Chiar dacă nu a confirmat calculele hârtiei și nu s-a impus pe teren propriu cu Unirea Slobozia, UTA are de departe cel mai bun start de sezon de revenirea în SuperLigă, în 2020. Echipa arădeană e neînvinsă, a strâns 13 puncte, cu care s-a cocoțat pe podium, în spatele celor de la Universitatea Craiova și Rapid. Jocul devine tot mai greu încă de vineri seara (de la ora 20,30), când „Bătrâna Doamnă” e oaspetele formației de peste ea, la două puncte distanță.

Mihalcea ia presiunea de pe jucătorii săi: „Pentru noi, ceea ce se va întâmpla mâine va fi numai și numai pe plus”

Giuleștenii sunt și ei invincibili până acum, doar că UTA are un meci oficial în plus disputat, cel din urmă cu două zile, din play-offul Cupei României, pe care l-a câștigat cu 2-0. Roman și Abdallah au fost marcatorii succesului cu Steaua, adică principalele arme ofensive pe care arădenii mizează și contra formației pregătite de Costel Gâlcă. Pe de altă parte, UTA trebuie să joace și împotriva unei statistici total negative și asta pentru că are eșecuri la rând pe noul Giulești, toate în sezonul regular al SuperLigii: 0-1, 1-4 și 0-2. Dar, nu mai departe de acum două săptămâni, băieții lui Adi Mihalcea au spart și tabuul deplasărilor cu Dinamo, printr-o remiză, 1-1, rezultat cu care s-ar mulțumi și vineri seară, ținând cont de diferența de bugete și – implicit – pretenții ale celor două grupări. „În momentul de față nu cred că ar trebui să ne raportăm la statistici. Jucăm într-adevăr împotriva unei echipe valoroase, care până în momentul de față nu a pierdut și, derept dovadă, are un început de campionat foarte bun. Dar, ca de fiecare dată, venim pregătiți. Nu există un secret al parcursului nostru, există în schimb multă muncă și determinare. Pentru noi, ceea ce se va întâmpla mâine va fi numai și numai pe plus. Nu cred că putem vorbi de oboseală, știam programul, am încercat și la meciul de cupă să am grijă de jucătorii cu mici probleme. Suntem foarte optimiști, suntem într-o perioadă extrem de bună și lucrul acesta se vede și în rezultate. Deci, practic, suntem cu moralul foarte ridicat”, anunță Mihalcea.

Antrenorul celor de la UTA a avut dificultăți în a numi vreun jucător de care echipa sa ar trebui să se teamă vineri seara. „Nu cred că există doar o zonă a terenului sau doar un jucător periculos. În momentul de față, Rapidul are o echipă echilibrată, care se organizează foarte bine defensiv și cu jucători de calitate în atac. Deci pericolul poate veni de oriunde, trebuie să fim pregătiți în orice moment de o astfel de situație”, mai consideră antrenorul revelației startului de sezon în SuperLigă.

Nu se teme de „factorul Giulești”: „Atmosfera ostilă nouă ne ajută să depășim emoțiile de început”

Suporterii celor de la UTA strâng rândurile pentru prima deplasare organizată a sezonului. Meciul cu Rapidul e special pentru galeria arădenilor și prin prisma faptului că fanii în „vișiniu” sunt înfrățiți cu rivalii de-o viață a „roș-albilor”, susținătorii lui Poli Timișoara. Totodată, Adi Mihalcea nu consideră că atmosfera din Giulești ar putea să-i copleșească pe jucătorii săi. „Nu cred că pentru un meci contra Rapidului în deplasare mai e nevoie de vreo motivație suplimentară sau de cuvinte în plus. Până la urmă, știm cine suntem, știm ce club reprezentăm. Celelalte, să spunem, lupte care se dau, ne interesează mai puțin. Suntem conștienți de atmosfera care va fi pe stadion, dar în același timp suntem și pregătiți de a da o replică bună. Nu cred că mai este vorba de presiunea tribunelor la noi, jucăm aproape meci de meci cu stadionul plin. Am jucat contra celor de la Dinamo cu destul de mulți spectatori și cred că această atmosferă ostilă nouă ne ajută de a depăși emoțiile de început. Mulți dintre jucătorii mei au experiență și, credeți-mă, sunt setați doar pe ceea ce se întâmplă în teren”, mai afirmă tehnicianul de 49 de ani, care va conta în premieră și pe Marius Coman, atacantul de 29 de ani împrumutat de la Sepsi. Vlăsceanu și-a revenit și ei, așa că în afara lotului au rămas deocamdată Daniel Zsori (pedepsit după gesturile făcute la finalul meciului cu Slobozia), Marian Danciu și Adrian Dragoș (accidentați).

Gâlcă: „Sunt organizați, aleargă foarte mult și au jucători de unu contra unu”

De partea cealaltă, Costel Gâlcă recunoaște că Rapidul a avut destule probleme de exprimare în acest start de sezon și, chiar dacă rezultatele au fost bune spre foarte bune, și-ar dori ca echipa sa să fie constantă în joc. „Am spus că vreau să avem un joc mult mai constant, mai mult echilibru și, cum s-a întâmplat și cu Botoșaniul, să nu ne creeze adversarul ocazii de gol. Avem momente bune în joc, dar, am spus, sunt prea puține. Poate jucăm o repriză, 35 de minute, cu Botoșani am făcut-o cam 80 de minute, dar ne dorim ca să facem un meci complet. Pentru noi e important să transmitem siguranță, constanță în ceea ce jucăm, pentru că și suporterii și jucătorii vor aborda altfel toate meciurile pe care le avem și, cu siguranță, vom avea mult mai multe reușite”, consideră tehnicianul „alb-vișiniilor”.

Gâlcă a văzut-o pe viu pe UTA, în confruntarea de Cupă, cu Steaua, din Ghencea, dar i-a studiat și parrtidele din campionat. „Sună ca un clișeu de fiecare, dar urmează un meci dificil. UTA e o echipă care a început bine campionatul, o echipă organizată, care aleargă foarte mult și, bineînțeles, are și jucători de unu contra unu. Impresionează organizarea lor și aleargă foarte mult. Jucăm acasă, ne dorim să câștigăm și să avem un joc foarte bun. E important pentru noi să ne facem suporterii fericiți și să dăm încredere celor din familia Rapidului”, a adăugat fostul mijlocaș al naționalei „tricolore”.

Rapidiștii au destule probleme cu accidentările, atâta timp cât Ignat și D. Mendes lipsesc de ceva timp, iar Hazrollaj, Manea și Onea s-au antrenat separat.

Formații probabile:

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Padula – Ov. Popescu, Van Durmen – Costache, Al. Roman, Tzionis – Abdallah.

Rapid: Aioani – Braun, Ciobotariu, Kramer, Borza – Grameni, Keita, Christensen – Dobre, Koljic, Petrila .

Arbitri: Marian Barbu (Făgăraș – Brașov) – George Neacşu (Câmpulung Muscel), Marius Badea (Râmnicu Vâlcea). Rezervă: Vlad Baban (Iași).

Camera VAR: Cătălin Popa (Pitești), Florin Andrei (Târgu Mureș).

Observator FRF: Cristian Nica (Ploiești)

Delegat LPF: Marcel Vasile (București).