UTA a profitat cu vârf și îndesat de faptul că FCSB s-a prezentat cu o formație experimentală la Arad, în etapa a doua din Grupa B a Cupei României și s-a impus cu 3-0. Mai mult, arădenii au avut și om în plus pe teren după ce puștiul Necșulescu și-a „proptit” bocancul în bărbia lui Benga, iar „centralul” George Roman a revăzut faza pe moitorul de la marginea terenului, atenționat de arbitrii din Camera VAR.

Costache (min. 54), Coman (min. 60) și Alomerovic (min. 90+3) au fost autorii golurilor unei victorii pe care Adi Mihalcea a catalogat-o „poate prea severă”. „Am spus-o de la început, Cupa este un obiectiv pe care vrem să-l atingem, vrem să ajungem în fazele superioare. A fost un meci terminat cu un scor, poate, prea sever, dar ceea ce ne-a interesat pe noi a fost această victorie. Din păcare, aceste trei puncte s-au lăsat și cu două victime. Copilul acesta, din păcate, a avut o accidentare mai gravă, plus cea a lui Padula chiar la încălzire. Este o victorie meritată, FCSB a încercat, dar, având o echipă destul de tânără, nu ne-au pus prea mari probleme. Noi ne-am atins scopul, am și mixat jucătorii. Am vrut să primească minute și cei care au jucat mai puțin, pentru că în patru zile avem un meci foarte dificil și important pentru noi în campionat. Mi-ar fi plăcut să fie o atmosferă încununată cu această victorie. I-am înțeles pe suporteri, îi respectăm și sunt convins că la meciul cu Petrolul vor da și ei și noi mai mult decât am reușit astăzi, ca să ne atingem obiectivul, acela de a câștiga”, a comentat la cald succesul cu FCSB, Adrian Mihalcea.

Acesta a recunoscut că formula aliniată de bucureșteni l-a surprins și pe el: „Am știut că FCSB va face schimbări, au și declarat asta, dar chiar și noi am fost surprinși. Nu am crezut că vor juca chiar cu atât de mulți copii.  A fost un rezultat și o prestație bună, a contat enorm că am jucat în 11 contra 10”.

Ca și la Sibiu, lucrurile s-au schimbat în bine pentru UTA când s-a trecut la sistemul cu doi atacanți de careu. Dar, tot ca și împotriva celor de la Hermannstadt, arădenii au avut un om în plus pe teren încă din prima repriză, iar scorul pauzei a fost 0-0. „A făcut parte din strategia noastră și jocul ne-a dus în această direcție. Când ești în superioritate, orice echipă adversă se baricadează, se compactează în zona centrală și atunci ai nevoie de mai mulți oameni în careu. Și în prima repriză am avut aceste situații, dar prea puține și am considerat că nu mai este necesar să ținem doi închizători pe teren când noi, de fapt, aveam nevoie să atacăm. Au mai fost alte schimbări, dar nu de fiecare dată e cazul ca să pornim de la începutul meciului cu această formație. Mai ales că a trebuit să le dăm minute unora, sau mai puțin minute altora, care de-a lungul acestui sezon au dus greul”, a subliniat Mihalcea.

Aflând că Gigi Becali e nemulțumit de faptul că FCSB joacă toate meciurile din grupele Cupei în deplasare și de aceea a trimis o formație de rezerve la Arad, Adi Mihalcea a spus: „Îmi pare rău să aud asta și noi am avut schimbări în echipă. Probabil că noi, ca echipe românești, nu suntem încă pregătiți să jucăm din 3 în 3 zile. FCSB joacă din vară din 3 în 3 zile și poate cumva este supărat pe lucrul acesta. Dar noi știam formatul, ne-am făcut strategia pe aceste două competiții și încercăm să le respectăm în continuare”.

„Suntem clar la mâna noastră, iar dacă există această șansă…Au fost echipe de Liga 2-a care au câștigat Cupa”

Având 4 puncte în clasament și golaveraj bun, 4-1, Bătrâna Doamnă va ajunge în sferturile Cupei, dacă-și valorifică statutul de favorită la Bistrița, împotriva divizionarei secunde, Gloria. „Le-am spus-o și băieților, aveam nevoie de aceste 3 puncte pentru a fi la mâna noastră în ultimul meci, cu un rezultat de egalitate eram poate și la mâna altor rezultate. Suntem clar la mâna noastră și trebuie clar să ne ridicăm la un nivel calitativ bun, chiar dacă vom întâlni în luna februarie o echipă de Liga 2-a. Vor fi terenuri grele atunci și ne dorim să facem să ieșim din grupă. Este un format care, cumva, avantajează echipele care sunt considerate outsidere în unele meciuri. Echipele mari, care au terminat în primele șase, într-adevăr, joacă numai sau mai ales în deplasare, dar este un format agreat de toată lumea. Este un format care se folosește și în cupele europene. Acum, noi ne-am dorit de la început să avem succes și în această competiție și am tratat-o exact cu această importanță. Pentru alte echipe nu știu, adică n-aș vrea să vorbesc în dreptul altora. Suntem care vrem să luăm pas cu pas orice meci și dacă există această șansă (n.a. de a câștiga Cupa), de ce nu? Au fost echipe de Liga a 2-a care au câștigat Cupa României, nu mai departe de acum doi ani. Din play-out, Hermannstadt a jucat o finală de cupă anul trecut. Se poate întâmpla acest lucru și ne dorim”, a mai afirmat Mihalcea.

Joi, după Petrolul – U. Craiova, UTA află și cu cine s-ar putea bate pentru primul loc în grupă, adică pentru statutul de gazdă în sferturi.