Papa Francisc, primul lider latino-american al Bisericii Romano-Catolice, a murit, a anunțat Vaticanul într-un comunicat video luni. Avea 88 de ani și abia supraviețuise unei pneumonii grave la ambii plămâni.

„Dragi frați și surori, cu profundă tristețe trebuie să vă anunț moartea Sfântului Părinte Francisc”, a declarat cardinalul Kevin Farrell pe canalul de televiziune al Vaticanului. „La ora 7:35 din această dimineață, Episcopul Romei, Francisc, s-a întors în casa Tatălui.”

Toate competițiile sportive au fost oprite în Italia, arădeanul Man era pregătit să o înfrunte pe Juventus

Imediat după anunțul morții Papei Francisc, absolut toate competițiile sportive au fost înghețate în Peninsulă. Printre ele se regpsesc și patru meciuri din Serie A, programate luni, 21 aprilie. Trei fotbaliști români ar fi fost în cele  implicați în aceste meciuri, valabile pentru etapa cu numărul 33 din prima ligă italiană.

De la ora 16, Cagliari, echipă la care joacă Răzvan Marin și Florinel Coman, ar fi trebuit să primească vizita celor de la Fiorentina, iar Parma – Juventus era partida ce ar fi închis runda începând cu ora 21,45. Arădeanul Dennis Man nu era anunțat printre titularii lui Cristi Chivu, însă era pregătit să vină de pe bancă în confruntarea cu Bătrâna Doamnă a fotbalului italian.

În loc de meci, Parma a emis un comunicat în care își exprimă durerea pentru decesul Papei Jorge Mario Bergoglio. „Parma Calcio împărtăşeşte durerea pricinuită de trecerea în nefiinţă a Papei Francisc. Astăzi ne amintim de el cu imensă recunoştinţă şi profund respect. Din acest motiv, meciul din această seară, programat pentru ora 20:45, este amânat”, a notat Parma în social media.

Celelalte două meciuri ce au fost amânate au fost Torino – Udinese și Genoa – Lazio. Toate cele patru partide au fost reprogramate miercuri, 23 aprilie, de la ora 19,30.

În urmă cu 6 ani Papa Francisc a vizitat România

Jorge Mario Bergoglio a fost ales papă pe 13 martie 2013, surprinzând mulți observatori ai Bisericii, care îl considerau pe clericul argentinian, cunoscut pentru grija față de săraci, un outsider. A încercat să aducă simplitate în această mare rol și nu a locuit niciodată în apartamentele fastuoase ale Palatului Apostolic folosite de predecesorii săi, spunând că preferă să trăiască într-un mediu comunitar pentru „sănătatea lui psihică”.

Deși s-a confruntat cu disidență internă, Francisc a devenit o super-stea globală, atrăgând mulțimi imense în numeroasele sale călătorii străine, promovând neobosit dialogul interreligios și pacea, luând partea celor marginalizați, precum migranții.

Unic în epoca modernă, în Vatican au existat doi bărbați în alb în cea mai mare parte a domniei lui Francisc, deoarece predecesorul său, Benedict, a ales să continue să locuiască în Sfântul Scaun după demisia sa surprinzătoare din 2013, care deschisese calea pentru un nou pontif. Benedict, erou al cauzei conservatoare, a murit în decembrie 2022, lăsându-l în sfârșit pe Francisc singur pe scena papală.

Francisc a numit aproape 80% dintre cardinalii electori care îl vor alege pe următorul papă (conform datelor din februarie 2025), crescând astfel posibilitatea ca succesorul său să continue politicile sale progresiste, în ciuda opoziției puternice a tradiționaliștilor.

În 2019, la 20 de ani distanţă de când un alt papă vizita România, pe 31 mai 2019 Papa Francisc venea în România, într-o vizită istorică de trei zile, amintindu-le tuturor că în ochii lui Dumnezezu toţi suntem la fel, în ciuda diferenţelor religioase sau etnice.

Sute de oameni îl întâmpinau pe Papa Francisc în urmă cu cinci ani, pe 31 mai 2019, pe Aeroportul Otopeni şi alte zeci de mii se adunau apoi în Capitală, unde a făcut primul popas, pentru a-i ura bun venit în România şi a-l vedea pe pontiful care venea cu un mesaj simplu, dar plin de semnificaţii: „Să mergem împreună!”.

Papa Francisc a reuşit să cucerească inimile românilor imediat ce a pus piciorul pe pământ românesc, cu un gest de smerenie absolută, când a sărutat medalionul cu iconiţa Maicii Domnului de la gâtul arhiepiscopului ortodox de Târgovişte, prezent la aeroport, iar apoi a repetat gestul impresionant şi la Palatul Patriarhiei, unde a sărutat medalionul purtat de Prefericitul Părinte Daniel.