Andrea Padula este unul dintre cei trei fotbaliști care s-au alăturat lotului utist după revenirea acestuia din cantonamentul din Slovenia și nu e în cea mai bună formă fizică a sa. Italianul nu mamă româncă a debutat, totuși, în tricoul „Bătrânei Doamne” și a fost una dintre „cheile” revenirii spectaculoase cu Universitatea Craiova, de la 0-3, la 3-3. Centrarea respinsă pe șutul lui Roman, ce a stabilit remiza, i-a aparținut chiar lui Padula, care a mai oferit și pasa pentru Țuțu, înainte de faultul de penalty asupra tânărului fundaș dreapta.

În tinerețe Padula a jucat și mijlocaș dreapta, postul pe care a debutat în „alb-roșu”: „Am ajutat echipa”

Fostul fotbalist al celor de la FC U 1948 Craiova a fost adus la UTA pentru linia de fund, dar a bifat primele sale minute la Arad ca mijlocaș de bandă.  „Sincer, eu când eram mai tânăr, am jucat mereu mijlocaș dreapta sau stânga. Știu cum este și acolo, dar cel mai important lucru e că am ajutat echipa și asta pentru mine e foarte important. În carieră am jucat mai mult fundaș stânga sau dreapta, iar în centru acum cu FC U. Când a fost nevoie acolo, am jucat. Mă simt bine din punct de vedere fizic, am lucrat foarte mult în vacanță. Dar, nu e la fel când te antrenezi singur, cu preparator fizic. Când începi pe teren, cu colegii, e altceva. Dar mă simt bine, muncim în fiecare zi și ne pregătim. Nu știu când aș putea juca 90 de minute, eu pot doar să muncesc în fiecare zi, să mă pregătesc, să fac lucrurile cât pot de bine și apoi vedem când vine momentul meu”, afirmă Padula.

Deși a mai jucat pe arena „Francisc Neuman” în tricoul craiovenilor de la FC U, italianul recunoaște că având publicul prieten e cu totul altceva. „Și la 3-0 pentru adversari am auzit că suporterii erau fost acolo, cu noi, a fost ceva incredibil. Și după, la 3-3, sincer, am avut parte de o atmosfera foarte frumoasă. Sper să mergem tot înainte, împreună”, a mai punctat fundașul lui Mihalcea.

„Ar fi bun și un egal (n.a. la Cluj), dar mergem să încercăm să câștigăm”

După arena „Francisc Neuman”, Andrea Padula ar putea avea șansa joace din nou și pe „Cluj Arena”, unde suporterii lui U. sunt obișnuiți, la rândul lor, să facă o atmosferă incendiară. „Va fi un meci dificil, pentru că U. Cluj e o echipă bună, puternică, dar noi ne pregătim în fiecare zi cu antrenamente, cu tactică. Vorbim despre tot și mergem acolo și încercăm să câștigăm meciul. Ar fi bun și un egal, dar mergem să încercăm să câștigăm. Cum îi putem bate? Cu atitudine bună, cu agresivitate. Eu cred că avem un grup foarte frumos, un grup compact, avem și calitate, cred că se poate. Ceea ce este mai important este că suntem toți pregătiți pentru meciul ăsta”, a mai afirmat italianul.

„Sincer nu știu unde am putea termina acest sezon, dar mergem împreună pas cu pas, înainte”

Padula are tatuat la baza gâtului motto-ul „Step by step”, după care se ghidează și în aventura sa la UTA. „Sincer nu știu unde am putea termina acest sezon. Lucrăm, muncim în fiecare zi și mergem pas cu pas, meci după meci și vedem. La asta se referă și tatuajul meu, pas cu pas, cred că asta e cel mai important în viață. Să ne gândim zi după zi, antrenament după antrenament și meci după meci. Toți suntem ambițioși și vrem să facem ceva important și frumos aici, toți împreună, pas cu pas mergem înainte”, a mai punctat utistul.

Doar discuții cu FCSB, dar: „UTA m-a vrut mult și doar asta contează”

La un moment dat, despre Andrea Padula se spunea că ar putea ajunge în curtea campioanei FCSB, dar acesta susține acum că nu a fost ceva concret. „Doar discuții, așa și gata. Într-adevăr, am avut două-trei oferte, dar mi-a plăcut foarte mult interesul din partea UTA-ei Arad, sincer. Ei m-au vrut mult și doar asta contează pentru mine. Am simțit încredere și asta pentru mine e foarte important și sunt foarte fericit să fiu aici”, a încheiat apărătorul „Bătrânei Doamne”.

Mihalcea apreciază polivalența lui Padula: „Datorită conjucturii a trebuit să joace acolo”

Adrian Mihalcea recunoaște că l-a improvizat pe Padula mijlocaș dreapta cu U. Craiova, dar nu înainte de a afla că italianul a mai jucat acolo. „L-am luat ca și fundaș lateral, cu opțiunea de a juca, bineînțeles, și în poziția de fundaș central, dar e alternativă și pentru linia de mijloc. El a mai jucat în pozițiile astea, adică nu l-am băgat așa, l-am tras la sorți și Andrea a intrat în linia de mijloc. Datorită conjucturii a trebuit să joace acolo, adică se pot face improvizații. E normal să suferi din punct de vedere fizic, când vii după o perioadă scurtă de pregătire – iar a lui a fost și mai scurtă – și să-ți reamintești întregului ritmul și intensitatea ligii întâi. Faptul că îl poate să joace pe mai multe poziții, cum este și Ovidiu Popescu, cum este și Costache, pe mine mă mulțumește”, a spus și antrenorul celor de la UTA despre polivalentul său elev.