puținele lucruri pozitive în UTA – Farul 1-5, din cadrul ultimei etape a Cupei României, a fost debutul oficial în tricoul „roș-alb” al lui Adrian Dragoș. Cu un sfert de minute înainte de final, Mircea Rednic l-a schimbat pe Raoul Cristea, fotbalist pe care l-a și lăudat după meci, cu Adrian Dragoș, un fotbalist născut pe 9 aprilie 2007 la Arad. Acesta face parte din generația crescută de Adrian Petruț și Viorel Erdei la Atletico Arad, care mai apoi a trecut la UTA și care deținătoarea medaliei de bronz națională în Liga Elitelor U17, cu Costel Bogoșel și Mihai Petcuț la comandă.

Dragoș a fost golgheterul echipei medaliate cu bronz în Liga Elitelor U17

Iar povestea lui Dragoș e una aparte, căci el a jucat în cariera sa pe aproape toate posturile, ajungând acum să fie luat în calcul ca și mijlocaș ofensiv de bandă. „Fotbal fac de la 4 ani și jumătate, am început la Viitorul Arad, dar am trecut rapid la Atletico. Părinții mei au sfătuiți de domnul Mihai Petcuț să aleg așa, iar mai târziu aveam să lucrez chiar cu dânsul și chiar să câștig medaliile de bronz la U17 în vara acestui an. Bineînțeles, consider că cel mai mare merit în creșterea mea, dar și a colegilor de generație, printre care Stanciu, Câmpan, Calotă, Mario Salka sau Robi Rusu, ca să vorbesc doar despre cei care au început să joace la echipe de seniori, l-au avut domnii Adi Petruț și Viorel Erdei. În cazul meu, de exemplu, domnul Erdei a avut un rol important și în schimbarea postului meu. Am început să joc fundaș central, dar dânsul a susținut că-mi irosesc tehnica pe acea poziție și m-a trecut mai în față. Am fost atacant, mijlocaș în spatele vârfului, chiar și <<închizător>>, dar am evoluat mult și în benzi. Mai ales în stânga, post de pe care am reușit marea parte a celor aproximativ 25 de goluri marcate în ediția trecută a Ligii Elitelor U17, pe care am terminat-o pe locul 3 pe țară. Practic, în afară de fundaș lateral și, bineînțeles, portar, am jucat pe toate posturile până la această vârstă, așa că mă pot considera un fotbalist polivalent. Sigur, pot spune că cel mai bine mă simt în atac, în bandă sau în centru, dar joc unde echipa are nevoie de mine”, susține fotbalistul de 17 ani.

S-a întors de la Steaua după doar un an: „Cred că am făcut cea mai bună alegere”

În vara anului 2022, după ce Atletico s-a mulțumit cu locul 4 pe țară, după ce a pierdut la penalty-uri semifinala cu FCSB și finala mică cu U. Craiova, Adrian Dragoș a ales, cu sprijinul părinților, să joace la București, pentru Steaua. „La început a fost bine acolo, am jucat constant la echipa U17, am avut și realizări și m-au luat la formația de tineret. Aici, însă, am primit foarte puține minute, cu toate că la meciul decisiv cu Farul, pentru calificarea în play-off, am obținut un penalty și am marcat un gol. Vă dați seama că la vârsta asta ai nevoie de meciuri în picioare, iar eu nu jucam nici la U17, nici la U18, eram ținut pe bancă la tineret. Atunci am zis că vreau să mă întorc acasă, la UTA, cu toate că cei de la Steaua nu au vrut să mă lase inițial. Până la urmă, au înțeles dorința mea, oricum ei nu plătiseră nici un ban pentru mine și din vara lui 2023 mi-am început treaba cu domnii Bogoșel și Petcuț. Cred că am făcut cea mai bună alegere, mi-am ajutat echipa în acel sezon foarte bun, din punctul meu de vedere. Iar la mijlocul acelui sezon, în iarnă, chiar am fost chemat pentru prima oară la prima echipa, am făcut și acel cantonament local. În primăvară, m-am antrenat constant sub comanda domnului Mircea Rednic și al staffului său, iar la ultimul meci al sezonului, cel de acasă cu FC U Craiova am fost pe bancă. Atunci a debutat colegul meu de generație, Alessio Calotă, dar nu am fost supărat, ci mai degrabă motivat să muncesc și mai mult și mai bine”, a adăugat tânărul mijlocaș.

Mijlocașul arădean țintește foarte sus având exemplul lui Dennis Man

În special după accidentarea portarului Popa, Dragoș a prins lotul echipei UTA pentru meciurile de SuperLigă, dar și de Cupa României. Iar mirecuri seara a fost cea a debutului. „Sigur, nu am intrat în cel mai bun moment pentru echipa mea, însă pentru mine chiar a fost un moment foarte special, pe care nu-l voi uita toată viața. Am debutat la Arad, într-un meci cu Farul, iar pe cele două bănci de rezerve s-au aflat doi foști mari fotbaliști ai României. Cu domnul Mircea Rednic chiar am avut și am norocul să lucrez de ceva timp și chiar simt încredere din partea dânsului și a întreg staffului dânsului, în timp ce dincolo se afla Gheorghe Hagi. Nu orice tânăr jucător are șansa de a juca pentru prima oară la seniori în fața domnului Hagi, așa că pot spune că debutul de aseară a fost cel mai frumos moment din cariera mea de până acum. Mai departe știu că am mult de tras, de muncit, ca să-mi îndeplinesc visul, acela de a juca în străinătate, în campionatul Spaniei. Mai ales că fotbalistul meu preferat e Cristiano Ronaldo, ținta supremă ar fi Real Madrid, dar până acolo mai e drum lung. Mai întâi, trebuie să-mi conving antrenorii de la UTA că merit să joc tot mai mult, apoi, poate, să am traseul lui Dennis Man, care a plecat de la FCSB în Serie A”, mai susține Adi Dragoș.

„Voi face totul să devin titular în SuperLigă”

Acum că a bifat etapa debutului, tânărul fotbalist știe că perioada de pregătire din iarnă va fi foarte importantă pentru următorul pas. „Știu că e foarte greu pentru un fotbalist de ani să devină titular în SuperLigă, dar voi face totul să reușesc sau cel puțin să primesc din ce în ce mai multe minute. Cum am spus, simt multă încredere din partea domnului Rednic, care m-a folosit uneori și fundaș central la antrenamente în lipsa colegilor accidentați, dar eu cred că trebuie să-l conving că pot ajuta în atac. Știu că nu am o viteză grozavă, dar eu zic că pot compensa cu tehnică, plasament, execuții, inclusiv cu capul. Mi-ar plăcea să cred că sunt considerat și un fotbalist inteligent din punct de vedere tactic și mai pot crește de la antrenament la antrenament. Am noroc că sunt și într-un grup bun, chiar suntem uniți, nu ne-am certat niciodată. În plus, cel puțin cu mine vorbesc foarte des jucătorii cu experiență, precum Benga, Costache, Râpă sau Trif, dar și dintre cei străini, chiar mă simt parte importantă din această echipă și vreau să dau totul pentru ea”, a concluzionat Adrian Dragoș.

Acesta este doar al doilea fotbalist din cadrul Academiei UTA care a debutat în sezonul 2024-2025, după Denis Țăroi, care jucase pentru prima oară tot în Cupă, în deplasarea „roș-albilor”, la Ungheni.