UTA a terminat turul SuperLigii cu o victorie, 2-0 cu „lanterna” Metaloglobus și pe locul 9 în clasament. Între timp, însă, U. Cluj a trecut peste arădenii, dar și Oțelul și mai ales Farul au adăugat puncte importante și „cota play-off” crește. Sigur, arădenii nu au plecat la drum cu ideea de a prinde neapărat Top 6, însă după startul lansat de sezon ceva speranțe au înmugurit în rândul fanilor „roș-albi”, care mai apoi și-au văzut echipa bifând nu mai puțin de 9 meciuri fără victorie și o serie de trei înfrângeri. Acum, deblocarea din confruntarea cu bucureștenii din Pantelimon trebuie confirmată duminică, de la ora 17,30, în deplasarea de risc maxim de la Craiova, cu echipa săptămânii în fotbalul românesc.

Rădoi: „Cred că UTA și-a revenit emoțional, meciul e mai mult decât important pentru noi”

Universitatea s-a impus cu 1-0 la Viena, cu Rapidul, în grupa unică a Conference League, iar în urmă cu o săptămână a făcut un meci la fel de bun și cu Rapidul din București, pe care – însă – nu l-a câștigat (2-2). Prin urmare, există și foame de puncet în campionat pentru olteni, care va cădea de pe podium dacă nu trece de „roș-albi”, dar va și urca pe poziția a doua, lângă Botoșani, în cazul unui succes. Mirel Rădoi și-a adus aminte de ceea ce a pățit în tur cu UTA, ce i-a dat o primă lecție în acest sezon cu revenirea de la 0-3, la 3-3, în cele 15 minute finale. „E o atmosferă foarte bună, bucurie în sânul echipei. Sper doar ca până la ora partidei cu UTA să pot să-i fac pe jucători să fie conștienți de importanța partidei. În plus,  trebuie să ne gândim că la partida din tur 80 de minute a fost la îndemâna noastră, după aceea, în ultimele 15 minute, s-a răsturnat totul rezultat, ocazii și atunci trebuie să fim puși în gardă de această echipă. Era normal cum și la noi, așa și la ei, să aibă o cădere după acel început fulminant de campionat, pentru că e foarte greu să menții acea linie. După aceea, toate echipele încep să se cunoască între ele, începi să cunoști jucătorii adversarilor, se iau măsuri de precauție. M-am uitat la ultima etapă cu Metaloglobus, au meritat cu prisosință să câștige acea partidă, au dominat și teritorial, și ocazii, cap-coadă. O victorie meritată și pare că bucuria lor după această partidă a fost una mare, pesemne că, cel puțin din punct de vedere emoțional, și-au revenit. Cred că în momentul ăsta, poate partida cu UTA nu pare atât de importantă, dar avem mare nevoie de prezența suporterilor mâine seară. Meciul este mai mult decât important pentru noi. Cu o victorie rămânem acolo, sus, iar de fiecare dată când fanii au fost alături de băieți a ieșit bine. Până la urmă, cel puțin pe <<Oblemenco>>, până acum nu avem nici o înfrângere”, a declarat „principalul” trupei din Cetatea Băniei, care are o singură absență certă, pe Mihnea Rădulescu.

Mihalcea: „.Trebuie să te organizezi foarte bine defensiv și să le pui pprobleme prin tranziții”

Și UTA abordează meciul din runda inaugurală a returului după o victorie, evident mai puțin prestigioasă decât cea din Europa a adversarului de duminică, dar una ce ar trebui să aibă efect terapeutic. „I-am simțit bine pe jucători, e normal ca după o perioadă mai puțin fastă pentru noi, după această victorie să se schimbe un pic starea de spirit în vestiar. Și ei știu de importanța jocului cu Craiova, cunosc valoarea adversarului, dar mă bucură faptul că se încurajează și cred în reușita noastră de duminică. Departe de noi gândul de a ne gândi la play-off, nu suntem foarte departe, dar ar trebui și cred că acesta este momentul să ne gândim fix la meciul următor și nimic mai mult”, a precizat Adrian Mihalcea.

Antrenorul „roș-albilor” și-a studiat în amănunt adversarul, pe care l-a văzut jucând de două ori în patru zile și îngrijorarea sa e destul de mare. „Craiova este una dintre cele mai bune echipe din campionatul nostru. Are un lot atât de competitiv, încât cred că în orice moment pot alinia mai mult de două echipe și ar fi la fel de bune. În ultimele două meciuri am văzut la Craiova o intensitate și un ritm de joc ce mă face să cred că poate să pună probleme oricărei echipe în momentul de față, chiar și din Europa. Îl felicit pe Mirel pentru reușita de aseară, îmi pare bine că pentru România au reușit să facă un rezultat bun. Dar, în același timp și noi venim după o săptămână mult mai liniștită, venim după o săptămână în care ne-am pregătit și ne-am concentrat pe acest meci și sper să o facem cu brio. În momentul de față trebuie să ai foarte multă determinare și să te sacrifici în orice moment al meciului, ca să te ridici la nivelul acestui adversar. Craiova este o echipă căreia îi place să aibă posesia, să conducă jocul și sunt extrem de agresivi. Trebuie să te organizezi foarte bine defensiv și să reușești, poate, prin tranziții mai mult decât prin jocul pozițional, să le pui probleme. Și bineînțeles există și varianta fazelor fixe, unde sunt destul de buni și ei pe fază ofensivă, dar au luat ceva goluri pe fază defensivă”, mai afirmă Mihalcea.

Și tot „principalul” arădenilor e convins că Mirel Rădoi va opera destule schimbări în echipa ce câștiga în capitala Austriei și mai afirmă că și un egal ar fi un rezultat pozitiv pentru echipa sa . „Nu cred că sunt obosiți și, din informațiile pe care le am dinspre Craiova, cred vor schimba o parte dintre jucători. Iar asta înseamnă că acest rulaj în permanență al jucătorilor îi face să fie proaspeți și concentrați pentru meciurile când intră titulari. O parte dintre ei au jucat în ultimele două meciuri mai mult, deci ne așteptăm să apară și alți jucători, dar, din punct de vedere al atitudinii, nu cred că pot apărea probleme pentru ei. Poate doar din punct de vedere fizic, dar aici intervin aceste schimbări. Bineînțeles, noi ne-am pregătit ca de fiecare dată pentru victorie, dar cred că în momentul de față, împotriva Craiovei, un rezultat pozitiv, oricare ar fi acela, egal sau victorie, este un plus pentru noi”, a completat Adrian Mihalcea, care din nou are mijlocașii centrali numărați, din moment ce Van Durmen și Sota sunt accidentați, iar Odada nu a fost legitimat. Daniel Zsori nu face din nou parte din lot, ca și juniorii Barbu, Hodoșan, Matei și Țăroi.

Formații probabile: 

U. Craiova: Isenko – Romanchuk, Mogoș, Stevanovic – Mora, D. Matei, Băluță, Houri, Ștefan – Bairam, Al Hamlawi

UTA: Gorcea – Poulolo, Benga, Pospelov – Țuțu, Hrezdac, Roman, Alomerovic – Costache, Abdallah, Tzionis

Arbitri: Szabolcs Kovacs (Carei – Satu Mare) – Adrian Vornicu (Iaşi), Marius Badea (Râmnicu Vâlcea). Rezervă: Gabriel Mihuleac (Iași).

Camera VAR: Bogdan Dumitrache (Bucureşti), Horațiu Fesnic (Cluj Cluj-Napoca).

Observator FRF: Teodora Albon (Cluj-Napoca)

Delegat LPF: Cătălin Cursaru (Ploiești).