Vicecampioana en-titre a României la baschet feminin a ratat și al doilea obiectiv stagional, accesul în finala campionatului, după eșecul din meciul trei al semifinalei, de la Sfântu Gheorghe. Deși a avut și perioade bune de joc sâmbătă seara, în Secuime, FCC UAV Arad nu s-a ridicat la nivelul lui Sepsi mai ales în momentele cheie ale partidei. Echipa din județul Covasna a fost mai omogenă și le-a avut pe ele două americance, Joycelyn Johnson și  Ashley Robinson, într-o seară de grație. Cu doar 5 marcatoare, „alb-verzile” au fixat tabela la 59-52 (14-16, 17-10, 11-10, 17-16) și o însoțesc pe CSM Târgoviște în finală, unde se joacă în sistemul cel mai bun din trei meciuri. 

Partida din sala „Kati Szabo” nu a început la ora stabilită inițial (19), ci cu o jumătate de oră mai târziu. Motivul? Cei de la Sepsi și-au dat seama că suporterii care îi susțin pe fotbaliști la meciul cu Farul pot veni și la baschet, pentru a le da o mână de ajutor fetelor lui Zoran Mikes. Pasiența a ieșit doar parțial, căci fanii prea dezamăgiți după ce echipa lui Dorinel Munteanu a cedat cu 1-4 ca să mai aibă chef de încă un meci.

Ca și la Arad, în meciul doi, Sladjan Ivic a început meciul cu trei românce, Panait, Podar și Mititelu, lângă care le-a trimis în luptă și pe Animam și Zivkovic. Dincolo, doar Armanu și Cătinean dinter autohtone, plus Gereben și americancele Robinson și Johnson. Deși deja se cunoșteau destul de bine după cele două dueluri recente, parcă cele două echipe au făcut muncă de studiu și în primele minute. Adică au grăbit mult atacurile și au rezultat ratări pe bandă rulantă, iar scorul primelor 5 minute a fost mic: 5-5. A urmat o perioadă ceva mai prolifică, iar ambele s-au succedat pe rând la conducere. Dickey și Mititelu au provocat-o pe Cătinean cu prima „triplă” a meciului. Animam și americanca Dickey (coș cu fault) au apăsat pe accelerație, iar Robinson nu a putut decât să limiteze „daunele” la prima pauză mică: 14-16!

Startul sfertului doi a aparținut clar echipei gazdă, ce a profitat de fisurile mari din defensiva lui Ivic. Meresz și Robinson au fost eficiente pe pătrunderi și au dus scorul la 23-16. „Stranierele” Dickey și Zivkovic au reapropiat Aradul, muntenegreana cu primul coș de la distanță pentru echipa sa. Spre finalul sfertului, Zoran Mikes a comandat un pressing agresiv din partea elevelor sale, care a produs roade, cu puncte important în contul americancelor Johson și Robinson. Slovaca Svetlikova s-a deblocat și ea (coș cu fault) pentru „galben-albastre”, dar concluzia primei reprize a scris-o Cătinean: 31-26.

La revenirea pe parchet, FCC UAV a lăsat impresia că poate veni la comanda partidei, dar realizările lui Animam și Dickey („triplă) au fost un simplu foc de paie. Jucătoare străine ale covăsnencelor și-au dat drumul la mână, în timp ce Jovancevic nu era pe niciunde pe teren. Gereben, Robinson, Meresz și Johnson le-au ținut la respect pe „galben-albastre”, care tot ce au putut face a fost păstreze un ecart digerabil: 42-36, la finalul sferturtului trei.

Ultima repriză mică a început cu Aradul convinsă că poate întoarce soarta meciului. În primele două minute au marcat doar româncele în „galben-albastru”. Panait și Mititelu le-au băgat în ședință pe covăsnence, micuțul fundaș reușind și o „triplă”, anulată însă de americanca Robinson. Avea să fie coșul ce le-a deblocat pe „alb-verzi”, care au alergat fără mari probleme spre succes pe mâna celor două americance. Johnson a câștigat clar lupta sub panou cu Animam, Robinson a mai marcat o dată de la distanță, pe când dincolo fetele lui Ivic s-au întrecut în ratări din toate pozițiile. Când mai erau de jucat trei minute, la scorul de 56-44, Sepsi rezolvase practic calificarea în finală. Podar și Panait au depus ultimele armele cu câte o triplă, iar ultima chiar a avut șansa să aprindă finalul, la scorul de 57-52, dar aruncarea sa a fost – practic – o aeriană. Mai erau 15 secunde de joc. Robinson a mai transformat „două” libere și asta a fost povestea jocului: 59-52!

Investiții tardive ale Aradului, ce a păcătuit la omogenitate

Titlul rămâne un vis frumos la Arad de prea mult timp, iar investițiile în acest sezon au fost importante. Doar că ele, poate, au fost făcute prea târziu. Cele patru transferuri din februarie, cu tot cu antrenorul Sladjan Ivic, au avut prea puțin timp la dispoziție să se lege și să atingă obiective importante, precum Cupa României și accesul în finala LNBF. Până la urmă, CSM Târgoviște și Sepsi SIC Sfântu Gheorghe au demonstrat că sunt mai echipe.

Așadar, lui FCC UAV Arad nu-i rămâne decât să lupte pentru medaliile de bronz în compania Rapidului, cealaltă formație ce s-a trezit târziu în acest sezon, cu investițiile masive din iarnă.

Formații și marcatoare:

Sepsi SIC: Robinson 20 (3×3), Johnson 20, Gereben 7, Meresz 7, Cătinean 5 (1×3), Armanu, Belegante, L. Mikes.

FCC UAV Arad: Panait 13 (2×3), Dickey 12 (2×3), Animam 9, Zivkovic 5 (1×3), Podar 5 (1×3), Mititelu 5, Svetlikova 3, Jovancevic, Fota.

Arbitri: Alin Faur, Șerban Rașoga, Vlad Cotrobaș

Comisar FRB: Adriana Pricop